פיקניק ביער בן שמן

נגיד שאתם גרים באחת מערי גוש דן ובא לכם לצאת למקום שבו תוכלו לנשום אוויר נקי, לראות קצת נוף ואולי לפנק את עצמכם במשהו טעים על האש, לאן תלכו? המקום הכי זמין וקרוב כמובן, יער בן שמן. שם בין עצי החורש, רוח קלה מלחשת בין האורנים ומביאה אל הריאות אוויר צלול, גווני ירוק שונים של עצים למען בריאות העיניים וגם חגיגה קטנה לאוהבי הבשר על האש. אם אתם משקיענים ומוכנים לאבק את מכוניתכם תוכלו למצוא בין השבילים הנסתרים גם פינה שקטה עבורכם.
אז זה מה שעשינו: אספנו את הגריל הקטן למכונית, את הבשר הוצאנו מהמקפיא. ריפדנו בפיתות וסלטים את תחתית הצידנית ואפילו הוספנו קינוח להמתיק את ההנאה. בני משפחתי נדחסו למכונית מקטרים: "בן שמן, בטח מלא אנשים. יותר טוב להישאר בבית". הכלב המבוהל נכנס לאוטו בלי קיטורים ובמצב רוח שפוף ולחוץ. אלינו הצטרפו עוד שני זוגות ידידים שנהמו בזלזול "לא מצאת מקום אחר, בן שמן! גם כן מקום לפיקניק!". עם כל מטען ה"חיובי" הזה יצאנו ליערות בן שמן.
ובלי קצת ציונות אי אפשר: יער בן שמן הוא אחד מגושי היערות הגדולים במדינה, בצדק קוראים לו "הריאה הירוקה של תושבי גוש דן". במשך השנים נטעה כאן קרן קיימת לישראל עץ ועוד עץ עד שהגיעה לכ-34,000 דונם. היער העצום משמש את תושבי המרכז לצאת בעיקר בשבתות ללגום קצת מהטבע קרוב לבית. את אדמות בן שמן רכשו אליהו ספיר ויהושע חנקין עוד בשנת 1905. 100 דונם מהשטח נוצלו על ידי בית החרושת ליצור שמן ומכאן גם נגזר שמו של היער.
המפעל הקטן שגשג ו-50 עובדים מצאו בו את פרנסתם עד שיום אחד ב-1915 נשרף בית החרושת. לימים המפעל עבר למקום אחר אך שמר על שמו ביה"ח 'שמן'. אחר כך הקימו את חצר בן שמן ובשנת 1927 נוסד כפר הנוער 'בן שמן'. בשנות ה-50 וה-60 קק"ל הגבירה את מפעלי הייעור ושתילים רכים הקיפו את הישובים הצעירים גמזו, כפר דניאל, בית עריף, בית נחמיה. וכך, לאט לאט התגבש גוש יער גדול ממזרח לעיר לוד.

יש מקום לכולם

"אנחנו נוסעים לפינת חורש נהדרת שקטה והרחק מן ההמון הממנגל". כך אמרתי לחבורה הממורמרת במושב האחורי. רק הכלב הניד את ראשו בהבנה.
כביש 443 ממחלף בן שמן למודיעין חוצה את יער בן שמן. מצידו הדרומי גוש גדול של יער עם פינות חמד והצד הזה הוא המוכר יותר. מצידו השני 'פארק נאות קדומים', שמורה תנ"כית שמאוד מומלץ לבקר בה, 'שמורת אדם' ובהמשך חלקות יער גדולות שמוקדשות לזכרם של חללי צה"ל ממפעלי התעשייה הצבאית, חברי דן ועוד.
פנינו לחלקת יער מקסימה – 'יער דן'. כ-10,000 עצי אורן צפופים, פינות ישיבה שצופות אל נופו של נחל מודיעין, שתוחם את גוש יער בן שמן מצפון. במקום יש אתר הנצחה גדול לחברי דן שנפלו במערכות ישראל, לצדו מגדל שמירה של קק"ל ובו משקיף שומר היערות להזהיר מפני שריפות. מצדו השני של השביל שתי חורשות אורנים עם מתקני פיקניק, שולחנות מול הנוף הפסטורלי ומתקני משחקים לילדים. ממול, מצפון, מתערסלות גבעות חומות-ירוקות מעברו השני של הנחל ועליהן הישובים כפר חשמונאים ואל מידיה. רחוק רחוק רואים את המסגד של הכפר הערבי נעלין. לאורך השביל הכבוש יש פינות חמד רבות לפיקניקים עם מתקני ספורט כך שלא צריך להידחק לחורשה אחת.
איך מגיעים: בכביש 443 (בן שמן-מודיעין) נוסעים עד לשלט 'קברות המכבים', פונים שמאלה (צפונה) ומיד ימינה לכביש שמוביל לכפר חשמונאים. אחרי 1.6 ק"מ מגיעים לשלט עץ שמפנה שמאלה ל'יער דן'. דרך העפר קצת משובשת ואחרי נסיעה קצרה מגיעים לשומר היערות. בגבעה משמאל יש חניון עם משחקים לילדים ושולחנות פיקניק למשפחות גדולות. מימין - חורש עם שולחנות מפוזרים.

ומה אומרים החברים

לסיכום היום היו מוכנים להודות שהמקום היה כיף, האוכל, השקט והאוויר הכניסו אותם לנמנמת קלה אחרי האוכל. גם הכלב השתלב.
טיפ קטן לחובבי הליכה: ממגדל שומר היערות של קק"ל תלכו כ-50 מטר מזרחה על השביל, תרדו דרך החורש למטה (לכיוון צפון), אחרי כחמש דקות הליכה תגיעו למצוק שיורד באחת כ-35 מטר לנחל מודיעים (המזוהם לצערנו) שזורם למטה. אם תתעלמו מהמים העכורים תגלו פיסת נוף מקסימה. נדרשת הרבה זהירות על המצוק. אם יתמזל מזלכם תוכלו לראות איך מתאמנים במקום בגלישת 'סנפלינג' ואומגה.
ובקשה קטנה: אנא אם הדלקתם אש דאגו לכבות אותה לחלוטין כדי לשמור על היער. גישה לנכים: יש ליער דן, אך לא למצוק נחל מודיעים.