מכבי ת"א - מכבי חיפה 1:1

מכבי חיפה אמנם חזרה הערב לפסגת ליגת העל, אחרי ה-1:1 בבלומפילד נגד מכבי תל אביב, אבל הירוקים חייבים את הנקודה לשופט המשחק, שי שיטרית, שבהחלטה אחת שגוייה סידר להם פנדל, שבדיעבד היה שווה את התיקו. בכלל, קבוצתו של אברהם גרנט, מלבד דקות טובות בפתיחת כל מחצית, נראתה רע וכמעט שלא סיכנה את שערו של לירן שטראובר. מנגד, הצהובים יכולים לצאת מרוצים לאור העובדה שלמרות ההרכב החסר, הם היו טובים יותר מהאלופה ורק חוסר מזל והחלטה שגויה של השופט, מנעו מהם זאת.

את המשחק פתחו דווקא האורחים מחיפה בסערה. איגביני יעקובו הביך מספר פעמים את מרכז ההגנה חסר הניסיון של תל אביב, אבל לצהובים היה בין הקורות את לירן שטראובר, שבשתי הצלות ענקיות מנע מננאד פראלייה ואיגביני יעקובו להעלות את חיפה ליתרון.

שי שיטרית, שופט המשחק, קיבל בשבוע שעבר מחמאות מקיר לקיר, אחרי שהרחיק בצדק שלושה משחקני בית"ר ירושלים במשחק נגד הפועל חיפה. הערב, שיטרית טעה בגדול, כשהעניק פנדל לחיפה (דקה 14) למרות שמצלמות הטלוויזיה הוכיחו בוודאות כי לא רק ששטראובר לא הכשיל את רפי כהן ברחבה, אלא כהן גם היה בעמדת נבדל כשקיבל את הכדור. טעות או לא, את יעקובו זה לא עניין והוא שלח את שטראובר לפינה אחת ואת הכדור לשניה וקבע 0:1 לאורחים מחיפה.

מיד אחרי השער, אולי בגלל תחושת הקיפוח על הפנדל הלא מוצדק שנשרק, התעוררה מכבי תל אביב והשתלטה כמעט באופן מוחלט על מרכז המגרש. גז'גוז' ודז'ינסקי, שלאור מצוקת הקשרים האחוריים, קיבל את המפתחות במרכז המגרש, הניע את הקבוצה נהדר ושלח את רודריגו גולדברג ואלי ביטון באגפים. תל אביב קיבלה באותן דקות מספר הזדמנויות להשוות, כשהטובה שבהן, של רודריגו גולדברג, נגמרה עם פצצה אדירה למשקוף שערו של דודו אוואט.

בסופו של דבר, הלחץ התל אביבי נשא פרי. זה אמנם לא היה מהלך מתוכנן, אבל גם אם זה בא מקרן זה נחשב. הקרן, כאמור, הוגבהה לרחבה, הגנת חיפה קפאה ופרנץ הורבאט, עם שער הבכורה שלו העונה, קבע מקרוב 1:1.

המחצית השנייה היתה פחות טובה מהראשונה והקבוצות כמעט שלא הגיעו למצבי הבקעה. לקראת הסיום, היתה זו תל אביב שניסתה בכל זאת להשיג הכרעה, אבל דודו אוואט הוכיח שוב פעם למה הוא עומד בשער הנבחרת, כשעצר בעיטות מסוכנות של נמני (עלה פצוע וכמעט לא השפיע על המשחק) וחבריו.

בסיום, כאמור, חיפה אולי חזרה לפיסגה (באופן זמני, כי לשתי התל אביביות יש עדיין משחק חסר), אבל היכולת שמציגים שחקניה בעת האחרונה (אם נתעלם מההתעללות בעשרה שחקנים של ראשל"צ) לא תספיק לשמירה על התואר. אולי זה חסרונו של יוסי בניון הפצוע, ואולי זה בגלל שחקני הרכש שעדיין לא השתלבו, אבל דבר אחד בטוח – מכבי חיפה של העונה, זה לא המכונה הירוקה שלקחה בשנה שעברה אליפות. פראלייה לא אפקטיבי, ז'אוטאוטאס תקוע מאחור, אוסטרובסקי הוא לא אותה חומה והירוקים יצטרכו לשדרג את עצמם לקראת הסיבוב השני, כדי לא לאבד את הצמרת.

לוין: היינו צריכים לנצח"

אברהם גרנט, מאמן מכבי חיפה, סירב אחרי המשחק להסכים עם הטענה שקבוצתו לא משחקת טוב. "אני לא חושב ששיחקנו רע. הגענו למצבים שהוחמצו וספגנו שער ממצב נייח. פתחנו טוב, אבל אחרי זה המשחק הפך ליותר לחימה מאשר משחק טכני, וגם אנחנו נגררנו לזה. על האוהדים שקיללו אותו וצעקו לו להתפטר, אמר המאמן החיפאי: "לא צריך להתייחס אליהם. אותי דווקא משמחת העובדה ש-5,000 חיפאים הגיעו הערב לבלומפילד".

מנגד, ניר לוין, מאמן מכבי תל אביב, היה מרוצה מהתצוגה של שחקניו, למרות שלדבריו הוא "מאוכזב, כי השחקנים היו צריכים לנצח את המשחק". על טעות השיפוט של שי שטרית, אמר לוי: "יש מצבים שלא צריך לדבר עליהם, כי גם השופט יודע שהוא טעה".