משחקי פאלם תוצרת ישראל

פרסמתי כתבה לפני מספר חודשים (או שזה כבר שנה? זמן עף) על שוק המשחקים החדש של ה-Palm ומחשבי כף-יד באופן כללי. אחרי הכל, אם יש למישהו מחשב כף-יד שהוא סוחב איתו לכל מקום, למה שהוא יקנה גם Gameboy אם כל מה שהוא מעוניין בו הוא משחק פשוט או שניים להעביר איתם זמן מת? ברור שיש כאן גומחה קפיטליסטית (ויצירתית) יחודית ורחבה. כתבה אחרת הייתה על מג'ורם, חלוצה בתחום פיתוח המשחקים בישראל, שאולי יוצא שוב לדרך לאחר שתנופות קודמות בתחום התפוגגו בלי להשאיר אחריהם מורשת משמעותית. אם תחברו את שתי הכתבות הנזכרות לאחת, תקבלו את הכתבה הנוכחית על IMR. בערך.

בניגוד למג'ורם, חברה "רשמי" עם תקציב, מנכ"ל וכלב מחמד או שניים, והמשחק השאפתני שלה, "באלריום", שכולל מנוע תלת-ממד, טכנולוגיית רשת לחיבור אלפי שחקנים ועיצוב מורכב ששואב גם ממשחקי אסטרטגיה וגם ממשחקי תפקידים, קבוצת האנשים הצנועה שקוראת לעצמה IMR מתחילה בקטן יותר, תרתי משמע. חבריה לוקחים צעד אחרי צעד, מתכנות וגרפיקה ממוחשבת כתחביב לפיתוח ישומים מסחריים, דרך כתיבת משחקים למחשבי Palm Pilot.

מדמואים למשחקי פאלם

השם IMR התייחס מאמצע שנות התשעים לקבוצה ישראלית של מתכנתים נערים שפיתחו "דמואים" (למי שלא מכיר: מצגות גרפיקה וסאונד בזמן אמת שמשלבות יצירתיות אמנותית וטכנית) למפגשים בינלאומיים תחרותיים של חובבי התחום. מצגות שלהם, חלקן ניתן להורדה מאתר הבית של IMR, גם זכו בפרסים. משנת 98' החלו חברי הקבוצה (המונים צוות גרעין בן שלושה) "לשחק" עם ה-Palm כפלטפורמת תכנות, ופרסמו ברשת מספר משחקים חופשיים.

שתי הצלחות משמעותיות סוללות עכשיו את דרכם לכיוון העמקת החדירה המסחרית לשוק ה-Palm. אחת היא משחק המחשבה IMR-Bmd (לא שם קליט במיוחד, צריך להודות), שהוא גרסה ל-Palm למשחק הידוע של הסרת כלים צמודים באותו הצבע ממבנה שמתמוטט לתוך החללים שנפערים בו. ההצלחה האחרונה היא משחק הדמקה IMR Checkers, שלפי ביקורות ברשת יכול להתהדר ביריב מחשב חזק למדי ומגוון אפשרויות להתאמה אישית. הגרסה הראשונה של IMR Checkers, אומרים מפתחיו, הייתה משחק הדמקה הראשון ל-Palm שכלל יריב ממוחשב. גרסה 2 של IMR Checkers נרכשה לפני מספר חודשים ע"י חברה אמריקאית בשם Pocket Express, העוסקת כולה בפיתוח ובשיווק תוכנה ל-Palm, והיא נמכרת על ידה אלקטרונית ועל מדפי חנויות אמריקאיות. מספר האנשים שקנו אחת מהגרסאות מוערך ע"י IMR בכמה אלפים.

המשחק הבא: Bombers

מה מחכה בהמשך? לשוק המשחקים למחשבים נישאים יש פוטנציאל שעדיין לא ממוצה במלואו, כך מרגישות גם חברות שמסכנות כסף אמיתי ולא רק זמן פנוי בפיתוח מוצרי בידור ל-Palm ול-Pocket PC. אולי קבוצת האנשים הידועה ביותר לשחקני מחשב שבונה משחקים לנישאים היא Monkeystone, חברה חדשה שמובלת ע"י ראשי Ion Storm Dallas לשעבר, ג'ון רומרו וטום הול, שהובילו את פיתוחם של משחקי הפי.סי זוללי המיליונים Daikatana ו-Anachronox, בהתאמה.

היתרונות של פיתוח לנישאים הן תקציב נמוך יחסית ומחזור פיתוח קצר, שוק שעדיין אינו רווי ותחרותי למוות, וקהל שחקנים שמעוניין במשחקים אלגנטיים, מהירים וזולים, לא מפלצות טכנולוגיות מורכבות ב- 50 דולר. לצוות קטן ומנוסה בישומים חסכני זכרון כמו IMR יש צ'אנס טוב להיהפך לשחקן מורגש בשוק כזה. הפרוייקט החדש של הכחולים-לבנים שלנו הוא Bombers, גרסה למשחק שכבר הוכיח את עצמו על כל מחשב אפשרי בהיסטוריה פחות או יותר. במשחק המבוך הזה, קבוצה של שחקנים אנושיים וממוחשבים מתחרים מי יפוצץ את מי יותר פעמים בעזרת פצצות מושהות. זה אחד ממשחקי ה-Deathmatch המוצלחים ביותר עוד לפני שהיו משחקי Deathmatch, והוא אופטימלי לעיקרון המשחק המהיר אבל ממכר שהצלחה ב-Palm דורשת. את אחד הגיבורים של Bombers אתם יכולים לראות בתמונה שמצורפת להפניה לכתבה, הלקוחה ממסך הפתיחה של המשחק.

בעלי פאלמים מוזמנים לגלוש לאתר של IMR, המקושר מימין, ולהוריד את הגרסאות החופשיות של המשחקים.