ליגת העל: מכבי תל אביב - הפועל חיפה 1:1

הפועל חיפה הצליחה הערב (ג') לעצור את הדהירה של מכבי תל אביב בצמרת. חניכיו של גיא לוי הגיעו לבלומפילד ללא אולג ילשב, מיכאל אניצ'יץ' ואלין מינטואן הפצועים, אבל בתצוגה הירואית של הקרבה והגנה הם הצליחו לזכות בנקודה, אחרי 1:1 מול המובילה של ליגת העל, שחסרה במשחק את אבי נמני הפצוע.
בעקבות התיקו, פתחה מכבי תל אביב פער של שתי נקודות על השנייה בטבלה, מכבי חיפה. הפועל תל אביב, המדורגת שלישית, מפגרת אחרי הצהובים בארבע נקודות, אולם יש לה משחק חסר.

שטראובר יסדר

הפתיחה של מכבי תל אביב היתה הססנית, עובדה שאיפשרה לאורחים לנסות ולעקוץ במתפרצות. בדקה השמינית הצליחה חיפה לעלות ליתרון, אחרי טעות חמורה של לירן שטראובר. חיפה יצאה למתפרצת, אוליאנוב קיבל את הכדור ברחבה, אבל בעט חלש למרכז השער. היה נראה כי שטראובר יקלוט ללא קושי את הבעיטה של אוליאנוב, אולם השוער התל אביבי שמט את הכדור שהתגלגל מעבר לקו השער וחיפה עלתה ל-0:1 מפתיע, בניגוד מוחלט למהלך המשחק.

לחץ

אחרי הבקעת השער הפסיקה חיפה, כמעט באופן מיידי, לנסות ולתקוף את שערה של המארחת. הצהובים ניצלו זאת היטב, השתלטו על מרכז המגרש והפעילו לחץ אדיר על שערו של אבי פרץ (מצוין). פרנץ הורבאט התגבר פעם אחר פעם על בלמי חיפה וחילק לחבריו כדורים מצויינים, אולם החמצות שלו ושל רודריגו גולדברג, השאירו את התוצאה על כנה.

רודריגול

בדקה ה-35 גם הבונקר החיפאי נכנע להתקפה מצוינת של מובילת הטבלה. אלי ביטון פרץ באגף שמאל, העביר כדור רוחב נהדר וכל מה שנשאר לגולדברג האקטיבי הוא להכניס את הראש ולקבוע 1:1.
גם את 10 הדקות עד לשריקת המחצית של אריק חיימוביץ' (טוב), העבירה חיפה בהתגוננות מאסיבית. דקה לסיום המחצית, בניגוד למהלך המשחק, דווקא חיפה היתה קרובה להחזיר לעצמה את היתרון. אלי אברבנל ניצל החלקה של טל בן חיים, כדי להגיע לעימות חזיתי מול שטראובר, אבל הפעם היה זה השוער התל אביבי שניצח והציל את מכבי מפיגור.

חצי מגרש להשכרה

בכל 45 הדקות של המחצית השנייה, היה שטראובר חסר תעסוקה. התנועה היתה חד כיוונית – אל עבר שערו של אבי פרץ. מכבי ניסתה מכל כיוון ובכמעט כל דרך לפרוץ את המערך ההגנתי של חיפה, אבל ישראל כהן, אלון חלפון ואבי פרץ מנעו ממנה זאת בעזרת משחק הקרבה הירואי. להזדמנות הטובה ביותר שלה, הגיעה תל אביב בדקה ה-64, כשדגו הכין כדור נפלא לעמיר תורג'מן, אבל החלוץ שפעם שיחק בחיפה, בעט מחמישה מטרים כדור חזק שפגע באבי פרץ ונהדף החוצה.

ועוד קצת לחץ

ככל שהתקרבה השריקה האחרונה של חיימוביץ', הגבירה מכבי תל אביב את הלחץ שלה על שערו של פרץ, אבל חוסר ריכוז של חלוציה, מנע ממנה לכבוש את שער הניצחון. שריקת הסיום של חיימוביץ' מצאה את החיפאים מאושרים עם נקודת החוץ היקרה ואת התל אביבים מאוכזבים, למרות פער של שתי הנקודות בפיסגה.

שטראובר: גדולים ממני עשו כאלה שגיאות

לירן שטראובר, שחוסר ריכוז שלו העניק להפועל חיפה שער יתרון מוקדם, אמר בתום המשחק: "ניסיתי להדוף את הכדור החוצה, אבל זה החליק לי ונכנס פנימה. אין מה לעשות, זה קורה לגדולים ממני. מעבר לזה, אנחנו קבוצה של פראיירים, היינו חייבים לנצח".
ברוך דגו: "שיחקנו לא רע, הגענו למצבים וחבל שלא ניצלנו את כולם. חזרתי לשחק אחרי היעדרות ארוכה ואני מקווה שהקהל הבין שאני עדיין חלוד. במשחקים הבאים אני אחזור לעצמי וכשאבי נמני יחזור אנחנו ננצח".
טל בנין: "הפועל חיפה סגרה את המשחק. ניסנו להבקיע אבל זה היה קשה. צריך לזכור שאנחנו עדיין במקום הראשון"
דדי בן דיין: "נורא קשה לשחק נגד קבוצה שמסתגרת כל המשחק. הצלחנו להבקיע רק שער אחד וזה לא הספיק. אני מאוכזב מאוד מהתוצאה".
ניר לוין: "לא שיחקנו מספיק טוב. בשבת זה הספיק לנצחון, אבל הפעם פספסנו שתי נקודות. כל החילופים שלי נועדו כדי לפרוץ את המערך ההגנתי של הפועל חיפה, אבל זה לא הצליח".
מאמן הפועל חיפה, גיא לוי, החמיא לחניכיו על משחק הלחימה: "שיחקנו עם הרבה נשמה ואני מאוד מרוצה. אם אברבנל היה מבקיע את ההזדמנות המצויינת שלו, היינו מנצחים".