גן לאומי חדש: אפולוניה

רשות הטבע והגנים ועריית הרצליה חונכות היום (א') אחה"צ את הגן הלאומי אפולוניה, ממערב לנוף ים. מתיישבים וכובשים שונים שחיו במקום לאורך אלפי שנים השאירו בו את חותמם. עתה לאחר שנים של חפירות ארכיאולוגיות נפתח האתר למבקרים.

כבר במאה הרביעית לפני הספירה התיישבו במקום הפניקים שקראו לאתר "ארשוף", על שם האל רשף. היוונים שהתיישבו במקום אחריהם (מאות ה-3-4 לפני הספירה) זיהו את רשף עם אפולו ועל כך קראו למקום אפולוניה. בתקופה הרומית (מאות ה-1 -3 לספירה) גדלה העיר והתפתחה ובתקופה זו נבנתה במקום וילה מפוארת.

בתקופה הביזאנטית (מאות 4-7 לספירה) הגיעה אפולוניה לשיא פריחתה והיתה למרכז העירוני של יישובי דרום השרון. היא השתרעה על פני 280 דונם ובה מתקנים לעיבוד תוצרת חקלאית ותעשיית זכוכית עניפה, כנסייה מפוארת ונמל.

עם הכיבוש המוסלמי (מאות 5-7 לספירה) צומצם שטחה של העיר ל-90 דונם, שמה הוסב ל"ארסוף", היא הוקפה בחומה ובמרכזה נבנה רחוב שוק. בשנת 1101 נפלה העיר בידי הצלבנים ואלה שיקמו את ביצוריה והקימו מבצר. בשנת 1265 נכבשה העיר בידי הסולטן הממלוכי בייברס ובפקודתו נחרבה עד היסוד.

במהלך החפירות שעורכת במקום רשות העתיקות נחשפו בין השאר שרידי המבצר והווילה. לקראת חנוכת הגן שוחזר שער העיר, האתר גודר, שולט, הוכשרו שבילי הליכה, נבנו שירותים וכו'.

בשלושת השבועות הראשונים תהיה הכניסה חינם. שעות הפתיחה: 8:00-17:00. לפרטים נוספים: רשות הגנים, 5005444-02. הוראות נסיעה: בצומת כפר שמריהו לפנות מערבה לכיוון הרצליה פיתוח, להמשיך ישר עד הים ולפנות ימינה. יש שילוט מהצומת.