אלי כהן: "בית"ר מספיק טובה כדי לנצח את חיפה"

בבית"ר ירושלים שומרים על אופטימיות לקראת חצי גמר הגביע מחר (ג') מול האלופה, מכבי חיפה. מצב הרוח המרומם אחר ניצחון החוץ על מכבי פתח תקווה בליגה (3:1) משפיע גם על הכנות הקבוצה למשחק מול חיפה ואף מעורר שאיפות אמיתיות לזכייה בתואר. "בית"ר ירושלים הולכת על הגביע" הצהיר היום (ב') ששון שם טוב, מבעלי הקבוצה. "ננסה להוות יריב שקול למכבי חיפה. לא נסתפק בהישארות בליגה, והלוואי ונביא את הגביע לירושלים. זה יהיה בשבילנו פיצוי על שנה לא קלה בכלל".
הקבוצה ערכה היום אימון במגרש בהרצליה ויצאה למלון בתל אביב, שם תשהה עד למשחק. על פי האימון, נראה כי אלי כהן יפתח עם קורנליו פאפורה ורענן דרעי בהגנה. פאפורה אמנם הורחק מהאימון אתמול, בעקבות התנהגות לא ראויה, אך כהן קיבל התנצלותו והבלם הרומני יפתח. דרעי ימשיך לקבל קרדיט, למרות שז'אן טלסניקוב רשאי לשחק לאחר שסיים לרצות את עונש ההרחקה שהוטל עליו. טלסניקוב יישב ככל הנראה על הספסל, לצידו של החלוץ האלבני ויקטור פאצ'ה, שיפנה את מקומו בהרכב לקשר ההונגרי, תאמאש שאנדור. בהיעדרו של פאצ'ה, נראה כי איציק זוהר יוסט לחוד, כשמנור חסן, כובש השלושער מול פתח תקווה, ישחק מאחוריו. בין הקורות יעמוד השוער המחליף של בית"ר ירושלים, גולן מלול, שימלא את מקומו של איציק קורנפיין המחלים מפציעה.
בתום האימון, כינס אלי כהן את שחקניו ואמר: "יש לנו מספיק שחקנים טובים כדי לנצח את מכבי חיפה. הם יפעילו עלינו הרבה לחץ ברבע השעה הראשונה, אבל לא נכנע, נשחק נכון ונוכל לנצח".
על פי ההערכות בהנהלה, כ-15 אלף אוהדי בית"ר ירושלים צפויים להגיע למשחק באצטדיון רמת גן כדי לעודד את הקבוצה.