הערב: משחקי חצי גמר גביע המדינה

הערב (ג') יתקיימו שני משחקי חצי גמר גביע המדינה באיצטדיון רמת גן. מחזיקת הגביע, מכבי תל אביב, תתמודד מול הפועל פתח תקווה במפגש הראשון (16:45, שידור ישיר בערוץ 5), ומכבי חיפה תפגוש את בית"ר ירושלים במשחק השני (19:30, שידור ישיר בערוץ 1).

מכבי תל אביב - הפועל פתח תקווה

קשרה של מכבי תל אביב, ברוך דגו, נפצע אמש באימון הקבוצה והוא בספק למשחק. דגו ספג במהלך האימון מכה ברגלו, ורק היום, זמן קצר לפני תחילת המשחק, יחליט מאמן הקבוצה, ניר לוין, האם לכלול אותו בסגל.
לוין אמר אמש: "זה משחק חשוב מאוד עבורנו ונתייחס אליו בהתאם. הפועל פתח תקווה קבוצה טובה עם ארבעה נצחונות רצופים ואני חושב שמצפה לנו משחק קשה". על ההגרלה של קבוצתו אמר לוין: "כל אחת משלוש הקבוצות שיכולנו לקבל אינה יריבה נוחה, וכך גם הפועל פתח תקווה שנמצאת בתקופה טובה".
הפועל פתח תקווה ערכה אתמול אימון מסכם, שהתאפיין באווירה טובה. לפני האימון נערכה אסיפת קבוצה, בה דיבר מאמן הקבוצה, אלי גוטמן, בעיקר על הצד המקצועי. בין השאר אמר גוטמן לשחקניו כי ככל הנראה מכבי תל אביב תפתח בלחץ על שערה של פתח תקווה ולכן יש לשחק לעומק ולחפש את מיכאל זנדברג ומוטי קקון. עוד ביקש גוטמן משחקניו להקפיד שלא לאפשר למכבי תל אביב להגביה כדורים בגלל משחק הראש הטוב של שחקנים כמו אבי נמני, גדי ברומר ורודריגו גולדברג. גוטמן ביקש מגיא שמיר לסגור את אבי נמני באמצע המגרש ולהקשות עליו לפתח את משחקה של מכבי תל אביב.
בסיום האימון תרגלו שחקני הפועל פתח תקווה פנדלים והרבו להחמיץ. מספר אוהדים הגיעו לאימון כדי לעודד את הקבוצה. חלוץ הקבוצה מוטי קקון: "הקבוצה במומנטום טוב וזה נכון שגם אני במומנטום טוב ואני מקווה שנדע להביא את המומנטום הזה למשחק מחר".

מכבי חיפה - בית"ר ירושלים

מכבי חיפה ערכה אתמול אימון לקראת המפגש הצפוי מול בית"ר ירושלים. כל שחקני הקבוצה התאמנו ואמורים להיות כשירים למשחק.
קשר הקבוצה, ננאד פראלייה, הבהיר כי כל תוצאה שתושג במשחק תלויה קודם לכל ביכולת שיציגו שחקני האלופה. "מבחינת סגל השחקנים אנחנו טובים יותר מבית"ר ירושלים, אבל גם להם יש קבוצה טובה וצפוי לנו משחק קשה. אם נהיה מחר בכושר המשחק שבו אנחנו נמצאים בזמן האחרון, ננצח", אמר פראלייה ל-ynet. "אני זוכר טוב מאוד איך הפסדנו בעונה שעברה למכבי פתח תקווה, למרות שהיינו פייבוריטים, אבל אני לא מפחד שזה יקרה שוב. אני פשוט חושב שמי שתהיה טובה יותר תנצח", הוסיף הקרואטי.
בבית"ר ירושלים שומרים על אופטימיות לקראת המשחק מול האלופה. מצב הרוח המרומם אחר ניצחון החוץ על מכבי פתח תקווה בליגה (3:1) משפיע גם על הכנותיה של הקבוצה ואף מעורר שאיפות אמיתיות לזכייה בתואר. "בית"ר ירושלים הולכת על הגביע" הצהיר אמש (ב') ששון שם טוב, מבעלי הקבוצה. "ננסה להוות יריב שקול למכבי חיפה. לא נסתפק בהישארות בליגה, והלוואי ונביא את הגביע לירושלים. זה יהיה בשבילנו פיצוי על שנה לא קלה בכלל".
הקבוצה ערכה אמש אימון במגרש בהרצליה ויצאה למלון בתל אביב, שם תשהה עד למשחק. על פי האימון, נראה כי אלי כהן יפתח עם קורנליו פאפורה ורענן דרעי בהגנה. פאפורה אמנם הורחק מהאימון אתמול, בעקבות התנהגות לא ראויה, אך כהן קיבל התנצלותו והבלם הרומני יפתח. דרעי ימשיך לקבל קרדיט, למרות שז'אן טלסניקוב רשאי לשחק לאחר שסיים לרצות את עונש ההרחקה שהוטל עליו. טלסניקוב יישב ככל הנראה על הספסל, לצידו של החלוץ האלבני ויקטור פאצ'ה, שיפנה את מקומו בהרכב לקשר ההונגרי, תאמאש שאנדור. בהיעדרו של פאצ'ה, נראה כי איציק זוהר יוסט לחוד, כשמנור חסן, כובש השלושער מול פתח תקווה, ישחק מאחוריו. בין הקורות יעמוד השוער המחליף של בית"ר ירושלים, גולן מלול, שימלא את מקומו של איציק קורנפיין המחלים מפציעה.
בתום האימון, כינס אלי כהן את שחקניו ואמר: "יש לנו מספיק שחקנים טובים כדי לנצח את מכבי חיפה. הם יפעילו עלינו הרבה לחץ ברבע השעה הראשונה, אבל לא נכנע, נשחק נכון ונוכל לנצח".