בריטניה היא לא רק לונדון

ארמונו של המלך הנרי השמיני, שנבנה בתחילת המאה ה-16, נחשב עד היום לאחד הארמונות המרשימים ביותר בבריטניה. הפאר המלכותי ניכר כאן בכל מקום: בסגנונות האדריכלות המגוונים שעל פיהם נבנו ושופצו אגפי הארמון, בחדרי המגורים המרווחים ובריהוט העשיר המציף אותם.

מוקד הסיור בארמון, הנמצא בחבל סארי, הוא דירות השרד המלכותיות (State Apartments). כל דירה מרשימה מקודמתה: 'גלריית המלכה' עמוסה בשטיחי קיר המתארים את מסעות אלכסנדר הגדול בחדר השינה של המלכה מתחשק לזנק אל מיטת הארגמן המפנקת, ובחדר השומרים מעטרים את הקירות מאות כלי נשק עתיקים ומיוחדים במינם. צפונית לארמון נמצאים גני ענק מוריקים, שבהם ניתן להיעלם ב'מבוך'.

מחירו של כרטיס משפחתי: 33 ליש"ט.

גן עדן לחובבי מדע. בתוך מכתש רחב מימדים בקורנוול הוקמו חממות ענק המדמות תנאי אקלים שנים על פני כדור הארץ.

בין השאר, אפשר לבקר ב'יערות גשם' לחים ולהרגיש לרגע כאילו אתם נמצאים על גדות האמזונס, לתפוס בריזה נעימה בחממה הים תיכונית ולצפות בצמחים שכמותם גדלים רק בדרום אפריקה.

מחירי הכרטיסים: 9.8 ליש"ט למבוגר, 4 ליש"ט לילד.

המוזיאון הזה, שנמצא בדאדלי הסמוכה לברמינגהם, מאפשר הצצה אל החיים באנגליה של ימי המהפכה התעשייתית – תקופה שהשפעתה על אורח החיים הבריטי ניכרת עד היום.

בלאק קאנטרי זכה לשמו על שום העשן השחור והסמיך שהיתמר מאורובותיהם של אלפי מפעלים שפעלו כאן לפני כ-150 שנה. המוזיאון מכיל כ-32 אלף מוצגים – החל ממכונות עתיקות וכלה בפריטים ששימשו לחיי היום יום של משפחות הפועלים שחיו באיזור במצוקה נוראה.

מחיר הכרטיסים: 8.25 ליש"ט למבוגר, 4.75 לילד.

במרחק של 258 קילומטר צפונית ללונדון, בין בירמינגהם למנצ'סטר, נמצא 'אלטון טאוורס' – פארק השעשועים השני בגודלו באירופה.

כאן אפשר לצאת לשיט בנהר סוער, לשעוט ברכבות הרים מתפתלות, לצפות בסרטי תלת מימד מרהיבים ואפילו להינות ממופע החלקה על הקרח בחודשי הקיץ. אחרי שמתעייפים מהפעילות הנמרצת הזו, אפשר לבחור שולחן פנוי במתחם המסעדות או לצאת לטיול מרגיע בגנים המוריקים.

מחירי הכניסה: מתחילים ב 18.5 ליש"ט למבוגר (מעל גיל 12) ו 15.5 ליש"ט לילד (מתחת לגיל 12). דרך אתר האינטרנט ניתן להזמין גם חדר במלון שנמצא בשטח הפארק או לקבל המלצות לגבי מקומות לינה נבחרים הסמוכים לפארק השעשועים.

את הטיול מחוץ ללונדון כדאי לקנח במשהו מתוק. 'קאדברי וורלד' שבברמינגם הוא מרכז המבקרים המוקדש כולו לזהב החום – הלוא הוא שוקולד.

מפעל הממתקים מאפשר למבקרים לסקור את ההיסטוריה של השוקולד, לראות מקרוב כיצד מכינים אותו – וכמובן, לטעום.

מחירי הכרטיסים: 8.5 ליש"ט למבוגר, 6.4 ליש"ט לילד.

הנה דוגמה מצוינת לפארק שעשועים שלא רק ילדים ייהנו בו אלא גם מבוגרים שבנפשם מתחבא עוד הילד ההוא, שהיה בונה שכונות שלמות מלבני הלגו הצבעוניות הללו.

הפארק שהקימה חברת לגו בווינדזור נועד במיוחד לבני הגיל הרך. יש בו יותר מ 50 אטרקציות, ובהן רכבות הרים, סירות מנוע מהירות, משחקי וידיאו, עמדות למידה, נסיעה במכוניות חשמליות ואפילו טיסה בכדור פורח. כל המתקנים, אם תהיתם, מעוצבים בצורת לבני לגו. לאחר שתצליחו במאמץ רב לנתק את הילדים מהמתקנים, אפשר לצאת לשיט משפחתי מרגיע על התמזה ולהינות מהנוף עוצר הנשימה.

מחירי הכרטיסים ל'לגולנד': בין 18.95 ל-22.95 ליש"ט למבוגר, בין 15.95 ל-19.95 ליש"ט לילד. מחיר הפלגה: 11.5 ליש"ט עבור כרטיס משפחתי.

מעריצים מושבעים של הביטלס שהרחיקו עד לליברפול (והחתום מעלה נמנה עליהם), לא יכלו שלא להבחין בכך שעיר הנמל הפכה למעשה למוזיאון אחד גדול המוקדש לפועלם של ארבעת המופלאים.

בחודשי הקיץ גודשים המוני מעריצים את שדרת פני, את פנימיית סטרוברי פילדס ואת מועדון 'קאברן' המשוחזר שבו החלו הביטלס את דרכם. למי שלא רוצה לשרך את רגליו ברחבי העיר, מומלץ לקפוץ לביקור ב'סיפור הביטלס'.

באמצעות תפאורה מושקעת, סרטים ותמונות משנות השישים, ואפקטים אור-קוליים מגוונים, תוכלו להרגיש לכמה שעות כאילו חזרתם אחרוה בזמן – לימים שבהם ג'ון, פול, ג'ורג' ורינגו קרעו את מצעדי הפזמונים. ויש שם אפילו צוללת צהובה שאפשר לעבור בתוכה.

מחירי כרטיסים: 7.95 ליש"ט למבוגר, 4.95 ליש"ט לילד.

זה למעלה מ-900 שנה שטירת וינדזור משמשת כמעונם השני של מלכי אנגליה. לטיול בעיירה הציורית וינדזור, שמעליה מתנשאת הטירה, כדאי להקדיש יום שלם.

בלב הטירה ממוקמת קפלת סנט-ג'ורג' המרשימה, שבה נמצאים קבריהם של עשרה ממלכי אנגליה. חלמתם לבקר בחדרה של נסיכה? כאן יש לכם הזדמנות לעשות את זה. דירות השרד המלכותיות שבטירה מלאות בכל טוב: כלי חרסינה עדינים, שריוני אבירים שעליהם משקיפות תמונות פרי מכחולם של גדולי הציירים.

ואם זה לא מספיק, אפשר לצפות בבית הבובות של המלכה מרי (Queen's Mary Dolls House) שיחזור מדוייק ומיניאטורי של ארמון מלכותי.

מחירי הכרטיסים: 11.5 ליש"ט למבוגר, 6 ליש"ט לילד ו-29 ליש"ט עבור כרטיס כניסה משפחתי

במרחק של שעתיים נסיעה מערבית ללונדון, סמוך לבריסטול, נמצא האתר הפרה-היסטורי המפורסם באירופה.

ממבט ראשון קשה אולי להתרשם: גושי אבן עצומים המסודרים בשני מעגלים ומחוברים ביניהם באמצעות אבני משקוף גדולות. אבל המבנה המוזר הזה טומן בחובו את אחת התעלומות הגדולות שהותירה לנו ההיסטוריה: מה היתה מטרתו של המבנה הזה, שהוקם בשני שלבים בין 1800 ל-1500 לפני הספירה? כיצד גררו הקדמונים את גושי הסלע הענקיים האלה לכאן? ואיך הם הצליחו להציב את אבני המשקוף (שחלקן שוקלות עשרות טונות) על גבי גושי הסלע? אין תשובות מוצקות לשאלות הללו, אלא רק השערות ורמזים.

החוקרים הבחינו שבעת זריחת השמש ב-21 ביוני – שהוא למעשה היום הארוך בשנה – הסלע שממוקם מחוץ למעגל מטיל צל בדיוק על מרכזו. מכאן הגיעה הסברה שסטונהנג' שימש כמקדש לשמש. כך או כך, אתם מוזמנים לבוא לסטונהנג' ולהתרשם במו עיניכם מהמונומנט הזה, שהיה ראוי להיחשב כאחד מפלאי העולם העתיק.