הערב ישראל מול ליטא / ביום בהיר רואים את אירופה

נבחרת ישראל תחל הערב בהכנותיה למוקדמות אליפות אירופה 2004, כאשר תתארח בקובנה למשחק ידידות נגד נבחרתה של ליטא (20:45, שידור ישיר בערוץ 5+). המשחק יהיה הראשון של הנבחרת תחת הנהגתו של המאמן החדש, אברהם גרנט.

אמש ערכו השחקנים את האימון המסכם לקראת המפגש עם הליטאים, במגרש בו ייערך המשחק. בנוסף לקפטן, טל בנין, אשר עדיין סובל מחום (אם כי במהלך יום אתמול חש הקלה מסויימת), נעדרו מן האימון גם אבי תקווה, שנפצע ברגלו וחיים רביבו שחש כאבים במפשעה. רביבו ואברהם גרנט התייעצו והגיעו להחלטה משותפת כי מוטב שהקשר ינוח על מנת שיוכל לשחק הערב ולענוד את סרט הקפטן. גם עידן טל, קשר אברטון האנגלית, נח אמש אולם הוא צפוי לפתוח בהרכב.

תקווה, אשר יישב ביציע לצידו של בנין, סיפר ל-ynet על הפציעה: "במהלך אימון הבוקר הרגשתי כאבים עזים ומתחתי שריר, לכן בערב לא התאמנתי".

על פי האימון המסכם אמור כפיר אודי, חלוצה של הפועל תל אביב, לפתוח בהרכב הראשון כאשר לצידו בחוד ישחק חיים רביבו. גרנט מתכוון לשלב את כל השחקנים הכשירים במהלך המשחק, זאת לאחר שהוסכם כי לא תהיה הגבלה על מספר החילופים האפשרי.

הרכב הנבחרת כפי שפורסם בשעות הצהריים: דודו אוואט; אילן בכר, שמעון גרשון, אריק בנאדו, אדורם קייסי; יוסי אבוקסיס, עידן טל, חיים רביבו, וואליד באדיר, עומרי אפק; כפיר אודי.

גרנט: "השחקנים עדיין לא בכושר אידאלי"

בין האימונים אתמול התפנה גרנט להתייחס בקצרה למינויו של יוסי מזרחי לעוזרו ואמר: "אני מרוצה מאד מעבודתו של מזרחי עם הנבחרת. הוא מוסיף לשחקנים ולאווירה בכלל ואני מקווה שכך ימשיך. כיום מזרחי הוא אחד האנשים החשובים בנבחרת".

עוד אמר גרנט במסיבת העיתונאים שנערכה מאוחר יותר: "השחקנים נמצאים בכושר של פתיחת עונה, ברור שהם עדיין לא בכושר אידאלי. מעבר לזה, הכדורגל הישראלי התקדם בשנים האחרונות ואפשר לראות את זה בגביעי אירופה, בהם נוטלים חלק הקבוצות הישראליות". בהתייחס לסוגיית החלוצים בנבחרת, אמר גרנט: "צריך להפיק את המיטב ממי שיש. לצערי, הרבה חלוצים זרים תופסים את מקומם של הישראלים".

יו"ר ההתאחדות לכדורגל, גברי לוי, שוחח עם השחקנים וניסה להכניס בהם מעט ציונות עם פתיחת ההכנות למוקדמות יורו 2004: "אתם צריכים לעבוד קשה יותר בשביל הדגל הישראלי ובשביל מדינת ישראל והמטרה שלנו ושלכם היא להגיע לטורניר גמר אליפות אירופה".

אילן בכר אמר ל-ynet לאחר האימון המסכם: "אני מגיע כנציג ישראלי למרות שאני משחק בספרד (בקבוצת ראסינג סנטאנדר - מ.ג). האווירה בנבחרת מלאת התלהבות, אנחנו מאד רוצים לפתוח את עידן גרנט בניצחון על מנת לצבור בטחון לקראת מוקדמות יורו 2004".

מאמן נבחרת ליטא, בנג'מין גלקציב, אמר לקראת המשחק: "אל תשכחו ששחקן שלי (ריימונדאס ז'אוטאוטאס) משחק במכבי חיפה ולכן המידע שלי על הנבחרת שלכם הוא מצויין. אני יודע שחסרים שחקנים בנבחרת ישראל אבל בכל זאת מדובר בנבחרת חזקה".

ז'אוטאוטאס עצמו אמר: "בליטא אין לנו הרבה כסף כפי שיש במערב, ולכן אנחנו משחקים בעיקר בשביל הדגל והספורט".