אופ"א: מכבי והפועל ת"א עלו לסיבוב הראשון

מכבי תל אביב והפועל תל אביב השלימו נצחונות במפגשים הכפולים מול יריבותיהן בסיבוב המוקדם של גביע אופ"א, והעפילו לסיבוב הראשון במפעל. ההגרלה, בה ייקבעו היריבות הבאות של התל-אביביות, תיערך ביום שישי בשעה 13:00 בז'נבה, שווייץ.

פרטיזני טיראנה - הפועל תל אביב 4:1 (5:1 בסיכום שני המפגשים)

אחרי המשחק הראשון בין שתי הקבוצות, אשר נערך בסופיה שבבולגריה, נדמה היה כי הפועל תל אביב - מי שהגיעה מרחק נגיעה מחצי גמר גביע אופ"א לפני שנה - עוד עלולה למצוא עצמה מחוץ למפעל מוקדם מן הצפוי. יתרון זעיר של 0:1 ויכולת חלשה של האדומים לא ניבאו עתיד ורוד להפועל, אשר בנוסף לכל עוכבה בשדה התעופה באלבניה למספר שעות בגלל אי הבנות בנושא האבטחה.

אבל על המגרש עצמו עשו שחקניו של דרור קשטן את העבודה ובסופו של דבר, גם אם לא בקלות, זכו בכרטיס לסיבוב הראשון. עמרי אפק, השם החם של הקבוצה בשבועיים האחרונים, העלה את האורחים מישראל ליתרון בדקה ה-28, אך בדקה ה-35 השוותה פרטיזני מרגליו של בראצ'יני (אשר הורחק במחצית השניה לאחר שספג שני כרטיסים צהובים בתוך שלוש דקות).

גאבור הולמאי ספג כרטיס צהוב בדקה ה-31, ובהמשך הוסיף השופט לא פחות מתשע דקות כזמן-פציעות למחצית הראשונה.

בדקה ה-65 ביצע קשטן את החילוף הראשון שלו ובמקומו של סרגיי קלשצ'נקו נכנס פיני בלילי. בדקה ה-73 החזיר בלילי לקשטן על הקרדיט שקיבל ממנו בשער יתרון להפועל, לא לפני שדקה מוקדם יותר ספג כרטיס צהוב. בלילי השלים צמד בדקה ה-84 וכפיר אודי, אשר החליף את עמרי אפק 15 דקות לסיום, קבע את התוצאה הסופית בדקה ה-87.

הרכב הפועל תל אביב: רחמין, חליס, גרשון, דומב, אנטבי, אבוקסיס, הולמאי, טועמה, לוז, קלשצ'נקו (בלילי, דקה 64), אפק (אודי, 76).

משה תאומים, מבעלי הפועל תל אביב, אמר ל-ynet בסיום: "בסופיה שיחקנו גרוע, היום שיחקנו מצויין ואני מתחיל לראות את האור בקצה המנהרה. ככה אני רוצה שהקבוצה תיראה". בתשובה לשאלה לגבי אי שיתופו, בפעם השלישית ברציפות (כולל משחק גביע הטוטו) של השוער שביט אלימלך אמר תאומים: "יש לנו שני שוערים מצויינים ומאמן מעולה שיודע לחלק את הנטל ביניהם".

מספר אירועים חריגים ליוו את המשחק באלבניה. המשקיף, שנשלח מטעם אופ"א, נתן לשופט את האישור לפתוח את המשחק רק כרבע שעה לפני המועד המתוכנן, זאת בשל אבטחה לקויה, לטענתו. בנוסף נאלצו ראשי הפועל תל אביב לשבת ביציע עם אוהדי הקבוצה המקומית, ללא שמירה עליהם.

המשקיף גם טען כי תאורת המגרש הייתה חלשה וכי על משטח הדשא ניקוו שלוליות רבות שהפכו אותו לבוצי. לראשי הפועל גם היו טענות על כך שבברזים בחדרי ההלבשה לא זרמו מים.

מכבי תל אביב - לבאדיה טאלין 0:2 (0:4 בסיכום שני המשחקים)

משחק הגומלין נגד מחזיקת הגביע מאסטוניה, אשר נחשב כ'ביתי' עבור מכבי תל אביב, נערך בסופיה. שתי הקבוצות הציגו יכולת חלשה, אם כי במרבית הזמן הפגינה מכבי שליטה מוחלטת. אחרי מחצית ראשונה ללא שערים עלו האורחים מישראל ליתרון בדקה ה-74, משער עצמי של מגן טאלין, פאסינס. עשר דקות מאוחר יותר קבע אנדראס פרוחננקובס את התוצאה הסופית, עם שער שני שלו במפעל האירופאי העונה (החלוץ הלטבי כבש גם במשחק הראשון, באסטוניה). פרוחננקובס גם ספג כרטיס צהוב במשחק, בדקה ה-71 ובעקבותיו יחמיץ את המשחק הבא של הקבוצה בגביע אופ"א.

הבלם, גדי ברומר, סובב במהלך המשחק את קרסולו ונאלץ לנטוש את המגרש. עדיין לא ידוע מה חומרת הפציעה אם כי ההנחה היא שברומר ייאלץ לנוח מספר ימים.

ניר קלינגר, מאמן מכבי תל אביב, אמר ל-ynet: "בסך הכל היינו טובים יותר היום ובסיכום שני המשחקים. מה שחשוב זה שאנחנו נהיה בהגרלה ושהעפלנו לשלב הבא. אני מקווה שבהמשך המשחקים גם היכולת הטובה שלנו תבוא לידי ביטוי".

דוברת הקבוצה, טלי לייבוביץ', תייצג את הקבוצה בהגרלת הסיבוב הראשון בשווייץ.

הרכב מכבי תל אביב: שטרואבר, סטרול, אבו סיאם, ברומר (מישאלוב, 84), בנין, דגו, פיליאן, עובד (גולדברג, דקה 62), פרוחננקובס, ביטון (תורג'מן, 86), בן חיים.