מחזור ראשון: כל ההתחלות קלות

המחזור הראשון של עונת 03'-02' בליגת העל הסתיים אתמול (שבת) ללא הפתעות מיוחדות, עם ניצחונות צפויים של שלוש הקבוצות הגדולות ועם יבול נאה של 22 שערים.
האלופה מכבי חיפה הביסה בקלילות את העולה החדשה מכפר סבא, במה שהיווה עבורה הכנה אחרונה לפני המפגש עם מנצ'סטר יונייטד בליגת האלופות. הפועל תל אביב ניצחה את הפועל פ"ת בחוץ 2:3, לאחר שהובילה 0:3 במחצית. פתיחה טובה הייתה גם למאמנה הטרי של מכבי תל אביב, ניר קלינגר, שקבוצתו הצליחה לגבור בעשרה שחקנים על מכבי פתח תקווה 2:4. מכבי נתניה הצליחה להשוות ל-1:1 מול בית"ר ירושלים ובמשחק מוקדם שנערך אתמול נפרדו עירוני ראשון לציון והפועל באר שבע ב-1:1. שלשום סיימו מ.ס. אשדוד ובני יהודה את משחקן גם כן ב-1:1.

מכבי חיפה - הפועל כפר סבא 0:5

העולה החדשה לליגת העל, הפועל כפר סבא, ומאמנה גיא לוי, לא יכלו לקבל הגרלה רעה יותר למחזור הפתיחה. ארבעה ימים לפני שתפגוש את מנצ'סטר יונייטד בליגת האלופות, וכשהיא נמצאת בכושר מצויין, ערכה מכבי חיפה מטווח כלים על האורחת מכפר סבא. אריק אג'יפור הניגרי פתח את חגיגת השערים בדקה ה-11 ובדקה ה-51 הייתה התוצאה כבר 0:5 לטובת האלופה משערים של יניב קטן (27), ג'ובאני רוסו (38, 47) ושער נוסף של יעקובו איגביני (51, בפנדל). רוסו, שכבש כאמור צמד, ויניב קטן, שבישל לקרואטי את שערו הראשון וכבש גם בעצמו, היו השחקנים הבולטים במגרש. עם זאת כדברי המאמן, יצחק שום, מול היונייטד זו תהיה אופרה אחרת.

הפועל פתח תקווה - הפועל תל אביב 3:2

ד"ר ג'קיל ומר הייד - זוהי כותרת אפשרית להופעה של הפועל תל אביב אתמול בפתח תקווה, שנתנה מחצית ראשונה מצויינת ונעלמה לחלוטין לאחר ההפסקה.
האדומים עלו ליתרון כבר אחרי 48 שניות משער של גאבור הולמאי. פיני בלילי בבעיטה מדהימה מ-30 מטר (29) וסלים טועמה שכבש דקה לפני ההפסקה, העניקו לדרור קשטן יתרון מבטיח מול חניכיו של ניר לוין.
המחצית השנייה הייתה כבר סיפור שונה לגמרי, כאשר צמד של יוסי רוזן בתוך שלוש דקות בלבד (53, 56) קיזז את היתרון ל-2:3. עד לסיום ניסו המקומיים להשיג את השיוויון, אולם הגנת הפועל בראשות השוער ניר רחמין עמדה בפרץ, והבטיחה שלוש נקודות בכורה לעונה החדשה.

מכבי תל אביב - מכבי פתח תקווה 2:4

על אף כי שיחקה ברוב חלקי המשחק בעשרה שחקנים, לא התקשתה מכבי תל אביב לגבור בביתה על האורחת מפתח תקווה. בדקה ה-33 הורחק הבלם הבינלאומי של הקבוצה, טל בן חיים, לאחר שפגע בקובי רפואה ללא כדור. ההרחקה הייתה ככל הנראה גורם מזרז לצהובים, שכעבור שלוש דקות בלבד השיגו יתרון ראשון במשחק מרגליו של ראובן עובד הצעיר.
מלבד הנחישות שהפגינה קבוצתו למרות הנחיתות המספרית, יכול מאמנה הטרי של מכבי, ניר קלינגר, להיות שבע רצון מהיכולת הטובה של הקשר ברוך דגו. שלוש דקות מפתיחת המחצית השנייה העלה דגו את הצהובים ל-0:2 ובדקה ה-78 הוא בישל נפלא לאלי ביטון שכבש את השער השלישי למקומיים. פתח תקווה הגיבה מהר בשער מצויין של עומר גולן, אך היה זה מעט מדי ומאוחר מדי. דקה לסיום המשחק הצליח רודריגו גולברג, שנכנס כמחליף במחצית השנייה, להעלות את מכבי ל-1:4. שתי דקות בתוך תוספת הזמן כבש קובי רפואה את שער ניחומים נוסף לפתח תקווה בבעיטת עונשין מאחד עשר מטרים.

מכבי נתניה - בית"ר ירושלים 1:1

בית"ר ירושלים הייתה נחושה לנצח במשחק הפתיחה של ליגת העל, ולהוכיח לאוהדים כמו גם למלעיזים, שהמעידות בגביע הטוטו ובהכנות לעונה היו אפיזודה חולפת. למכבי נתניה מנגד, לא הייתה שום כוונה לאבד נקודות בבית.
בית"ר עלתה ליתרון ראשון בדקה ה-25, לאחר שמשה ביטון המשיך לרשת הגבוהה כדור של עופר טלקר. שש דקות מפתיחת המחצית השנייה הצליחה נתניה להשיג את השיוויון. ראובן עטר שלח מצויין את כפיר צוקול הצעיר, שבעט היטב לפינה הימנית של איציק קורנפיין וקבע 1:1. בהמשך התנהל משחק בקצב מהיר כאשר שתי הקבוצות מגיעות למצבים מצויינים, אך אינן מצליחות להשיג הכרעה. מאמן נתניה, גילי לנדאו, יהיה וודאי מרוצה מהנקודה שהשיג, אולם עמיתו בבית"ר, אלי כהן, עשוי להרגיש כבר במעידה הבאה של בית"ר בליגה, את סיר הלחץ המפורסם של המועדון הירושלמי.

עירוני ראשון לציון - הפועל באר שבע 1:1

במפגש המוקדם של משחקי אתמול פתחה עירוני ראשון את משחקה הביתי מול הפועל באר שבע בתנופה, לאחר שעלתה ליתרון 0:1 כבר בדקה הרביעית משער של חיים חג'ג'. האורחים השיגו את השיוויון מרגליו של המגן שוקי נגר בדקה ה-37. שתי הקבוצות הורידו את הקצב במחצית השניה, במהלכה לא נכבשו שערים.

יום ו': מ.ס. אשדוד - בני יהודה 1:1

עירוני אשדוד, הרביעית בטבלה אשתקד והנציגה שלנו באינטרטוטו האירופי, פתחה את העונה שלה בפני הקהל הביתי מול העולה החדשה, בני יהודה. 36 הדקות הראשונות לא הסבו הנאה רבה מדי לצופים ביציע, אולם שער של דוד רביבו, שינה את מצב הרוח בין האוהדים המקומיים - פחות, על ספסל האורחים, שם ישב אלי אוחנה, מאמן בני יהודה בניסיון נוסף בליגת העל. היתרון 0:1 שלך אשדוד נשמר עד להפסקה.
הופעת הבכורה המחודשת של אוחנה ובני יהודה בליגה הבכירה נראתה קצת יותר טוב בתחילת המחצית השניה, כשמנור חסן, שחקן המטרה החדש של האורחים, כבש והישווה ל-1:1 בדקה ה-49. עד להמשך לא הצליחו הקבוצות להפר את הסטטוס-קוו.