האגם הקסום במקדוניה

נתחיל בכמה נתונים גיאוגרפיים והיסטוריים: מקדוניה היא מדינה קטנה ויפהפייה, שהשיגה את עצמאותה רק לפני 12 שנה. עד אז היא היתה חלק מיוגוסלביה. היא ממוקמת בחצי האי הבלקני בדרום-מזרח אירופה, וגובלת עם בולגריה, יוון, יוגוסלביה ואלבניה. שטחה מגיע ל-26 אלף מ"ר מרובעים ואוכלוסייתה קצת מעל שני מיליון נפש. בירת מקדוניה היא סקופיה (700 אלף תושבים). ערים גדולות אחרות הן אוכריד, סטריגה, טטובו וקומנובו.
האמת היא שהרפובליקה של מקדוניה היא רק חלק ממקדוניה ההיסטורית. שני החלקים האחרים סופחו לבולגריה וליוון. השם מקדוניה בא כמובן מהמפורסם בבניה של המדינה, אלכסנדר מוקדון.
הבירה סקופיה נהרסה כמעט לחלוטין ברעידת האדמה ב-1963, בה נהרגו למעלה מ-1,000 איש. היום זו עיר אירופית מודרנית עם בניינים יפים ורובע אלבני-טורקי תוסס, בו ניתן לרכוש תכשיטי זהב במחירים ממש מפתיעים.

ירושלים של הבלקנים

עם כל הכבוד לסקופיה, היהלום שבכתר הוא דווקא אגם אוכריד. במקדוניה 38 מעיינות מרפא, שמונה אזורי קיט ועשרות אגמים המציעים בסך הכל 67 אלף מיטות לתיירים. אבל שום מקום לא משתווה ביופיו לאגם אוכריד. האגם ממוקם בהרי מקדוניה, בחלקה הדרום-מערבי של המדינה, סמוך לגבול עם אלבניה. אורכו 30 ק"מ ורוחבו 16 ק"מ. מעיינות תת קרקעיים דואגים לטמפרטורת מים של 24 מעלות.
על חוף האגם ממוקמת, על פסגת הר המשתקף במים, בתוך יער 'המלך סלומון', העיר היפהפיה הנושאת את שם האגם, אחת המיוחדות באירופה. העיר, מהעתיקות ביבשת, בנויה בגובה 695 מטר מעל פני הים ומוקפת יערות עבותים ומרהיבים. בין המאות השביעית וה-19 שימשה אוכריד מרכז התרבות הסלבית-אורתודוקסית, ושימרה למעשה את מורשת העם המקדוני.
היום אוכריד היא למעשה עיר-מוזיאון, וזאת לא רק בגלל 40 כנסיותיה, אלא גם בגלל הארכיטקטורה המיוחדת שלה, הרחובות הצרים והמתפתלים המטפסים אל פסגת ההר, וכמובן בגלל בתי המלון המודרניים והמפוארים הבנויים לאורך חופי האגם. אגב, בספרי היסטוריה מכונה אוכריד לעיתים "ירושלים של הבלקנים".
בשוק העתיק של העיר, על מאות חנויותיו הקטנות והמקסימות, ניתן לרכוש את המוצרים האופייניים למקום, כמו 'צדף אוכריד', כלים ותכשיטי כסף, פיתוחי עץ ומוצרי עור.
העיר מוקפת חומה ובה 18 מגדלים וארבעה שערים. החומה מתנשאת לגובה 15 מטר. במאה העשירית, תחת שלטונו של המלך סמואל, היו באוכריד 365 כנסיות, אחת לכל יום בשנה.
עוד כמה מלים על האגם, לפני שנעבור לסקירת אפשרויות הלינה העומדות בפני התיירים. האגם הוא מהעתיקים ביותר המוזכרים בספרי ההיסטוריה. הוא נחקר על ידי עשרות מכוני מחקר, כולל ה-Smithsonian Institute בוושינגטון. היות שאין בסביבתו שום תעשייה הגורמת לזיהום, מימיו צלולים ונקיים, והחי והצומח הם יוצאי דופן. כתוצאה מכך זכתה העיר אוכריד למעמד אתר מורשת עולמית מטעם אונסק"ו.
באגם ניתן לשחות, לשוט בסירות מפרשים, משוטים ומנוע, לדוג ובעיקר ליהנות מיופיו המהמם.

מלון לכל כיס

כרגיל במדינות מזרח אירופה, יש בעיר מבחר בתי מלון לכל כיס ולכל טעם. שני בתי המלון המפוארים ביותר הם מטרופול ובלווי. שניהם ממוקמים בחלק היפה ביותר של האגם, שניהם מתגאים בחמישה כוכבים, וגם המחירים זהים: 40 אירו ליחיד ללילה וארוחת בוקר, 45 אירו לחצי פנסיון ו-50 אירו לפנסיון מלא. המחירים לזוג נעים בין 65 ל-85 אירו.
לשני בתי המלון בריכות שחייה פנימיות וחיצוניות, וכמובן חוף על האגם. החדרים גדולים, יש מגרשי טניס, אולמות באולינג, ביליארד, סאונות, מסעדות וכמובן קזינו. התזמורות הפזורות בכל פינה מנגנות משך כל שעות היום והערב ומשרות אווירה של רוגע וחגיגיות.
מלון Desaret (ארבעה כוכבים) מציע דירות לארבעה אנשים במחירים נמוכים במיוחד:65 אירו כולל ארוחת בוקר, 80 אירו לחצי פנסיון. חדר ליחיד עולה 26 אירו עם ארוחת בוקר, ו-28.5 אירו לחצי פנסיון. לזוג המחיר ללילה 40 אירו עם ארוחת בוקר, ו-45 אירו לחצי פנסיון. המלון הוא קומפלקס של כמה בניינים, הכוללים תשע וילות, אולם באולינג, מגרשי טניס, מסעדות וחוף פרטי.
באותה קטגוריה נמצאים גם מלון 'ביסר', שלו מועדון לילה חם, ומלון 'דרים'. לשניהם, פרט לחופים פרטיים, גם בריכות שחייה, אולמות באולינג, מגרשי טניס, ברים, מסעדות ותזמורות.
ברמת שלושה כוכבים: בתי המלון 'סלביה', 'ניקולוב' ו'אורקו'. לכולם מרפסות שיזוף, מגרשי טניס, כדוריד ומיני גולף. המחירים כאן נעים סביב ה-25 אירו לאדם ללילה עם ארוחת בוקר.
בולט בייחודו הוא מלון Steve Naomi. זהו מלון לאוהבי היסטוריה, הממוקם ליד מנזר סנט-נאום, ופרט למסעדות, מרפסות שיזוף ואולמות ביליארד, הוא גם מציע סיורים היסטוריים במנזר ובסביבה.
חופשה במקדוניה, ליד אגם אוכריד, היא חופשה לא שגרתית, המשלבת נוף קדמוני מרהיב, בתי מלון מודרניים, אנשים ידידותיים (עם יחס חם במיוחד לישראל), והכל במחירים מהנמוכים ביותר באירופה.