מקורבים לקלינגר: בנין מתאמץ בנבחרת ולא במכבי

בתום הניצחון על הפועל כפר סבא 0:3 בבלומפילד בשבת, הביעו במכבי תל אביב שביעות רצון מיכולת שחקניה ובעיקר מהצעירים ראובן עובד ואלי ביטון. מאמן הקבוצה, ניר קלינגר, אמר בסיום המשחק: "אני מקווה מאד ששני הנצחונות יובילו אותנו לשרשרת של הישגים בליגת העל. שיחקנו טוב היום והגענו למצבים אחרי צירופים יפים. לאחר השער השלישי הורדנו הילוך, אבל בסיכומו של דבר, מכבי שחקה טוב ואני מקווה שזה ימשיך כך גם במשחקים הבאים".
למרות הניצחון, קלינגר לא מתעלם מהבעיות שעדיין קיימות בקבוצה: "מה שחסר לנו הוא קצת משמעת טקטית. לפעמים שחקנים שוכחים שהם צריכים לעשות הגנה בנוסף להתקפה המצויינת שלהם. ברגע שזה יתחבר, יחד עם הרצון ועם היכולת המצויינת שלהם, הקבוצה תרוץ לצמרת".
אחת מהסוגיות המרכזיות לה נדרש קלינגר בתקופה האחרונה היא הטיפול בטל בנין, שלמרות שפתח בשורות נבחרת ישראל בשבוע שעבר והשלים תשעים דקות, שוב לא פתח בהרכב והוכנס למגרש רק בדקה ה-63. התחושה בצוות המקצועי היא כי בנין אינו משקיע די במסגרת הקבוצה - תחושה זאת התחזקה במהלך השבוע, כשבנין נעדר מאימונים מבלי להודיע לאיש וטען להגנתו כי סבל מקלקולי קיבה. מקורביו של מאמן מכבי אף טענו כי בנין מתאמץ בנבחרת ולא במכבי.
קלינגר עצמו אמר: "במכבי תל אביב יש סגל רחב והיא לא בנוייה על שחקן אחד. בכל משחק אני משתף את מי שאני מוצא לנכון. אי אפשר לשאול אחרי כל משחק למה זה בהרכב ולמה הוא לא בהרכב".
בנין אמר בתגובה: "כל מה שאני אומר הרי לא משנה. אני לא רוצה להגיב". מקורבים לשחקן מעידים כי קפטן הנבחרת אינו מרגיש רצוי בבלומפילד ומאוכזב מההחלטה לא לשתפו למרות שהוא אינו פצוע ולטענתו מדובר בהחלטה לא מקצועית, שנובעת ממעמדו החוזי בקבוצה. כזכור, בנין נדרש לקצץ בשכרו ועוד לא עשה כן.
למרות היכולת החלשה של המגן הצ'יליאני, מאוריציו ארוס, ממשיך קלינגר לתת לו קרדיט ומאמין בו לקראת העתיד. "ארוס לא נכנס טוב למשחק ובנוסף הוא הושפע מהלחץ של הקהל עליו" אמר קלינגר. "עדיין אין לו כושר למשחק מלא ומכיוון שראיתי במחצית שהוא לא נראה טוב החלפתי אותו. אני מאמין שכבר במשחקים הבאים הוא ישחק טוב יותר". ארוס פצוע באפו וקיים חשש לשבר. בקבוצה מייחסים את יכולתו החלשה לכאבים.
חלוצה הצעיר של הקבוצה, אלי ביטון, שכבש את השני של מכבי תל אביב: "מהרגע הראשון רצינו לנצח. הפעלנו לחץ על הכדור ועל שחקני כפר סבא. הצלחנו לחטוף כדורים ולהוביל 0:2. לאחר מכן, לא הרפנו וגם במחצית השנייה לחצנו והשגנו את השער השלישי. אני מקווה שהמשחק ימשיך ויתן תוצאות גם בשבוע הבא ונמשיך לשחק כך". ביטון התייחס לבישול של ראובן עובד בעקב. "זה היה מדהים" אמר ביטון, "אין מה להגיד על מהלך כזה. זה מוכיח עד כמה אנחנו יכולים להיות טובים כשהכל מתחבר".
אנדרס פרוכננקובס הלטבי שכבש צמד: "אני שמח להבקיע בשביל מכבי. זה משחק טוב שלנו".
שוער הקבוצה, לירן שטראובר: "עשינו את המשחק קל עבורינו. לחצנו עליהם, רצינו יותר והצלחנו להבקיע שערים מוקדמים שהחיו למעשה את המשחק. אני שמח בניצחון שלנו".
במהלך המשחק, גידפו רבים מאוהדי מכבי תל אביב את הבעלים של הקבוצה, לוני הרציקוביץ', והתלוננו על מחירי הכרטיסים הגבוהים. הרציקוביץ' אמר בתגובה: "כל מה שקורה עם האוהדים מוכיח כי הכל נעשה מאינטרסים של מספר אנשים מושחתים, שרוצים להמשיך ולהרוויח על גב הקבוצה ולא בבגלל שהקבוצה לא משחקת טוב. אני לא אתן להם לעשות את זה".