קלינגר: "זו תחושה טובה להוביל את הליגה"

מכבי תל אביב עלתה הערב (שבת) לראשות הליגה באופן זמני (הפועל תל אביב יכולה לעקוף אותה, אם תנצח את משחק ההשלמה מול מכבי פתח תקווה), בעקבות נצחון החוץ על מ.ס אשדוד 1:0. המאמן ניר קלינגר אינו מסתנוור יתר על המידה מהאירוע, אך מודה כי זו תחושה טובה להוביל את הליגה.
"לא צריך לשמוח יותר מדי מהעלייה למקום הראשון, מכיון שזה עדיין יכול להיות זמני. יחד עם זאת אין ספק שזו תחושה טובה, בעיקר מפני שהיא מבטאת את התוצאות הטובות שהשגנו".
היה זה נצחון רביעי ברציפות של מכבי, אחרי פתיחת העונה החלשה וקלינגר מעונין לשמור על המומנטום החיובי. "אומנם היתה לנו נפילה בפתיחת העונה, אך נראה לי שיצאנו מהמשבר ונשתדל לשמור על המומנטום החיובי. אני מרוצה מהאופן בו הקבוצה משחקת, למרות שיש לנו עוד הרבה מה לשפר".
לדברי המאמן, השינוי המנטלי שעבר על הקבוצה הוא הגורם העיקרי לשיפור בהישגים. "הדברים שהשתנו במכבי הם מעבר לכל הנחישות, השאפתנות והלחימה למען הקבוצה. אלו המרכיבים שדוחפים אותנו חזק מאוד קדימה. זו היתה נקודת מבחן חשובה עבור השחקנים הצעירים בקבוצה והם עמדו בה בכבוד. הם השתפרו מאוד מבחינה מנטלית הרבה הודות לתמיכה של הוותיקים בקבוצה".
כובש שער הנצחון, טל בנין, גם הוא הדגיש את הנחישות של הקבוצה והשילוב בין שחקנים צעירים ו-ותיקים כמרכיבים מרכזיים בסדרת הנצחונות האחרונה. "לפני חודש, הניצחונות האלה נראו רחוקים מאיתנו, אבל אם הרבה כוח רצון ועבודה קשה הצלחנו לחזור לעצמנו. השילוב בין הניסיון של הוותיקים והרצון של הצעירים ללמוד ולהתפתח יצר איזון בקבוצה שעזר לנו לצאת מהתקופה הקשה. כעת חשוב מאוד שנשמור על המשכיות".
בנין עצמו, שבפתיחת העונה היה נתון לביקורת חריפה, טוען כי העדיף לענות למבקריו על המגרש. "גם בתקופה הקשה העדפתי לשתוק ולדבר על המגרש. ידעתי שרק ככה אחזור להציג יכולת טובה". לגבי רמת הציפיות במכבי תל אביב העונה אומר הקשר שהשאיפות הן תמיד גבוהות: "אני מקווה שנרוץ עד הסוף בצמרת ואולי אפילו גם נצליח לזכות באליפות".