מסע הקסם המדברי

כשהטמפרטורות מתחילות לרדת והחום המעיק מפנה את מקומו לחום המעיק פחות ויבש יותר, זה הזמן להפנות את המכונית הפרטית לכיוון הדרום הצחיח. ואם דרומה, אפשר לשלב טיול להכרת הסביבה עם הרבה ארומה (החרוזים זה מהחום, סליחה).

המציאות הביטחונית הפכה בעת האחרונה את כביש 31, המחבר בין מרכז הארץ לים המלח, לציר תנועה מועדף. הכביש עובר דרך צומת להבים, צומת שוקת וערד, ולצידו מזומן לנוסעים שפע של אטרקציות: צפייה בנוף המדברי, טיול בדרכי עפר, סיורים לאור ירח, כניסות למערות קדומות, חקר יערות ואתרים ארכיאולוגיים, ואפילו קטיף פעיל של פירות אקזוטיים. בין לבין, אפשר לתבל את הסיורים בפיקניק המבוסס על מטעמים שנרכשו במעדנייה ייחודית, בחאפלה בדואית, בארוחה קוצ'ינית מסורתית, ולקנח בפאב יאפי בלב אזור היי טק מסוגנן.

מעדנייה ליד השוקת

בצומת שוקת מרוכזים כמעט כל השירותים הנחוצים לנוסע המודרני במדבר: תחנת דלק (להזנת התחליף בן זמננו לגמל) ומגוון בתי אוכל, להשיב את נפשם של אנשי השיירות, המגיעים הנה בהמוניהם, בכלי רכב ציבוריים ופרטיים. יש כאן מסעדה כשרה, מסעדת בשרים, מעדנייה רחבת ידים וגם סניף של 'מקדונלדס''. המסעדות והמעדנייה, הנקראת 'כפרייה', שייכות לקיבוץ להב.

למפעל הבשרים הלא כשרים של הקיבוץ יצאו מוניטין, והוא משווק את תוצרתו מאילת ועד נצרת. המעדנייה מנוהלת בנועם על ידי שתיים מחברות הקיבוץ, לימור אביב כהן ואיריס וזאנה. למעשה, זהו מעין מינימרקט משוכלל, והרבה יותר מנווה מדבר: רבים באים לכאן במיוחד כדי לספק גם את צרכיהם וגחמותיהם הגסטרונומיות. מוקד המשיכה העיקרי הוא הבשרים המעובדים, הטריים והקפואים של הקיבוץ - מאוסו בוקו ועד פסטרמה מעושנת, מנקניקיות ועד נתחי צלי, ספייר ריבס וסטייקים. מוצר נוסף של הקיבוץ, שאותו ניתן לרכוש כאן, הוא פפריקה מתוקה, טרייה וניחוחית במיוחד, אחד מגידולי החקלאות המרהיבים ביותר של האזור.

במקרר הגבינות אפשר למצוא מבחר שאינו מבייש את המעדניות המפנקות ביותר באזור המרכז, והמקום אפוף בניחוחות של לחם הנאפה במקום. לקראת שבת ניתן להשיג כאן את העוגות הביתיות המשובחות של ענת, חברת הקיבוץ. במחלקת היינות יש מבחר נאה של יין מיקבי רמת ערד, ואגף רחב מוקדש לכלי קרמיקה יפים, שחלקם נעשים בידי אומניות מהאזור, לכלי נוי ולאביזרים. אם זמנכם בידיכם, מומלץ לעצור כאן ולהצטייד בכל מה שנחוץ לפיקניק, אותו אפשר לערוך באחד מיערות הקרן הקיימת הסמוכים.

הכפרייה, צומת שוקת, טל': 6460511-08.

מפרי הקקטוס

בקיבוץ כרמים הסמוך לקיבוץ להב מפתחים בשנים האחרונות שני גידולים מקסימים: הקובו והפטאיה. שני הפירות, שמקורם בדרום אמריקה, מככבים כבר בסל הפירות האקזוטיים שלנו. מראם מרהיב מבחוץ ומשובב נפש עוד יותר מבפנים. ציפת שני הפירות דומה, וכך גם טעמה: לבנה חלבית עם גרגרים שחורים בטעם המזכיר קצת את הקיווי. מבחוץ הם שונים: קליפת הקובו עבה וחלקה וצבעה נע בין צהוב כתום לאדום בורדו. הפטאיה צבעה ורוד עז וקליפתה עטורה במעין עלעלים. לשמחת שומרי המשקל ושוחרי הבריאות, הפירות האלה עתירי ויטמינים ודלי קלוריות.

אם אתם בסביבה, מומלץ לראות את הצמחים שעליהם הפירות גדלים: הקובו צמוד לענפיו הבשרניים של שיח קקטוס ענק, ממש כמו הסמל של מקסיקו, גדל בשדות פתוחים. הפטאיה גדלה על קקטוס עדין ומפונק יותר בחממות. יורם מקיבוץ כרמים ישמח להראות לכם את המטעים, ובעונה (המסתיימת בימים אלה) גם ללוות אתכם לקטיף עצמי.

עוד בתחום הגסטרונומי, הקיבוץ מפעיל שירות הסעדה (קייטרינג) רב מוניטין, גן אירועים ולאחרונה גם מאהל בדואי, שנפתח מול האטרקציה הייחודית החדשה: מרכז פיינטבול, משחק לחימה בכדורי צבע. לקיבוץ יש גם 30 חדרי אירוח כפרי, למי שמעוניין במדבר בתנאים בסיסיים.

לפרטים על סיורים במטעי הפירות, אירוח כפרי ופיינטבול: 6597111-08

ארוחת מלכים בדואית

עלי אבו רביע הוא בדואי מהדור החדש. ספינת המדבר שלו היא מונית מרצדס ארוכה, לימוזינה המשייטת בכבישי הנגב ומובילה תיירים להתפעל מאורח החיים המדברי. האוהל שלו הוא בית קבע רב חדרים, נטוע ביישוב הבדואי דרג'את. מסביב לבית פיזר אלי אדמת חמרה פורייה, שבה נטע צמחי נוי פורחים, עשבי תיבול ועצי פרי, ועכשיו הוא מתמסר לגינת הירק ששתל. מהווי החיים הבדואי המסורתי נותר דיר הצאן, הניצב ממש בפתח הבית. "אני לא יכול בלי הריח של הכבשים", הוא אומר.

עלי הוא מורה דרך מוסמך, עם מעוף של איש עסקים מדור הסילון. עיקר פעילותו התרכזה בתיירות המלונות של ים המלח. היום, כשהענף התכווץ ללא הכר מחוסר תיירים, הוא פותח את ביתו לארוחות בסגנון בדואי, שמכינה אשתו תמאם. בחדר הגדול ביותר בבית פרושות מחצלות ועליהן מזרנים וכריות הסבה רקומות. בחדרים המרווחים, המסודרים והנקיים ללא רבב, מתגוררים גם שבעת ילדיו של עלי, בני 3-17. הגדולה מסייעת לאמה בבישול, והיתר עוזרים להגיש את האוכל ולפנות את הצלחות.

תמאם, בשמלה בדואית רקומה מסורתית, עובדת במטבח המצוחצח, המאובזר היטב, שעלי מיקם מחוץ לבית. מהמטבח מגיחים שלל מגשים עמוסים במעדנים, סדורים בחן שלא היה מבייש שום מסעדת יוקרה: מרק מלוחייה, סלט ירקות רענן, פיתות שנאפו זה עתה, סלטים מבושלים, מבחר ממולאים וגולת הכותרת - מנסף, תבשיל אורז ועוף. לקינוח יש פירות טריים שקנה עלי בבוקר בשוק של ערד, תה מתוק מתוק מתובל במרווה מהגינה, וגם קפה שחור ומריר, כמו שצריך.

להזמנת ארוחה, סיור במדבר, או שניהם, יש להתקשר מראש לעלי, טל. 294140-050

מטבח של מיזוג גלויות

מושב נבטים הסמוך לבאר שבע נוסד על ידי עולים מהקהילה המפוארת של יהדות קוצ'ין. נחמיה ומרים יצחק מארחים בביתם המרווח קבוצות של מטיילים, הזוכים לשמוע מפי בעל הבית את תולדות הקהילה ופרטים על האוכל המרתק שלה.

על השולחן הערוך מונחים פפדם ריחני - לחם מטוגן דקיק ופריך, סלט כרוב נהדר, מתובל בגרגרי חרדל שחור, ודושה - חביתיות קטנות ודקות הדומות ללחוח התימני. אנחנו מקבלים הוראות הפעלה: מניחים חביתית על הצלחת, מורחים בצ'מנדי – מטבל חריף המבוסס על חלב קוקוס ועשבי תיבול, מעל מניחים גרגרי חומוס מבושלים וכורכים הכל יחד למשולש טעים להפליא. עד המנה העיקרית אנחנו כבר מעודכנים בתולדות הקהילה הקוצ'ינית המבוססת והעשירה, שארזה את מיטלטליה בתחילת שנות ה-50 ועלתה לארץ ממניעים ציוניים טהורים.

הקהילה הקוצ'ינית היתה הטרוגנית במיוחד: יסודה לפני אלפיים שנה על ידי גולים שהגיעו מירושלים, כשבמהלך השנים נוספו אליה גולים יהודיים מבגדד, מתימן, מספרד, ומאוחר יותר גם מגרמניה, מרוסיה ומפולין. השפעת כל העולמות האלה, לצד זו של המטבח ההודי הקרלי (מהדרום), ניכרת באוכל המסורתי הכשר של הקהילה, ובעיקר במאכלים שיוחדו לשבתות וחגים: קובה, לחוח וחילבה, וגם פסטלים, חמין וקנישס. בפסח אוכלים אורז, אבל לא אוכלים קטניות.

המנות העיקריות הן קארי של בשר, מתובל בעידון רב ובחריפות מתונה, ותבשיל עוף עם תפוחי אדמה, מוגש לצד אורז "אחד אחד". מרים, שלמדה לבשל מאמה ומחמותה, נהנית להאזין לסיפורים הקולחים מפיו של בעלה, ששימש בעבר בתפקידים בכירים בשלטון המקומי. לקינוח היא מגישה הפתעה: רפרפת מתוקה וחמה, עשויה מעדשים, קוקוס ובוטנים.

אפשר להזמין אצל נחמיה ומרים ארוחות (כשרות) לקבוצות המונות 20-60 איש, בכל ימות השבוע - לא בשבת. טל. 524663-050, 6236566-08, 310999-058.

צהריים בפאב

אם אתם נקלעים במקרה לפאתי באר שבע בשעת הצהריים, לא כדאי להחמיץ את הדיל הכי טוב בעיר: בפאב של עומר, הממוקם בלב אזור תעשיית ההיי טק, מגישים ארוחת צהריים ב-25 שקל: המבורגר, צ'יפס, ירקות ושתייה קלה. מי שהמבורגר אינו סיר הבשר שלו, יכול להזמין באותו המחיר סנדוויץ' ג'בטה עם גבינת עיזים, רוסטביף או חזה אווז, או סלט שיורכב לפי בחירת הלקוח.

בינתיים אפשר להביט מסביב ולהתרשם מאווירת הפאב האפלולית, מצינורות האלומיניום החשופים של מערכת הקירור מתחת לתקרה, מהציורים עזי הצבע על הקירות, משולחנות העץ, מדלפק הבאר הארוך וממבחר המשקאות המרשים שמאחוריו. הסועדים הם בעיקר עובדים צעירים מהסביבה, שנהנים להעביר את הארוחה במשחקי שש בש ודמקה ענקיים העומדים לרשותם. בערב יש תפריט מגוון יותר וקצת יותר יקר.

פאב 'עומר', פארק התעשייה עומר (בית אריה עופר), טל': 6466260-08. פתוח בימים א'-ה', בין 12:00 ל-14:30 בצהריים ומדי יום, מ-19:30 בערב.