נבחרת הנערים: המטרה - אליפות אירופה

נבחרת הנערים תמריא מחר (ו') לרומניה על מנת להשתתף בטורניר חצי גמר אליפות אירופה, שיחל בשבוע הבא. כזכור, העפילה הנבחרת לטורניר, אחרי שסיימה במקום הראשון במשחקי המוקדמות שנערכו בחודש ספטמבר האחרון.
הנבחרת שתסיים ראשונה בבית בו משובצת ישראל ביחד עם רומניה, פולין והולנד תעלה לטורניר גמר אליפות אירופה, שייערך בקיץ הקרוב בפורטוגל. ישראל תפתח את משחקיה ביום שני (17 במארס) נגד פולין. ביום רביעי היא תשחק נגד הולנד וכעבור יומיים תקיים את משחקה האחרון בטורניר, מול המארחת רומניה.
מאמן העל של נבחרות הנוער, זאב זלצר, הגיע היום לבירת רומניה, בודפשט, שם צפה בפולין שהתמודדה מול נבחרת הונגריה במשחק הכנה לטורניר. זלצר אמור להיפגש ברומניה עם מאמן הנבחרת, אברהם בכר, ולהעביר לו ולשחקניו את התרשמותו מהמשחק.
ישראל לא הצליחה להעפיל לטורניר הגמר בשנתיים האחרונות, אולם קודם לכן שיחקה שש פעמים ברציפות באליפות אירופה. ההישג הגדול ביותר היה בטורניר הגמר באוסטריה 1996, אז כיכב במדי הנבחרת יוסי בניון אשר הצעיד את ישראל למקום השלישי באירופה.
מאמן הנבחרת, אברהם בכר: "השלד הנוכחי של הנבחרת מבוסס על שחקנים שסיימו במקום הראשון בטורניר המוקדמות באיסלנד. מאז הצטרפו אלינו שלושה שחקנים: הקשר מייקל ווריוק מסטוק סיטי האנגלית, מגן נערים ב' של הפועל תל אביב רמי דואני והבלם יוני קים מבית"ר ירושלים. אנחנו מצפים להתמודד על המקום הראשון ונעשה את זה בלי שום רגשי נחיתות. יש לנו נבחרת טובה, כשרונית ומלוכדת, ואנחנו מצפים להביא קצת שמחה לעם הזה".