סלט הקיסר

בתחילת קיץ 1924 הצטרף איש חיל האוויר האיטלקי בדימוס, אלכס קרדיני, לעסק של אחיו סזאר, מסעדה קטנה בטיחואנה, מקסיקו. חבורה עליזה של אמריקאים מקליפורניה הגיעה למקום במפתיע כדי לחגוג את יום העצמאות שלהם, הארבעה ביולי. אלכס קרדיני שלף את כל תכולת המזווה בניסיון להכין לאורחים הרעבים משהו לאכול, אבל מה שמצא שם היה חסה ארוכת עלים (הנקראת באנגלית חסה רומאית), ביצים, לחם יבש, גבינת פרמזן, שום, שמן זית, מיץ לימון ופלפל - בקיצור, כל מה שכל איטלקי, גם כשהוא רחוק ממכורתו, לא יכול בלעדיו. קרדיני רב התושייה רקח מכל החומרים סלט מרענן, כינה אותו "סלט הטייס" וזכה לתשואות. כשחזר על האלתור, הפעם בכוונה, הוסיף לו גם נתחי אנשובי והקדיש אותו לאחיו, סזאר.

זהו רק אחד הסיפורים (אם כי יש לו תימוכים היסטוריים מהימנים) על מקורו של הסלט, שהפך בעברית לסלט הקיסר, למרות ששום אישיות רמת-דרג לא היתה מעורבת בשום שלב של הכנתו. לעומת זאת, בארה"ב הוא אכן זכה לנופך ממלכתי והיה עם השנים לאחד הנדבכים החשובים ביותר במטבח האמריקאי. המסעדנים שאימצו אותו הפכו את הכנתו למעין טקס מרשים המבוצע לעיני הסועד: המלצר שובר ביצה טרייה, מרכיב הכרחי ברוטב, מעל המרכיבים האחרים, ומקפיץ הכל באלגנטיות.

לענייננו, זוהי מנה קיצית נהדרת, שהכנתה אינה כרוכה בטרחה רבה מדי. את המרכיבים יש להקפיד ולאחד ממש לפני ההגשה. מי שפוחד מביצה טרייה (לא מבושלת) ומהסכנות הטמונות בה לאנשים רגישים, מוטב שייצמד להוראות ויחלוט אותה (מקצה שיפורים ותוספות - אחרי המתכון הבסיסי).

סלט קיסר

חומרים (ל-6 מנות):  

1/2 כוס שמן זית 

1 שן שום כתושה

1 כוס קוביות מלחם לבן או באגט

2-1 חסות גדולות (ערביות) 

1 כפית מלח

1/2 כפית אבקת חרדל

פלפל שחור

3 פילה אנשובי קצוצים דק (לא הכרחי) 

3 כפות חומץ בן יין לבן

1 ביצה

מיץ מ-1 לימון

3-2 כפות גבינת פרמזן מגוררת

הכנה: 

1. מערבבים את השמן עם השום. מחממים 2 כפות ממנו במחבת גדולה ומטגנים את קוביות הלחם עד שמזהיבות מכל הצדדים. מעבירים לצלחת מרופדת במגבות נייר.

2. שוטפים היטב את עלי החסה, מייבשים וחותכים לפיסות. מניחים בקערה גדולה ובוזקים מלח, אבקת חרדל, פלפל ואנשובי. מטפטפים למעלה את החומץ ואת השמן שנותר.

3. חולטים את הביצה במים רותחים 1/2 1 דקות (לא יותר, כדי שלא תתקשה) ושוברים אותה מעל הסלט. יוצקים עליה את מיץ הלימון, מוסיפים את קוביות הלחם המטוגנות וגבינת הפרמזן ומקפיצים את הסלט עד שהביצה נעלמת בתוכו. מגישים מיד.

שיפורים ותוספות

• מרכיב מסורתי אך לא הכרחי - כמה טיפות רוטב וורסטרשייר.

• יש המוסיפים לסלט גם מעט עירית קצוצה וטרגון.

• אפשר להוסיף גם 2 ביצים קשות, חתוכות לשישיות.

• במקום לתבל את הסלט בשלבים, אפשר להכין רוטב: טורפים את הביצה עם 1/3 כוס שמן, 3 כפות חומץ לבן, מיץ מלימון אחד, כפית חרדל מוכן (רצוי גרגרים), 3 פילה אנשובי מעוכים או כפית ממרח אנשובי, מלח ופלפל. יוצקים הכל על החסה ומקפיצים.  מוסיפים את הקרוטונים וגבינת הפרמזן ומקפיצים שוב.