נייר אלקטרוני על פי פיליפס

טכנולוגיות הנייר האלקטרוני החדישות אשר מפותחות כיום, מסתמכות בעיקר על שימוש בכדוריות בעלות צד אחד לבן, וצד שני שחור. הפעלת זרם חשמלי על התאים בהם נמצאות הכדוריות, גורמת לתאים להתהפך, ובכך להחזיר או לבלוע אור.

שיטה זו היא שיפור משמעותי לשיטות התצוגה הנהוגות כיום: לעומת דף נייר סטנדרטי, אשר מחזיר כ-60% מהאור המגיע אליו, מסך LCD (ללא תאורה אחורית) למשל, יחזיר אך ורק 17%, וגם הניגודיות תסבול ממבנה אותו המסך. שימוש בשיטה החדשה מאפשר תכונות אופטיות טובות בהרבה. בנוסף, בשיטה החדשה צריכת האנרגיה פחותה מהאנרגיה שמסכי LCD ודומיהם צורכים (משום שאין צורך בתאורה אחורית).

אולם לשיטה זו חסרון משמעותי - הזמן הדרוש לכדוריות להתהפך או לשנות מיקום, גורם לכך שלא ניתן יהיה להשתמש במסכים מסוג זה להצגת וידאו או תמונות אחרות, אשר מתחלפות בקצב מהיר. בנוסף, לחלק מהמסכים הבנויים בצורה זו, אין מצבי ביניים, אלא שחור ולבן בלבד.

טכנולוגיה חדישה

שיטה חדשה, אותה פיתחו במעבדות החברה פיליפס, בנויה על עקרונות שונים, ומאפשרת את המהירות שהתקנים מכניים אחרים אינם מספקים. בשיטה זו משתמשים במיכלים קטנים אשר מכילים מים ושמנים בצבעים שונים. מתחת למיכלים אלו ישנן אלקטרודות שקופות אשר משמשות ליצירת שדה חשמלי במיכלים.

התכונות הפיסיקליות של המים והשמן יגרמו לשמן להתלכד וליצור טיפה קטנה, כאשר מופעל מתח. לעומת זאת, במצב בו לא מופעל מתח על המיכלים, השמן יתפשט לאורך המיכל, ו"יצבע" את האור העובר דרכו. בצורה זו, תוך שימוש במיכלים רבים קטנים, ניתן להרכיב תמונה - בדומה להרכבת התמונה במחשב כיום.

זמן התגובה של תאים קטנים, המתאימים לתצוגה, נמדד במאיות שניה בודדות. תוך שימוש בזוג טיפות בכל מיכל (דבר שהודגם, גם הוא, בזמן ביצוע המחקר), ניתן להגיע גם לתצוגה צבעונית, באיכות טובה.

הטיפות הקטנות, אשר נוצרות עם הפעלת המתח, אינן מזעריות - בתאים שהודגמו במחקר, ניתן לראות אותן בבירור. אך למרות זאת, מושגת ניגודיות גבוהה, הדומה לניגודיות המושגת על דף הנייר. יתכן שבמצב של תאים קטנים מספיק, לא ניתן יהיה להבחין באותן הטיפות.