בקרוב: פגישה בין מנחם לאברהם גרנט

הנהלת ההתאחדות לכדורגל בחרה היום (ב') בישיבתה פה אחד את הגזבר איצ'ה מנחם, כיושב ראש ההתאחדות החדש. בתחילת הישיבה נכנסה לתוקף התפטרותו של היו"ר היוצא, גברי לוי, התפטרות שנמשכה על פני מספר חודשים. לוי כיהן בתפקיד במשך שבע שנים.

מנחם ניהל את הישיבה, ובמסיבת עיתונאים שהתקיימה לאחר מכן אמר: "אני נכנס לתפקיד בתקופה קשה מאוד למשק הישראלי, וההתאחדות לכדורגל היא בבואה של המשק. אשתדל לנווט את ספינת הכדורגל בין הגלים. קיבלתי וביצעתי תפקידים רבים בכדורגל הישראלי. היום אני מרגיש סגירת מעגל".

באשר לקודמו בתפקיד אמר מנחם: "היתה לי הזכות לעבוד עם גברי לוי בשנים האחרונות. צעדנו יחד ועשינו דברים במשותף. גברי הצעיד את הכדורגל הישראלי קדימה ואני מקווה להמשיך בדרך הזו".

מנחם הוסיף: "זה לא סוד שההתאחדות נמצאת במצב כלכלי קשה. הסיבה העיקרית לכך היא שמשחקי הנבחרת התקיימו בחו"ל, דבר שגרר הוצאות גדולות על קיום המשחקים בחו"ל והיעדר הכנסות. נעשים מאמצים כבירים להחזיר את המשחקים לישראל. אמשיך במאבקים האלה אבל זה לא תלוי רק בנו, אלא גם בגורמים נוספים".

באשר להחלטות המקצועיות ולנבחרת אמר מנחם: "אף אחד לא שכח את האכזבה מהצורה שבה הסתיים הקמפיין האחרון. למיטב ידיעתי, למאמן אברהם גרנט יש חוזה לעוד שנתיים וחצי, ומאז ומתמיד ההתאחדות ידעה לכבד הסכמים. לאחר הגרלת הבתים למוקדמות מונדיאל 2006, שתתקיים בדצמבר, אשב עם גרנט על התוכניות לקראת הקמפיין הבא. לי יש תוכניות ברורות".

מנחם התייחס לבקשת השכר של היו"ר היוצא: "שקלתי את העניין והגעתי למסקנה שאני יכול לעבוד באופן מלא בהתאחדות ללא שכר ולכן לא אדרוש שכר". כשנשאל אם יש ניגוד אינטרסים בכך שגברי, שמשמש כחבר מזכירות, יעמוד בראש חברה משותפת לחברות הגדולות, אמר: "אם הוא יקבל את התפקיד הזה, נצטרך לראות מה המשמעות של הדברים. על פניו, נראה לי שאין ניגוד עניינים".

מנחם הבטיח גם להתייחס בצורה רצינית יותר למחלקות הנוער והנשים: "אתן לכדורגל הנוער, הנערות והנשים חשיבות עליונה, כי בלי דור צעיר אין עתיד לכדורגל הישראלי, וזה יקבל ביטוי בתקציבי ההתאחדות לכדורגל".

יו"ר בית"ר ירושלים לשעבר משה דדש, יכהן מעתה כחבר הנהלת ההתאחדות במקומו של ברוך (מיקי) מנדלבליץ שנפטר. הישיבה נפתחה בדברים לזכרו של מנדלבליץ.

אפשרות: משחק אימון נגד נבחרת איטליה

נבחרת ישראל צפויה לערוך בתחילת חודש נובמבר שני אימונים. זאת, למרות שהמשימה הבאה של הנבחרת, מוקדמות הגביע העולמי, תהיה רק בשנה הבאה. המאמן אברהם גרנט צפוי לזמן מספר שחקנים צעירים, כמו יוסי שבחון (הפועל פתח תקווה), עומר גולן (מכבי פתח תקווה), וכן שני שחקני הנבחרת האולימפית, ראובן עובד (מכבי תל אביב) ואופיר עזו (הפועל ירושלים).

במהלך החודש הבא צפויה הנבחרת לקיים משחק ידידות בפולין. גרנט ממשיך בחיפושים אחר יריבות אימון נוספות לחודשים הקרובים, ואחת האופציות היא להציע לנבחרת איטליה לקיים משחק ידידות, שיהווה הכנה עבור ה'סקוורדה אזורה' לקראת אליפות אירופה בפורטוגל בשנה הבאה. יש לציין כי לגרנט יש קשרים טובים באיטליה, ובייחוד עם המאמן ג'ובאני טראפטוני.

בשבועיים הקרובים צפוי גרנט להיפגש עם איצ'ה מנחם, על מנת לדון עימו בתכניות לעתיד הנבחרת. למרות דבריו של מנחם, עדיין לא ברור אם גרנט ימשיך בתפקידו בשל רצונו של יו"ר ההתאחדות החדש להחליפו במאמן הפועל תל אביב, דרור קשטן.