ישראל - גן עדן לרוכבי אופניים

את טיולי ה"לא יורדים מהרכב" אני וההריונית שלי נטשנו זה מכבר. הצפייה בנופים דרך החלון רחוקה מלהיות אמיתית כמו טיול רגלי. אבל כמה כבר אפשר ללכת בלי להתעייף? הפתרון: אופני הרים. רואים את הטבע מקרוב וממש נוגעים בו, גומאים מרחקים במהירות שלא מטשטשת את הנוף, עוצרים להריח פרח בלי לגרום פקק תנועה, ואולי, הכי חשוב - עושים פעילות גופנית בריאה.

"ישראל היא גן-עדן לרוכבי אופני הרים", מסביר אלי סט, מחלוצי הענף בישראל. "הנוף מגוון - משלג בצפון ועד מדבר בדרום, וזה לצד רשת דרכים מסועפת של קק"ל, דרכים שסומנו על-ידי החברה להגנת הטבע, מפות ברמה גבוהה. אפילו בניווטים רובנו טובים במיוחד בגלל השירות הצבאי. עם אופני הרים מגיעים הכי רחוק שיש והיופי הוא שבמקומות שאי אפשר לרכוב בהם מתחלפים בתפקידים - אתה סוחב את האופניים והם רוכבים עליך".  

כמו טיפול פסיכולוגי

אופני הרים הם אולי ספורט הפנאי הכי בולט במאה ה-21 (בישראל יש כבר 50 אלף רוכבי פנאי). אחרי שתצאו למסלול הראשון שלכם, תרצו עוד ועוד. לפני הכל, כדאי להצטייד בספרים. אלה של אלי סט, 'יום טיול באופני הרים' ו'עוד יום טיול באופני הרים' (הוצאת קורדינטה) מפרטים עשרות מסלולי יום באופניים (20 עד 45 קילומטר) בכל חלקי הארץ ובכל הרמות, תוך הגשה צבעונית וידידותית למשתמש. עוד ספר עדכני וטוב בנושא הוא 'טיולי אופניים' של עומר יגאל (הוצאת מפה), ובו פירוט של 24 מסלולים בכל רחבי הארץ.

בישראל נמכרים מדי שנה אלפי זוגות אופני הרים, והיום זו גם מתנת יום הולדת הכי שוות שיש. "זה התחיל אצלי כתחביב והפך לדרך חיים", מספר אלעד, רוכב ותיק ומאוהב. "הרכיבה על אופניים מפעילה את כל הגוף ובעיקר את הנשמה. אתה מוצף באנרגיות חיוביות ושוכח את הקשיים הפיזיים".

גם טיולי אופניים עם ילדים שמדוושים לצידכם בכוחות עצמם בהחלט מומלצים, אבל חייבים להתעכב על כמה דגשים: אל תצאו למסלול ארוך מדי, תשתדלו שהוא לא יהיה קשה מדי ושישולבו בו שתיים-שלוש אטרקציות. אחרת, ולא משנה כמה הנוף יפה, המסלול ייהפך לסיוט עבור הילדים ועבורכם. כשהם נהנים בשטח, אתם נהנים פי שניים.

עבור לא מעט אנשים רכיבה במסלול טוב על אופני הרים היא כמו טיפול פסיכולוגי (רק יותר זול): מפרקת מתחים, משחררת, מאווררת את הראש והנפש. סר ארתור קונן דויל, הסופר המהולל שנתן לנו את שרלוק הולמס, אמר פעם: "כשמצב הרוח ירוד, כשהיום מתקדר, כשהעבודה משעממת, כשנדמה שכמעט אין ערך לתקווה - קח אופניים וצא לסיבוב מבלי לחשוב על דבר מלבד הרכיבה".

אז הנה, על קצה המזלג ועל שני גלגלים, מדריך לרוכב האופניים המתחיל.