שבוע 11 ב-NFL: הפסד ראשון לצ'יפס - בסינסינאטי
אחרי 11 שבועות, ספגה קנזס סיטי צ'יפס הפסד ראשון העונה - 19:24 לבנגאלס, ממש כפי שניבא בשבוע שעבר צ'אד ג'ונסון. ניו אורלינס גברה על הפלקונס בהארכה 20:23. ניצחון דרמטי לראמס בשיקגו 23:21. הפסד נוסף לאלופה, טמפה ביי, הפעם בבית לגרין ביי
משהו מוזר מאוד קורה העונה ב-NFL, משהו שקשור בכוכבים שבשמיים, לא פחות מאלו שמשחקים על מגרש הדשא. תחילה היה זה ג'מאל לואיס מבולטימור רייבנס, שניבא כי ישבור את שיא היארדים הקרקעיים למשחק בשבוע השני ועשה זאת בגדול מול הבראונס. בשבוע שעבר היה זה הרסיבר מסינסינאטי, צ'אד ג'ונסון, שיצא עם הצהרה יומרנית לא פחות: "אנחנו ננצח את הצ'יפס", אמר לקראת המפגש השבוע מול הבלתי מנוצחת היחידה שנותרה. הערב הוא עשה בדיוק את זה. הבנגאלס ניצחו 19:24.
ג'ונסון עצמו אולי לא בלט במיוחד נגד הצ'יפס, שניצחו בכל תשעת משחקיהם העונה, אולם ההבטחה שלו מילאה את חבריו באנרגיות ששרפו את האורחים מקנזס סיטי. אחרי מחצית מתישה שהסתיימה בשיוויון 3:3, העלה הפול-בק ג'רמי ג'ונסון את הבנגאלס ליתרון 6:10 ברבע השלישי. פיטר ווריק, עשה מה שדאנטה הול מהצ'יפס עושה הכי טוב השנה והחזיר פאנט לטאצ'דאון (6:17). טאצ'דאון נוסף שלו בתפיסה שבר את האורחים. רודי ג'ונסון, שהביך את הראנינג-בק קורי דילון, המשיך ביכולתו המדהימה עם 165 יארדים.
ניו אורלינס סיינטס - אטלנטה פלקונס 20:23 (בהארכה)
מייקל ויק החל להתאמן השבוע אחרי שהחלים מהשבר בקרסולו, ואולי זאת היתה הסיבה להתעלות האחרונה של הפלקונס בהנהגת מחליפו קרט קיטנר. הגנה אגרסיבית במיוחד שהציגו חבריו ב'סופרדום' שיתקו את התקפת הסיינטס. את המחצית הראשונה, סיימו האורחים ביתרון 20:3. הסיינטס (5-5) שנלחמים על סיכוי לפלייאוף מול האלופים מטמפה ביי, נראו חסרי אונים, עד למחצית השניה.
התעלות של ההגנה (השאירה את הפלקונס ללא נקודות במחצית השניה) ושיפור דרמטי ביכולתו של מקאליסטר (173 יארדים קרקעיים) החזירה את הסיינטס למשחק. זוג טאצ'דאונס של הראנינג-בק המקומי צימקו את התוצאה ל-20:17. שער שדה של ג'ון קארני, חמש שניות לסיום, הישווה את התוצאה בסיום הזמן החוקי. אותו קארני גם הכריע את המשחק לטובת המארחים עם שער שדה נוסף בהארכה.
קרולינה פנת'רס - וושינגטון רדסקינס 17:20
ההפתעה הגדולה של העונה, הפנת'רס, מובילה בביטחה את בית ה-NFC דרום, לפני הסיינטס והבקאנירס. הפנת'רס כמעט ומעדו בבית מול האורחים מוושינגטון שהובילו 17:13 בדקות הסיום. הראנינג-בק סטיבן דייויס, מנהיג הרדסקינס עד הקיץ, הקנה ניצחון לקבוצתו החדשה עם טאצ'דאון, שהפך את התוצאה - דקה לסיום.
ניו אינגלנד פטריוטס - דאלאס קאובויס 0:12
מעבר להתמודדות בין שתיים ממוליכות הבתים (הקאובויס - NFC מזרח, הפטריוטס - AFC מזרח) היה מסקרן לראות את המפגש בין שני המאמנים. מאמן ניו אינגלנד, ביל בליצ'יק, היה בעבר עוזרו של מאמן דאלאס, ביל פארסלס, לפני שנפרדו ברעש גדול לפני שלוש שנים. הסיבה לפרידה הייתה סירובו של בליצ'יק לרשת את פארסלס כמאמן ניו יורק ג'טס, כשזה פרש מתפקידו והפך למנכ"ל הקבוצה. בארה"ב קראו למשחק לפנות בוקר "הקרב של הבילים" אבל בסיום התחבקו השניים לעיני המצלמות.
דאלאס סיימה משחק שני ברציפות ללא נקודות, כאשר הקווטרבק שלה, קווינסי קארטר, נחטף שלוש פעמים על ידי ההגנה המארחת. טום בריידי מסר ל-212 יארדים לזכות הפטריוטס, אשר עבורם היה זה ניצחון שישי ברציפות (מאזן 2-9 לעומת דאלאס עם מאזן של 4-7).
שיקגו ברס - סנט לואיס ראמס 23:21
הראמס שוב נחלצו בעור שיניהם מהפסד לקבוצה הגנתית. הברס אימצו את הטרנד המקובל בליגה נגד הראמס והתמקדו בלחץ על הקווטרבק הצעיר מרק בולג'ר, שאכל 4 סאקס ונחטף פעמיים. המארחים אף הצליחו לרדת להפסקה ביתרון 3:14, וחזרו למשחק גם אחרי המהפך של הראמס ברבע הרביעי (20:14), כשדז ווייט החזיר להם את היתרון בטאצ'דאון שש דקות לסיום. הראמס, שנהנו מיום טוב של מרשאל פולק (103 יארד) וטורי הולט (124 יארד), הצליחו לבסוף לנצח בזכות שער שדה של ג'ף ווילקינס, 38 שניות לסיום.
מיאמי דולפינס - בולטימור רייבנס 6:9 (בהארכה)
ריקי וויליאמס עשה את הלא יאומן והצליח לרוץ מול ההגנה האדירה של הרייבנס, ששיתקה בשבוע שעבר את פולק וחבריו מהראמס. וויליאמס, שרבים טענו כי נגמר לו הגז, לחץ על הדוושא מול ריי לואיס, ולמרות שלא הצליח להגיע לאנד-זון, איפשר לקיקר אולינדה מארה לכבוש שלושה שערי שדה, כשהאחרון ביניהם הקנה ל'פינס' ניצחון בהארכה. הרייבנס, שפתחו עם הקווטרבק אנתוני רייט (2 אינטרספשנס), נראים רע בהתקפה ללא הרוקי קייל בולר, שגמר את העונה. בדולפינס, בראין גריזי ממשיך לפתוח במקום ג'יי פידלר.
אוקלנד ריידרס – מינסוטה וייקינגס 18:28
אלופת ה-AFC אשתקד בצרות. שבעה הפסדים הוציאו אותה מהמירוץ לפלייאוף. ריץ' גאנון וביל רומנובסקי גמרו את העונה וארבעה משחקניה צפויים להיות מושעים לאחר שנכשלו בבדיקה לגילוי הסטרואיד החדש מסוג THG. כל אלה לא הפריעו לריידרס להנחיל לווייקינגס הפסד רביעי ברציפות (4-6). דאנטה קולפפר איבד חמישה כדורים – שניים באינטרספשנס לפיליפ ביוקאנן, שאף זכה להחזיר אחד מהם לטאצ'דאון. בהתקפה היו אלה טיירון וויטלי וזאק קרוקט שעשו את העבודה בשביל הריידרס על הקרקע.
טמפה ביי בקאנירס – גרין ביי פאקרס 20:13
כמו הריידרס, גם האלופים עצמם מתקשים, אפילו בביתם. גם ברט פארב התקשה ב'ריימונד ג'יימס סטדיום' בטמפה (93 יארד במסירה), אבל אהמן גרין קטש את ההגנה המאכזבת והתשושה של הבאקס במשחק הריצה והנחילו להם הפסד שלישי ברציפות (6-4), שמטיל עננה כבדם על עתידם. הפאקרס (5-5) מדביקים את הווייקס בבית ה-NFC צפון.
אינדיאנפוליס קולטס – ניו יורק ג'טס 31:38
העונה של הקולטס הסתיימה אשתקד בתבוסה מבישה מול הג'טס בפלייאוף – 0:41. הפעם, פייטון מאנינג (401 יארדים במסירה), רג'י וויין (141 יארד במסירה) ואדג'רין ג'יימס (127 יארדים קרקעיים ו-3 טאצ'דאונס), דאגו שהשאט-אאוט לא יחזור. למרות זאת, האורחים נשארו במשחק בזכות צ'אד פנינגטון המדויק (11 מ-14 מסירות) שהישווה את התוצאה ל-31:31. המשחק הוכרע על ידי הפאנטר המקומי האנטר סמית' שהטעה את הגנת הג'טס ונשא את הכדור 21 יארדים עד לאנד-זון, ב'פייק' ממצב של בעיטה.
תוצאות נוספות
טנסי טייטאנס - ג'קסונוויל ג'אגוארס 3:10
פילדלפיה איגלס - ניו יורק ג'איינטס 10:28
באפלו בילס - יוסטון טקסאנס 12:10
קליבלנד בראונס - אריזונה קרדינלס 6:44
סיאטל סיהוקס – דטרויט ליונס 14:35
דנבר ברונקוס – סן דייגו צ'ארג'רס 8:37
