NFL: הבאקס השעו את קישון ג'ונסון עד תום העונה
בצעד מפתיע החליטו ראשי אלופת הליגה להשעות את הרסיבר הטוב ביותר שלהם, בגלל סכסוך עם המאמן ג'ון גרודן. "אמרתי לו שאני מעדיף לפרוש מלשחק בשבילו ב-2004" אמר קישון בתגובה. "עכשיו אני בניו יורק מחפש דירה"
אלופת ה-NFL, טמפה ביי בקאנירס, נראית רחוקה מאוד מהפלייאוף השנה. כמו שזה נראה בשלב זה של העונה היא תתקשה מאוד להתאושש ממאזן הניצחונות השלילי שלה 6-4, לאחר שלושה הפסדים רצופים - האחרון בהם בבית מול גרין ביי פאקרס 20:13. בכל מקרה, גם אם הבאקס יצליחו לעשות נס מדהים ולהגיע בכל זאת אל הפלייאוף, הם יעשו זאת ללא הווייד-רסיבר המוביל שלהם, קישון ג'ונסון.
ג'ונסון בן ה-31, מהטובים ברסיברים בליגה ובוודאי מהפטפטניים והגאוותנים בינהם, הושעה אמש (ג') על ידי הקבוצה עד סוף העונה ושוחרר מכל תפקיד או פעילות במדיה - באימונים או במשחקים, כאלה נשארו עוד שישה העונה. מדובר בצעד מפתיע ביותר, במיוחד על רקע היכולת הדלה גם כך של התקפת האלופים בשבועות האחרונים. גורמים המקורבים לשחקן טענו כי הדבר צפוי להביא לטרייד עתידי בסוף העונה (המועד האחרון לביצוע טריידים העונה היה באוקטובר).
עדיין לא פורסמה הסיבה הרשמית לצעד המפתיע, אולם מדובר כנראה בסיבות דומות לאלו שהביאו להתמרמרותו של רסיבר מצטיין אחר, טרל אוונס בסן פרנסיסקו, או לחילופין באלון מזרחי בנצרת. ג'ונסון הרבה להתלונן לאחרונה מעל גלי האתר, על דפי העיתון ובאוזנו של כל אחד שהיה מוכן להקשיב, כי המאמן ג'ון גרודן אינו משתמש בו נכון, ואינו מנצל את יכולותיו יוצאות הדופן. היום מסתבר, כי גרודן עצמו, אינו מאלה שמוכנים להקשיב.
בראיון לרשת ESPN אמר ג'ונסון כי למרות היחסים המעורערים עם מאמנו, דמות דומיננטית לא פחות ממנו, הוא מופתע מהצעד החד צדדי של הבקאנירס.
"בכנות, אני מאוד מאוכזב כי באמת רציתי לזכות בעוד אליפות עם הקבוצה הזאת" אמר ג'ונסון, "מעולם לא הייתי טיפוס של גרודן. הוא מעולם לא חיבב אותי. אמרתי לו שאני מעדיף לפרוש מלשחק בשבילו ב-2004, אבל גם אמרתי לו שלא אפריע לו - לא אלך לתקשורת עם המטען ביננו ולא עשיתי זאת. אני לא יודע למה הם שחררו אותי. התאמצתי, לא נתתי לזה להטריד אותי. עכשיו, תודיעו לכולם שאני בניו יורק מחפש דירה".
ג'ונסון, שנבחר ראשון בדראפט 96' על ידי ניו יורק ג'טס, אותה עזב אחרי ארבע שנים בכיוון טמפה ביי, נמצא בעיצומו של חוזה המיליונים שהעניקו לו הבקאנירס באביב 2000 והיה אמור להעשיר את קופתו ב-56 מיליון דולר (מענק חתימה העצום שלו בסך 13 מיליון דולר, כבר הובטח לו במעמד סגירת החוזה). הקבוצה מחויבת לשלם לו את שכרו עד לסוף העונה, וכשזה יגיע יהיה עליה לנסות להעבירו לקבוצה אחרת בטרייד, אם ברצונה להתחמק מתשלום סכומי עתק נוספים בעתיד, גם אם תחליט לחתוך את החוזה בסופו של דבר.
