מאדים: רמזים לנוכחות מים
בנאס"א התגברו על התקלה הטכנית שמנעה מהגשושית "ספיריט" לרדת מכן הנחיתה, והיא תחל במשימתה במהלך השבוע. במקביל, העבירה הגשושית סדרת צילומי אינפרה-אדום המרמזים על קיומם של מים, ומדדה את הטמפרטורה על פניו
כשבוע לאחר שנחתה על המאדים, העבירה אתמול (שבת) הגשושית האמריקנית "ספיריט" צילומי אינפרה-אדום של פני הכוכב. צילומים אלה מסייעים למדענים לנתח את פני השטח של המאדים וכן לבדוק תופעות גיאולוגיות שונות שהתרחשו עליהן, בין היתר כאלה המעידות על קיומם של מים כיום או בעבר.
הצילומים הראשונים שהגיעו למרכז הבקרה של סוכנות החלל האמריקנית עשויים לתמוך בתיאוריה לפיה בעבר היו פני כוכב הלכת מכוסים במים, או שמים זרמו בערוצי נחל שונים על פניו. סקירות האינפרה-אדום מעידות על קיומם של מינרליים הנקשרים בדרך כלל לתופעות כימיות הנגרמות כתוצאה מנוכחות מים, אך יכולים היו להיווצר גם כתוצאה מחשיפה לאדי המים שקיומם באטמוספירה של המאדים ידוע מזה מספר שנים. כמויות מים אלה מזעריות ואינן יכולות לתמוך בקיום חיים.
בנאס"א סבורים כי אתר הנחיתה של הספיריט היה בעבר קרקעיתו של אגם עתיק, בו עשויים היו להתקיים חיים.
נאס"א הגדירה נתיב חלופי
מוקדם יותר הודיעה סוכנות החלל האמריקנית כי נתיב הירידה של החללית מן הכן ששמש אותה בנחיתתה שונה, וכעת הגשושית יכולה לרדת ממנו. ביום חמישי אמורה הייתה הגשושית לרדת מכן הנחיתה שלה ולהתחיל לסייר בשטח הנחיתה, אך כמה מכריות האוויר ששימשו כמעטפת מגן בזמן הנחיתה לא התרוקנו לחלוטין מאוויר, ומנעו ממנה לנוע.
באמצעות האנטנות המשוכללות של הגשושית, והלוויינים המשייטים סביב המאדים, התוו מדעני נאס"א נתיב חלופי לירידה מן הכן וכעת החללית מוכנה לצאת ולסייר על פני המאדים. נאס"א דווח כי החללית תתחיל במשימתה כבר ביום שלישי הקרוב.
והתחזית: 5 עד 15- מעלות
הגשושית מדדה את הטמפרטורות על פני המאדים, ובאמצעות הספקטרומטר בו היא מצויידת היא בחנה את הרכב הסלעים והאדמה בשטח הנחיתה. הטמפרטורה הנמוכה ביותר שנרשמה על פניו היא של (15-) מעלות צלזיוס, ואילו הטמפרטורה הגבוהה ביותר שנרשמה היא 5 מעלות צלזיוס. בימים שאחרי נחיתתה, העבירה הגשושית סדרה של תצלומים, בהם גם צילומי צבע מפני הכוכב, ברמת פירוט וחדות גבוהה מאוד.
הגשושית התאומה של ספיריט, "אופרטיוניטי" (הזדמנות), עתידה לנחות בצידו השני של המאדים ב-25 בינואר. בנאס"א מקווים כי המסקנות הנלמדות מחקירת התקלות והבעיות ב"ספיריט" יסייעו למשימתה של אופרטיניטי להיות פשוטה וקלה יותר.
הספיריט על המאדים (הדמיה: נאס"א)
צילום: נאס"א
מומלצים
