מוקדמות מונדיאל: ישראל תפתח בחוץ מול צרפת

נבחרת ישראל תפתח את משחקיה במוקדמות מונדיאל 2006 במשחק חוץ מול נבחרת צרפת בסטאד דה פראנס. המשחק ייערך ב-4 בספטמבר. כך נקבע הערב (ג') בתום יומיים של דיונים בין נציגי הנבחרות, שיתמודדו בבית 4 של מוקדמות הגביע העולמי, אשר ייערך בגרמניה. בשעות אחר הצהריים דיווחו יו"ר ההתאחדות, איצ'ה מנחם, והמאמן אברהם גרנט כי כל הצדדים הגיעו למבוי סתום, אולם בערב הושגה הסכמה.

אם המשחקים יתקיימו באיצטדיון רמת גן, תארח הנבחרת ב-8 בספטמבר את נבחרת קפריסין באצטדיון רמת גן, וב-9 באוקטובר את שוויץ. ב-17 בנובמבר תצא הנבחרת למשחק חוץ מול קפריסין. ב-26 במרץ 2005 תארח ישראל את אירלנד וארבעה ימים לאחר מכן את צרפת.

ב-4 ביוני 2005 תצא הנבחרת למשחק חוץ באירלנד, וב-3 בספטמבר 2005 תשחק בשוויץ. שני המשחקים האחרונים יהיו מול איי פארו - ב-7 בספטמבר 2005 בבית וב-8 באוקטובר 2005 בחוץ.

בשלב זה עדיין לא ברור אם הנבחרת תארח בישראל. ראשי כל הנבחרות היריבות תמכו באופן רשמי בקיום המשחקים בישראל, אולם ייתכן שמאחורי הקלעים יפעלו לקבלת החלטה דומה לזו שקיבלה אופ"א לפני שלוש שנים, אשר אסרה על קיום משחקים בארץ בשל המצב הביטחוני.

יו"ר הנבחרת, איצ'ה מנחם: "ייתכן שסדר המשחקים יעזור לנו. אנחנו מסיימים את הטורניר עם משחקים נגד איי פארו ואם נצטרך, אני מאמין שנוציא שם את הנקודות".