מאמצים לאפשר את שיתופו של פנטסיל מול סלוניקי
ג'ון פנסטיל אמור להצטרף לנבחרת גאנה שמתכוננת לאולימפיאדה. במכבי עושים מאמצים לאפשר את שיתופו במשחק. פנטסיל: "המאמן בגאנה מבין את החשיבות האדירה של המשחק בשביל הקבוצה, ואני מאמין שיימצא פתרון"
השער הדרמטי של לירן כהן בדקה ה-88, שקבע ניצחון 0:1 למכבי תל אביב על היי.ג'יי. קיי הלסינקי ושלח אותה לסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות, לא שינה את התחושה של כל האנשים במכבי תל אביב. הניצחון הזה הושג גם בעזרת מזל משמיים, ודוגמא בולטת לכך הייתה ההצלה מהקו של ג'ון פנטסיל בתוספת הזמן.
מאמן מכבי תל אביב, ניר קלינגר, החסיר פעימה באותן שניות, כיוון שידע ששער פיני סוגר את הסיפור ומעלה את הקבוצה האורחת בזכות שער חוץ. לאחר המשחק חיבק קלינגר את פנטסיל ואמר לו, ספק בצחוק: "לא יכולת לעצור את זה עם החזה ולהרחיק?".
פנטסיל. הציל מהקו בבלומפילד (איי.פי)
לאחר המשחק אמר מאמן סגנית האלופה: "זה רק משחק שני העונה. יש לנו מה לשפר, אבל ראיתם היום קבוצה שרוצה ונלחמת, קבוצה שהתכוננה למשחק בצורה טובה ללא כל לחץ, למרות שמדובר בשחקנים מאוד צעירים. הם לא התרגשו, לא נלחצו כשלא הבקיעו שער עד הדקה ה-87, ובסופו של דבר עשו את העבודה בצורה טובה. אני יודע שיש מספר נקודות תורפה כמו חוסר מחץ בהתקפה. אנחנו נתחזק בחלוץ נוסף שישחק לצדו של אדו בחוד, אבל בסך הכל אני מרוצה מהרצון, מהיכולת ומההקרבה של השחקנים".
באשר ליריבה בשלב הבא, פאו"ק סלוניקי, נשמע קלינגר קצת פסימי: "בלי להכיר אותם, הם עדיפים עלינו. הם מגיעים מהליגה היוונית והנבחרת שלהם היא אלופת אירופה, אבל המטרה העיקרית שלנו היא להעביר את ההכרעה לבלומפילד. נתחיל ללמוד אותם, לעשות שיעורי בית, ויש לנו שבוע להתכונן. היכולת שלנו היום לא תספיק כדי לעבור את פאו"ק".
ג'ון פנטסיל: "ככה אנחנו צריכים לנצח, עם הרבה מוטיבציה ורצון, וכמו שאמרתי אתמול, להיהרג על המגרש. אנחנו צריכים להישמע להוראות של המאמן, ורק ככה נצליח לשחק טוב יותר ולנצח קבוצות עדיפות מאתנו. יש לנו את המשמעת, היכולת והרצון, וגם מול סלוניקי אנחנו יכולים לעשות את זה".
מכבי ת"א. משחקים כקבוצה (איי.פי)
במכבי מודאגים מהאפשרות שפנסטיל לא ישחק במשחק הראשון בשבוע הבא בסלוניקי בעקבות הצטרפותו לנבחרת גאנה, שמתמודדת באולימפיאדה באתונה. פנסטיל התייחס לעניין: "גם אני וגם הקבוצה עובדים על זה, כדי שאני אשחק במשחק הראשון. המאמן בגאנה מבין את החשיבות האדירה של המשחק בשביל הקבוצה, ואני מאמין שיימצא פתרון ואני אוכל לשחק בסלוניקי".
שוער הקבוצה, לירן שטראובר, שהיה אחראי לטעות שכמעט הביאה לשער השוויון, אמר בסיום: "אנחנו קבוצה, ויכול להיות שאני טעיתי. למרות שדחפו אותי, השופט לא שרק. פנטסיל הציל אותנו, אבל אנחנו לא מסתכלים על זה כעל טעות או הצלה, אלא כעל קבוצה שביחד ניצחה והעפילה לשלב הבא".
ברונו רייס: "אנחנו טובים כקבוצה ולא כבודדים. יש לנו השנה את היכולת לעבור משברים ולהתמודד מול קבוצות שעל הנייר הן טובות מאתנו, וזה מה שאני מאמין שיקרה מול פאו"ק. אני מקווה מאוד שנצליח לעבור אותה". ברוך דגו, ששיחק פחות ממחצית, סירב להתראיין בסיום המשחק.
המאמן האירי של הלסינקי, קית' ארמסטרונג, אמר בסיום: "אני לא יכול לבוא בטענות לשחקנים שלי. הם שיחקו היטב, לפי תוכנית המשחק. הם הגיעו למצבים, אבל לא הצלחנו להבקיע וזה היה כל ההבדל. הצלחנו להוציא את מכבי מהקצב שלהם, התמודדנו יפה עם החום, ויכולנו לסיים את המשחק עם ניצחון והעפלה לשלב הבא. אני מאחל למכבי הצלחה בהמשך הדרך. בפינלנד, כמו תמיד, יאשימו אותי בהפסד, אבל זה בסדר. אני רק מקווה שמכבי תעפיל לליגת האלופות, ואז נוכל להגיד שהוצאנו תיקו נגד קבוצה שמשחקת בבתים בצ'מפיונס ליג".
עובר לצהוב? כפיר אודי (ראובן שוורץ)
כפיר אודי - המועמד המוביל להצטרף
היום (ה') יתכנס הצוות המקצועי של הקבוצה כדי לדון בדחיפות בצירופו של חלוץ נוסף, על רקע חוסר המחץ בקבוצה. המועמד הבולט ביותר להצטרף הוא כפיר אודי, וזאת בשל העובדה שמכבי חיפה שינתה את הצעתה בנוגע לצירופו של אליניב ברדה, וירידת מועמדותו של שי הולצמן.
בכל מקרה, למכבי יש זמן עד 24 שעות לפני המשחק בסלוניקי, המועד האחרון בו תוכל להחתים שחקן ולשתפו במשחק. על כך אמר קלינגר: "אנחנו צריכים עוד חלוץ, אבל לא נעשה את זה בלחץ. הכסף שלנו יקר מדי מכדי לבזבז אותו, ולכן כל ההחלטות יתקבלו לאחר שיקול דעת וללא פזיזות".
הנהלת מכבי החליטה, כי אם הקבוצה תסיים בתיקו או תפתיע ותנצח, משחק הגומלין יועבר לאצטדיון רמת גן. בקבוצה מאמינים כי במקרה כזה, אפשר יהיה למלא את האצטדיון ב-40 אלף צופים. במקרה של הפסד, תשחק הקבוצה בבלומפילד.
שאפו לקהל. לוני הרציקוביץ' (ראובן שוורץ)
החלטה נוספת שהתקבלה היא לצאת לסלוניקי ביום שני ולא במוצאי שבת כפי שתוכנן. המאמן ניר קלינגר מעדיף לקיים עוד יום אימונים בארץ ולא להכביד על השחקנים, שהיו למעלה משלושה שבועות בחו"ל.
במכבי התאכזבו מכמות הקהל הנמוכה יחסית, כ-8,000 צופים, והבעלים לוני הרציקוביץ' הוסיף ואמר: "אני דווקא מסתכל על הצד החיובי. האוהדים לא הפסיקו לעודד כל המשחק. אלו האוהדים שאני רוצה לראות במגרשים, ואל תשכחו שהצלחנו להביא יותר קהל מכמעט כל קבוצה בליגת העל למשחק הכי חשוב שלה בעונה, כאשר מדובר בקיץ וכשהרבה אנשים נמצאים בחופשה".
לפנייה לכתב/ת 
