שיקגו בולס
השושלת המפוארת של ג'ורדן, פיפן והאליפויות נותרה הרחק מאחור בשנות התשעים, ובשיקגו מתקשים לחזור למועדון הצמרת של ה-NBA. השנה בונים שם (שוב) על סגל צעיר ומקווים לפריצה הגדולה של אדי קארי
מייקל ג'ורדן? פיל ג'קסון? שש אליפויות בשמונה שנים? האם נשאר בשיקגו בולס זכר מכל זה? אחרי שגם סקוטי פיפן פרש, נראה שלא, למעט אולי המנכ"ל ג'ון פקסון והבעלים ג'רי ריינסדורף.
מאז התפרקותה היזומה של שושלת ג'ורדן, הבולס נמצאים עמוק בבוץ והם מתקשים מאוד לצאת ממנו. הפתרון היחיד שמציעים פקסון והמאמן סקוט סקיילס לאוהדים בהתמודדותם עם המציאות העגומה, היא התקווה לעתיד טוב יותר. תקווה שיסודותיה הונחו עם בחירתם של צמד התיכוניסטים, טייסון צ'אנדלר ואדי קארי לפני שלוש שנים. אבל העתיד הפך להווה והשניים עדיין לא הפכו לכוכבי על וגם ג'ייסון וויליאמס, שהיה אמור להבשיל ככזה בעמדת הרכז, נאבק עדיין במפגעי תאונת האופנוע הקשה שכמעט גזלה ממנו את חייו וכנראה את הקריירה. במצב זה, זקוקים הבולס לעוד הארכת זמן. ספק אם האוהדים מוכנים לתת להם אותה.
סגל השחקנים
סנטר: אדי קארי (22, 2.11) – חזק ואקטיבי, אבל בינתיים לא הרבה יותר מזה. הגיע הזמן שיעבוד קצת על הטכניקה, יפתח קליעה מחצי מרחק או מגוון תנועות רחב יותר ואז יהפוך לדומיננטי באמת. אות'לה הרינגטון (30, 2.07) בנוי לתלפיות ומתמצא מתחת לסל, אבל סובל מנחיתות גובה. צ'זארי טריבאנסקי (25, 2.17) יעזוב בקרוב את הליגה כפולני הראשון בתולדותיה.
פאוור פורוורד: טייסון צ'אנדלר (22, 2.15) – אמור להשלים את קארי הפיזי עם יכולתו האתלטית המרשימה לשחקן בגובהו. הוא כל כך ארוך וקפיצי, אבל חלש פיזית – דבר שמונע ממנו להתפתח לשחקן משמעותי באמת. אנטוניו דייויס (36, 2.06) היה שחקן משמעותי באינדיאנה וטורונטו, אולם הוא כבר מעבר לשיא. גארי טרנט (30, 2.04) יחזק את העמדה עם משחקו הכוחני.
סמול פורוורד: לואל דנג (19, 2.03) – עם כל ההערכה למאנוט בול, האיש והקוריוז, מדובר בשחקן הסודני הטוב ביותר אי פעם, אפילו אם הוא בעצם רוקי. ייתכן והיה עדיף לדנג להמשיך עוד שנה במכללת דיוק, שם הרשים מאוד כפרשמן, אבל כבר היום הוא המועמד הטבעי להחליף את פיפן במאגר הסמול פורוורדים הצחיח בשיקגו. מאגר זה היה כל כך צחיח, עד שהבולס החליטו להמר על הפורוורד הארגנטיני אנדרס נוצ'יוני (25, 2.02), שהיה השחקן המצטיין בספרד העונה, אך יתקשה לשחק ביעילות דומה ב-NBA. אדי רובינסון (28, 2.05) לא מצליח להסביר להנהלה למה החתימו אותו לחוזה ארוך כל כך.
שוטינג גארד: אדריאן גריפין (30, 1.96) – מכוכב CBA הפך הסווינגמן הצנוע לשחקן NBA לגיטימי בעיקר בהגנה. הרוקי בן גורדון (21, 1.89) יזכה להזדמנויות רבות בשתי עמדות הגארד, במיוחד כשיידרש סקורר על המגרש. אריק פיאטקובסקי (34, 2.01) יעלה על הפארקט כשגם כוח האש שמציע גורדון מבחוץ לא יספיק.
פוינט גארד: קירק היינריך (23, 1.91) – רבים פיקפקו ביכולתו לשחק כרכז, אבל הוא עשה עבודה לא רעה לאחר פציעתו של וויליאמס וימשיך לקבל קרדיט, כרכז או כקלע ויש לו מה לתרום בשתי העמדות. פרנק וויליאמס (24, 1.90) הגיע לניו יורק ניקס על תקן מנהיג לעתיד, אך לא הצליח לבסס את מעמדו ומכיוון שהוא בסך הכל צעיר מאוד ועדיין נחוש, יש לו הזדמנות להיות כזה בשיקגו. בניגוד להיינריך ו-וויליאמס המאסיביים, מייק ווילקס (25, 1.81) זעיר. כמו שאומרים, קטן אבל ממזר.
מאמן: סקוט סקיילס – עם לחייו התפוחות וכרס הבירה, הוא נראה כעוף מוזר בין שחקני הכדורסל בשנות התשעים, אך הצליח בזכות תיחכומו וחוצפתו ואלו נותנים את ביטויים גם היום כשהוא מאמן. עכשיו גם המראה שלו נראה מתאים.
שחקן מפתח
אדי קארי – הילד המגודל מתחיל להתרגל לכוח העצום שלו. כוח שיכול להפוך אותו לשחקן דומיננטי מתחת לסלים. כשהוא נבחר בדראפט ישירות מהתיכון כינו אותו 'בייבי-שאק' ועכשיו הגיע הזמן להפוך ל'ביג-אדי'. הבולס חושבים שהוא לוטש כהלכה והתבגר ועכשיו תולים בו הרבה תקוות לקראת העתיד וחוששים כי בסופו של דבר יסתבר כי הוא בסך הכל עוד פלופ, שנבחר מוקדם מדי, הישר מהתיכון.
רוצים ברעתם
ה-NCAA – קארי וצ'אנדלר הם דוגמה לשני שחקנים שעשו בחירה גרועה כשוויתרו על חוויית הקולג' לפני הצטרפותם ל-NBA. שניהם מבורכים מבחינה פיזית, אך סובלים מקשיי למידה כמקצוענים. ובכל זאת, פריחה מאוחרת שלהם העונה עשויה בוודאי להפוך לדוגמה הפוכה: "כך תהפוך למיליונר, בלי ללכת ללמוד ותישאר כזה הרבה שנים".
פורסם לראשונה 13/10/2004 09:19
לפנייה לכתב/ת 
אדי קארי
צילום: איי פי
סקוט סקיילס
צילום all sport
מומלצים
