ג'ון פנטסיל חתם בהפועל תל אביב

הפועל תל אביב מתכוננת למבחן הראשון שלה תחת הדרכתו של המאמן החדש, שייע פייגנבוים, ביום ראשון מול בית"ר ירושלים. מי שעשוי לסייע לה הוא שחקן הרכש החדש, ג'ון פנטסיל, שחתם היום (ו') בקבוצה ויצטרף בשבת לאימונים. אם תצליח הקבוצה לאשר את חוזהו של פנטסיל ביום ראשון ברשות לבקרת התקציבים, יוכל המגן לשחק בערב מול בית"ר.

עיסקת העברתו של פנטסיל הושלמה ביום חמישי בערב, כשסגן נשיא מכבי תל אביב, אלי דריקס, נפגש עם נמכ"ל הפועל, גיא עמוסי והשניים סיכמו כי השחקן יושאל לאדומים עד תום העונה עם אופציה לרכישתו בסיומה. הפועל תשלם כ-40 אלף דולר עבור ההשאלה.

יו"ר דירקטוריון הפועל תל אביב, חיים רמון, הגיע לאימון הראשון אותו העביר שייע, שוחח עם השחקנים והבהיר להם כי הוא וחבריו בדירקטוריון מצפים מהם לעבוד קשה ולהלחם כדי להחזיר את הקבוצה לצמרת הטבלה, כפי שהיה בשנים האחרונות. רמון ביקש מהשחקנים לעשות הכל כדי שהמגמה תשתנה כבר במשחק הקרוב. פיינגבוים עצמו אמר לפני האימון: "יש לנו שחקנים טובים, אני בטוח שיראה טוב יותר כבר נדג בית"ר ירושלים. אני מתכוון לתת לשחקנים הזדמנות רק על פי היכולת ולא לפי שמות או כל דבר אחר". שמעון גרשון, שלא התאמן ביום רביעי, ערך אימון מלא והוא יהיה כשיר למשחק ביום ראשון.

לא כל שחקני הקבוצה התרגלו לרעיון שאחרי פחות מחצי עונה הם כבר זכו לעבוד תחת שלושה מאמנים שונים. חלקם גם הביעו תמיהה על הבחירה בשייע, בעיקר לאור האופציות האחרות שעמדו בפני ההנהלה. "אם בתקשורת נכתב כי חיים רמון אמר שדרור קשטן הוא מאמן טוב יותר, למה להסתפק בחיקוי?", הרהר בקול רם אחד השחקנים. "למה להביא לנו מאמן שמראש יודעים שהוא לא הכי טוב שאפשר?". שחקן אחר הוסיף: "אנחנו לא צריכים מישהו שחי על מוטיבציה, אלא מישהו שיודע לזהות שחקנים, מישהו שישליט סדר במועדון וזה בטח לא המאמן שהביאו לנו".

דאגה בבלומפילד: הפועל עלולה להישאר ללא מאמץ

אחרי שהשלימה את החתמתו של שייע והצליחה להעביר לשורותיה את פנטסיל, נאלצת הנהלת הקבוצה להתמודד עם בעיה חדשה - הפעם מצד החברה המאמצת. מתברר כי חברת השכרת הרכב "שלמה סיקסט", שחתמה על חוזה אימוץ עם המועדון בתחילת העונה, צפויה להפסיק אותו באופן חד-צדדי כבר בימים הקרובים, זאת בעקבות הירידה בערכו של המותג הקרוי "הפועל תל אביב".

חברת ההשכרה החליפה את כתר פלסטיק באימוץ הקבוצה במהלך הקיץ האחרון, תמורת סכום שיא של 750 אלף דולר בעונה, בתום משא ומתן שהתנהל בחשאיות בין הצדדים. בהפועל החליטו כי המצב הכלכלי הקשה מחייב הכנסת כסף נוסף למועדון וסמי סגול, מבעלי הקבוצה ובעליה של חברת "כתר פלסטיק", הסכים לוותר על הפרסום כדי לסייע לקבוצה להשתקם. כעת, בעקבות ההפסדים האחרונים, נראה כי השיקום יהיה ארוך מהמתוכנן, וככל הנראה ללא התמיכה הפיננסית של המאמצת המאוכזבת.

בימים האחרונים שלחה חברת "שלמה סיקסט" מכתב רשום להנהלת הפועל תל אביב, בו פירוט טענותיה לקבוצה. בין היתר הבהירה החברה כי היא שוקלת להפסיק את האימוץ באופן חד צדדי לאור מצבם של האדומים בטבלה מפתיחת העונה (מקום תשיעי עם מספר נקודות זהה לנועלת הטבלה). בכירים בחברה אמרו כי קיימת אכזבה גדולה מאוד מהתנהלות המועדון ומהעובדה שהוא לא עומד ביעדים שהוצבו בתחילת העונה, והכוונה היא להורות לקבוצה להפסיק לאלתר להופיע למשחקים עם הכיתוב "שלמה סיקסט" על חולצות השחקנים.

אגב, רגע לפני חתימת החוזה בין הצדדים בקיץ האחרון שקלו בחברה לבטל את העיסקה בעקבות חשיפתה המוקדמת ב-ynet, אולם בסופו של דבר התרצו. במידה וכעת תממש קבוצת "שלמה סיסקט" את האיום לנתק את הקשר עם הפועל, צפוי המועדון להישאר עם גרעון ענק בתקציב שחלק גדול ממנו בנוי על חוזה האימוץ. בקבוצה עצמה אמרו כי מדובר בעניין עסקי בלבד וכי בין הצדדים יש חוזה אימוץ מחייב.