מיקרוסופט השיקה תוכנה לחיפוש במחשב

חודשיים לאחר השקת Google Desktop של גוגל, משיקה מיקרוסופט תוכנה משלה לחיפוש קבצים ומידע במחשבים אישיים, ומסמנת כי היא עומדת ביעדים שקבעה לעצמה ואינה מתכוונת להרפות מהתחרות.

התוכנה החדשה, MSN Toolbar Suite, עדיין בגירסת בטא, מיועדת למערכות ההפעלה Windows XP ו-Windows 2000 בלבד (בדומה לגוגל דסקטופ). מדובר למעשה בשדרוג לסרגל החיפוש של MSN, אשר ניתן להתקנה בסייר של Windows, הדפדפן אינטרנט אקספלורר, תוכנת האאוטלוק ומגש המערכת של Windows. עם התקנת התוכנה, היא סורקת את הדיסקים הקשיחים של המשתמשים ומקטלגת את הקבצים באינדקס המתעדכן כל הזמן, כך שניתן למצוא כל קובץ על פי מילת מפתח תוך שברירי שניות.

התוכנה מאפשרת לחפש מילים במסמכי עיבוד תמלילים והודעות דואר אלקטרוני. בניגוד לתוכנה של גוגל, MSN Toolbar Suite מאפשר לחפש בתוך מסמכי PDF, אך בניגוד לגוגל, התוכנה של מיקרוסופט לא מחפשת בתוך דפי אינטרנט הנשמרים בהיסטוריית הגלישה של המשתמש. MSN Toolbar Suite מציעה יתרונות נוספים על פני גוגל: התוכנה מאפשרת לחפש מידע ביומן ובאנשי הקשר של אאוטלוק, שירים, תמונות, סרטים, גיליונות אלקטרוניים ומצגות, וגם תומכת בחיפוש ברשת מקומית.

מלבד החיפוש החדש, כולל סרגל הכלים אפשרות לגשת לתיבת הדואר בהוטמייל, התחברות קלה לתוכנת המסרים המידיים MSN מסנג'ר, משלוח קטעים לבלוג בשירות הבלוגים החדש של מיקרוסופט, גלישה לאתרי MSN, חסימת חלונות פופ אפ, מילוי טפסים ועוד.

תחרות צמודה

התחרות בתחום החיפוש במחשבים אישיים הפכה צמודה מאוד בעת האחרונה. יאהו! הכריזה בשבוע שעבר על כוונתה להשיק תוכנת חיפוש משלה בחודש ינואר, מנוע החיפוש Ask Jeeves ישיק תוכנה דומה השבוע, ו-AOL, ספק האינטרנט הגדול בעולם, מתכוון להשיק יישום משלו בתחילת השנה הבאה. המניע העיקרי הגורם "למירוץ החימוש" בתחום החיפוש הוא רצונן של חברות האינטרנט לאפשר חיפוש קל יותר בתוך הררי המידע "הקבור" במאות מיליוני מחשבים ברחבי העולם, ובעקיפין להרוויח באמצעות פרסום לגולשים.

יוסוף מחדי, סגן נשיא מיקרוסופט האחראי על חטיבת MSN של ענקית התוכנה, אמר כי התוכנה של מיקרוסופט נבדלת מזו של גוגל בכמה דרכים עיקריות. ראשית, התוכנה מאפשרת למשתמש לבצע את החיפוש מכל ישום במחשב. למשל, אם המשתמש מחפש באאוטלוק, התוצאות יוצגו באאוטלוק. זאת, בניגוד לתוכנה של גוגל אשר מחייבת לבצע את החיפוש היישר ממנוע החיפוש באינטרנט.

מחדי ציין כי התוכנה של מיקרוסופט מספקת הגנה נרחבת יותר על פרטיות המשתמש מאחר והיא מאפשרת שימוש על פי חשבונות משתמשים שונים במחשב. כאשר משתמש יתחבר למחשב בחשבון משתמש אחר הוא לא יוכל לראות את החיפושים שביצעו אחרים. גוגל הודיעה בעבר כי תוסיף יכולות דומות לתוכנת החיפוש שלה.

מיקרוסופט לא שיפרה את החיפוש של Windows

שרלין לי, אנליסטית בחברת המחקר פורסטר, סבורה כי תוכנת החיפוש של מיקרוסופט אכן חזקה יותר מזו של גוגל אך יעילה פחות, בעיקר בשל ההפרדה בין החיפוש ברשת לחיפוש במחשב, שאינה בהכרח טבעית. משתמש המחפש מתכונים לעוגות תפוחים ייאלץ לבצע חיפושים נפקדים בדיסקים הקשיחים ובאינטרנט, לדבריה.

ג'ו וילקוקס, אנליסט בחברת ג'ופיטר, ציין כי מיקרוסופט לא טרחה לשפר את כלי החיפוש המשולבים בתוך Windows XP. "למה לפתח משהו חדש כאשר אפשר לתקן את החיפוש בתוך מערכת ההפעלה?", הוא תהה.

MSN Toolbar Suite מיועדת בשלב זה למערכות הפעלה באנגלית. משתמשי Windows XP בגירסה עברית יכולים להתקין את סרגל הכלים אך מיקרוסופט מזהירה כי התוצאות שיתקבלו עשויות להיות "לא צפויות". התקנת התוכנה במערכת הפעלה עברית ארכה זמן רב (כחמש דקות) ובסיומו החלה התוכנה בפעולת הסריקה ושולבו סרגלי הכלים בתוך Windows. עם ההתקנה, המשתמש יכול לבחור בסרגל הכלים בין חיפוש ברשת לחיפוש במחשב. נראה כי תוכנת החיפוש תומכת גם בחיפוש עברית, אך מציגה את התוצאות בדף התוצאות משמאל לימין.

החיפוש עצמו מתבצע במנוע החיפוש החדש של מיקרוסופט אשר הושק בגירסת בטא בחודש שעבר. מנוע החיפוש החדש הוא בעל מראה עיצובי מינימליסטי וכולל קישורים לדואר הרשת הוטמייל, תוכנת המסרים המידיים MSN מסנג'ר, אתר MSN ועוד. ניתן להוריד חינם את MSN Toolbar Suite מהכתובת הבאה: beta.toolbar.msn.com.