המיקרובס מת, או שלא

איך אפשר שלא לזכור את המיקרובס? מכונית התצוגה הסימפטית הזו כבשה את תערוכת דטריוט ב-2001, עם שילוב של נוסטלגיה משנות השישים ומאפיינים מודרניים לגמרי. הרכב החדש, שניסה להעלות מחדש את ניחוחות שנות השישים של המיקורבס המקורי, יחד עם פאר ברמות האהובות בקליפורניה, התקבל בזרועות פתוחות על ידי פליטי שנות השישים וחובבי נוסטלגיה. על רקע הצלחת החיפושית החדשה באותן שנים זה נתפס כמהלך טבעי.

פולקסווגן עצמה נתנה לכולם את התחושה שהיא תביא אותו במהירות לפס היצור, כדי לכבוש מחדש את קליפורניה החולמת, את הנכדים של ילדי הפרחים ואת מעריצי הגרייטפול דד שהמשיכו להגיע להופעות שנים רבות במכוניות המקוריות.

בהלת האירו

אלא שכאשר החברה עברה לפסים מעשיים יותר, ורואי החשבון הפכו מעורבים בהחלטות, קיבלו אנשי פולקסווגן רגליים קרות. זאת בייחוד נוכח שערי המטבע הלא מחמיאים לאירו לעומת הדולר האמריקני, שעצרו כמעט לחלוטין את הייצוא של פולקסווגן לארצות הברית. דחיות חוזרות ונשנות חלו בתוכנית, שבמקור הייתה אמורה להגיע לפס ייצור ב-2005. כרגע עומד התכנון על השקה ב-2007.

אלא שלא רק תאריך היעד השתנה, אלא גם התוכנית עצמה. המיקרובס כפי שהוצג בדטרויט מת, רמזו בשבועות האחרונים אנשי פולקסווגן. את מקומו תתפוס גרסת נוסעים - מיניוואן גדול - שתהיה הרבה יותר קרובה לטרנספורטר T5 מאשר הדגם המקורי. זה אומר מראה שגרתי יותר מאשר העיצוב רב ההשראה של המקור, וגם תא נוסעים רגיל יותר. למעשה, כרגע מדברים על כך שהמיקרובס ייוצר לצד ה-T5 במפעל בהאנובר. ואולם מקורות בחברה טוענים שהפרוייקט עדיין אינו חתום ושעשויים לחול בו שינויים.

השינוי הגדול

מה שבכל זאת תורם להחלטה לייצר את הרכב הזה הוא ירידת המכירות באירופה בתחום המסחרי, והרצון להשתמש בפלטפורמה ובמפעל של הטרנספורטר. ובכל זאת מה שברור כרגע הוא שהשינוי בתפיסה יהיה גדול ביותר: פולקסווגן, שבמקור תכננה את הרכב עבור השוק האמריקני, ולא הייתה בטוחה אם יהיה שיווק באירופה, ביצעה כעת מהפך של 180 מעלות. אנשיה נטשו את הדגם האמריקני וכרגע מתכוונים לשווק את המכונית רק באירופה.

כדאי לזכור שהטרנספורטר הרגיל אינו משווק באמריקה, כך שעבורם העמדת המיקרובס בתקינה אמריקנית כרוכה בהוצאות גדולות. ילדי הפרחים יכולים להרגיש מקופחים.