עתיד הקונסולות: לא רק למשחקים
הדור הבא של קונסולות משחקים יהיה מוצלח מאי פעם. המפתחים מייעדים את כלי המשחית הללו להרבה יותר מאשר קרבות יריות בגוף ראשון. כתבה רביעית בסדרה
לכתבה הראשונה: מה צפוי ב-Windows Vista?
לכתבה השניה: 2006: אפל מהמרת על אינטל
לכתבה השלישית: עתיד המעבדים: AMD ואינטל מכפילות כוח
שלושת ענקי קונסולות המשחקים יוציאו תוך שנה לשוק את הדור הבא של הצעצועים הסלוניים. נינטנדו שומרת על שקט תעשייתי בנוגע לקונסולת Revolution, ובינתיים מתנהלת מלחמת התעמולה בין PlayStation 3 מבית סוני, לבין Xbox 360 מבית מיקרוסופט.
Xbox 360 מבית מיקרוסופט
מיקרוסופט מתכננת להוציא את Xbox 360 בצפון אמריקה, אירופה ויפן לפני עונת החגים הקרובה, אך טרם התפרסמו תאריכים רשמיים. קונסולת Xbox 360 מזכירה יותר מחשב משחקים חייתי, מאשר קונסולת משחקים, עם מפרט שכולל מעבד תלת ליבתי של 3.2 גיגהרץ, מאיץ גרפי מבית ATI ו-512MB זיכרון.
המעבד פשוט יותר מ-G5, אבל עדיין רב עוצמה. שילוב השבב של ATI, המשתמש בארכיטקטורה שלא נראתה ב-PC, יספק כוח רב למשחקים, אך מיקרוסופט מכוונת גבוה יותר - היא רוצה להפוך את Xbox לתחנת כוח למולטימדיה.
חברו מצלמה דיגיטלית אל הקונסולה באמצעות כבל USB, ותוכלו לצפות בתמונות,
חברו נגן מדיה, ותוכלו להאזין למוזיקה. לא תוכלו להאזין לתוכן מוגן, אבל כל דבר אחר שאספתם לנגן ה-MP3 יוכל להתנגן. תוכלו גם לדפדף ברשת הביתית באמצעות קונסולה עם חיבור רשת, כדי לחפש קובצי מדיה ב-Windows XP.
הקונסולה מאפשרת לייבא מוזיקה לכונן הקשיח שלה (20 גיגהבייט), ומתפקדת כנגן DVD. יש לכם מחשב מדיה? אם הוא מחובר לרשת, תשמש הקונסולה כ-Media Center Extender, ותקנה גישה לתוכניות טלוויזיה מוקלטות ולשידורים חיים. הקונסולה החדשה מיועדת ל-HDTV, אבל ניתן להשתמש בה גם עם מסכי טלוויזיה רגילים.
מיקרוסופט ביצעה את ההתאמות הדרושות ב-Xbox Live, כדי לאפשר למכשירי Xbox 360 להתחבר זה לזה. אמנם אין אפשרות לבדוק דואר אלקטרוני, אבל ניתן לקבל הודעות טקסט, הודעות קוליות ואפילו הודעות וידיאו קצרות. ניתן גם לנהל ועידת וידיאו באמצעות מצלמה.
PlayStation 3 מבית סוני
סוני מתכננת להשיק את PlayStation 3 באביב הבא, אבל לא ברור אם מדובר בהשקה בשוק היפני בלבד, או ברחבי העולם. הקונסולה מבוססת על מעבד 3.2 גיגהרץ מרובה ליבות (בפיתוח של סוני, IBM וטושיבה) בארכיטקטורת 64 ביט, העושה שימוש בטכנולוגיית multithreading.
הרעש התקשורתי מתאר אותו כבעל ביצועים של מחשב על. קחו אבחנה זו בערבון מוגבל. כוח העיבוד עבר אופטימיזציה למשימות floating-point vector processing, אבל הוא מרשים הרבה פחות במשימות אחרות.
רוב המתכנתים מאמינים שיהיה קשה למצות את הביצועים ממעבד זה, משום שהוא מחובר ל-256MB זיכרון XDR ולמאיץ גרפי מבית nVidia המכונה RSX. המאיץ - שסימני השאלה לגביו עדיין מרובים - מבוסס על ארכיטקטורת מאיצי PC, בשילוב עם 256MB של זיכרון GDDR3 RAM.
בדומה ל-Xbox 360, קונסולת PS3 תשמש למטרות בידוריות נוספות, פרט למשחקים. מתאם רשת אלחוטית המובנה בה, מאפשר התחברות לרשת הביתית ויציאה לאינטרנט (עדיין לא ברור מה היא תעשה שם, משום שלסוני אין שירות מקוון דוגמת Xbox Live). סביר להניח שיהיו לקונסולה החדשה תכונות מדיה מסוימות. כוננים קשיחים יימכרו כתוספות אפשריות, ויאפשרו לייבא לתוכם שירים.
הקונסולה תנגן DVD ותכלול כונן Blu-ray. המאבק בין HD-DVD לבין Blu-ray לגבי הפורמט העתידי של תקליטורי הסרטים - נמשך. כך או כך, Blu-ray יאפשר למפתחי משחקים לשמור 25 או 50 גיגהבייט של מידע על תקליטור אחד (חד שכבתי או דו שכבתי, בהתאמה). סוני היא בעלת עניין ב-Blu-ray, משום שהיתה מעורבת בפיתוחו, ולכן מוכנה לספוג עלויות ייצור גבוהות, כדי לשמור על מחירים הגיוניים.
קופסת הבידור הבאה?
האינטרס של סוני ומיקרוסופט הוא לשמור שהקונסולות יישארו נעולות. גם כך, הן יכולות להחליף מספר מכשירים סלוניים. נגן ה-DVD יכול לפרוש לגמלאות, וגם מעמד הסטריאו כבר לא מובטח, לאור האפשרות לגשת מהקונסולה אל ספריית המדיה שנמצאת ברשת הביתית.
שתי הקונסולות מצוידות במתאם רשת אלחוטית, וניתן לשלוט עליהם באמצעות שלט רחוק הדומה לזה של הטלוויזיה. שתי הקופסאות יכולות לשמש לצפייה בתכני טלוויזיה שמקורם באינטרנט - IPTV (או Internet Protocol TV).
בינתיים, רק מיקרוסופט הדגימה את יכולות המדיה של הקונסולה שלה, ויש לציין שהן נראות טוב. התוכנה של סוני לא נמצאת בשלב שכבר מאפשר הדגמות, ומה שבטוח - היא תצטרך לספק את הסחורה כדי להתחרות בהצלחה ב-Xbox 360 וב-Revolutions מבית נינטנדו.
המחשב השולחני נותר פלטפורמה עדיפה ליצירת תוכן: עריכת וידיאו ביתי, ניהול ספריית מוזיקה, עריכת תמונות ועוד. המחירים צפויים לנוע בטווח של 300 עד 350 דולר ולכן גם מי שאינם גיימרים עשויים לאמץ את PlayStation 3 או Xbox 360 כאביזר סלוני בידורי.
לכתבה הראשונה: מה צפוי ב-Windows Vista?
לכתבה השניה: 2006: אפל מהמרת על אינטל
לכתבה השלישית: עתיד המעבדים: AMD ואינטל מכפילות כוח
בכתבות הבאות: טלפונים חכמים, לינוקס ועוד.
