יורוליג: מכבי ת"א גברה על ציבונה זאגרב 74:83
אחרי ההפסד לאולימפיאקוס וההתנצחויות בין גרשון להנהלה, אלופת אירופה חזרה לחייך, עם ניצחון קשה מהצפוי על הקרואטים. האורחים כבר הוליכו ב-15 אבל דרק שארפ ושרון ששון הובילו את המהפך ברבע האחרון. וויל סולומון וג'יימי ארנולד קלעו 20 כ"א
הפסד מפתיע ביוון, חוסר כימייה בין השחקנים, פציעות של מייסיאו באסטון ויניב גרין, התנצחויות בין המאמן להנהלה. כל אלה גרמו בשבוע האחרון לתחושה כאילו מכבי תל אביב הגדולה במשברון. אבל גם אלה לא יכולים לתרץ הופעה לא מרשימה של אלופת אירופה מול ציבונה זאגרב, החלשה שבקבוצות בית ב' של היורוליג.
צפו בתגובות חברי מכבי ת"א לאחר המשחק (צילום וידאו; יועד כהן)
זאת למרות הניצחון של הצהובים בסיום, 74:83, אחרי מהפך ברבע האחרון. המאמן פיני גרשון צריך לקוות שההתלכדות של חניכיו לא תבוא מאוחר מדי. בשבוע הבא מחכה לו אפס פילזן, שנראית כאחת היריבות המאיימות בבית ב'. פילזן שמרה על מאזן מושלם והערב ניצחה את אולימפיאקוס ביוון אחרי הארכה, 75:78. גרשון יכול לשאוב עידוד ממשחק טוב של שלושה שחקנים חדשים - וויל סולומון, ג'יימי ארנולד ושרון ששון, לצד השחקן הותיק בקבוצה, הקפטן דרק שארפ. ברבע האחרון מכבי נזקקה לו - והוא היה שם.
סקוני פן (מימין) וג'יימי ארנולד. המצטיינים לפני ההפסקה (רויטרס)
מחצית ראשונה: מכבי תל אביב - ציבונה 43:32
בדקות הראשונות נראה כי ההיכל החדש ביד אליהו אינו מאיר פנים לצהובים, במשחקם השני שם ביורוליג. מכבי ת"א החטיאה את כל תשע זריקות השדה הראשונות שלה והקרואטים לא המתינו לה וברחו ל-0:9. ארנולד שבר את הקרח עם שבע נקודות רצופות וצימק את הפער ל-13:7. כשסולומון וניקולה וויצ'יץ' הצטרפו אליו, נראה היה כי מכבי התעוררה, אולם בנט דייויסון המעולה, סקוני פן ודאבור מארצ'ליץ' השהו את המהפך עד לסיום הרבע, שהסתיים ביתרון ציבונה, 13:17.
הרבע השני נפתח עם החטאת דאנק לא אופיינית של אנתוני פארקר, אולם למזלה של מכבי גם לאורחים היו החטאות מסמרות שיער מתחת לסל. פארקר פיצה עם שלשה שצימקה ל-17:16, אולם הקרואטים סירבו להישבר, כשמאטה שקאלין ודאמיר מרקוטה הגבוהים משתפים פעולה מצוין בצבע ומעלים את ציבונה ליתרון מדהים - 24:37. - שהלך ותפח עד להפרש שיא של 15 נק', 26:41 בהובלת הרכזים פן ודאבור קוס. פארקר בלם את התנופה של הקרואטים לקראת סיום אחת המחציות הגרועות של מכבי, שקלעה רק 12 מ-36 זריקות השדה.
מחצית שנייה: מכבי ת"א - ציבונה זאגרב 74:83
מכבי קיבלה חדשות טובות בפתיחת המחצית השנייה עם 4 נק' רצופות שקלע וויל סולומון. הצהובים קיבלו עידוד נוסף מעלייתו של באסטון לפרקט, ואיתו המשיכה מכבי בצמצום הפער ל-45:41 עם שלשה מוזרה של ארנולד. סל ראשון של טל בורשטיין קבע שיוויון 45:45 וסימן את ההתפרקות של הקרואטים. פארקר קבע יתרון ראשון לצהובים 48:49, ומי זוכר מתי עלתה מכבי ליתרון ראשון ב'יד אליהו' רק בשלהי הרבע השלישי. דאמיר מרקוטה הצעיר החזיר את האורחים ליתרון וזה נשמר עד לסיום הרבע - 53:56.
דאמיר מרקוטה לפני ניקולה וויצ'יץ'. שניהם מקרואטיה (איי.פי)
הרבע השלישי נפתח בהצגה של סולומון, והרבע האחרון התחיל עם תצוגה של הרכז האורח סקוני פן, שקלע שש נקודות רצופות וקבע 57:62 לציבונה. לרוע מזלו, חבריו חדלו לתפקד וסולומון החזיר את מכבי לשיווויון 62:62. היה זה קדימון לשלשה של דריק שארפ שקבעה מהפך נוסף במשחק, ממנו כבר לא הצליחה ציבונה לצאת. דאבור מרצ'ליץ' ניסה זריקות יומרניות לשלוש אבל מי שדייק הערב היה שארפ, קלע ותיק ומיומן שדייק והזניק את מכבי ל-62:69. רצף שלשות של פן וקוס הקטין ל-72:68, אך ציבונה איבדה את האנרגיה. שארפ המשיך לטווח בדרך לניצחון ביתי שהובטח רק בדקות הסיום.
קלעים
מכבי ת"א: ג'יימי ארנולד (7 ריב') ו-וויל סולומון 20 כל אחד, אנתוני פארקר 17, דריק שארפ 13 (3 מ-5 לשלוש), ניקולה וויצ'יץ' 7, טל בורשטיין 4 ושרון ששון 2.
ציבונה זאגרב: סקוני פן 25, דאמיר מרקוטה 13, בנט דייויסון (10 ריב') ודאבור קוס 10 כל אחד, מאטה שקלין 6, דאבור מרצ'ליץ' 5 ולושיה אנדריץ' 2.
