קטן: "אני ויוסי מפנטזים על שיתוף הפעולה בווסטהאם"

עכשיו זה רשמי. חלוץ מכבי חיפה, יניב קטן, שנפגש מוקדם יותר היום עם מנכ"ל ווסטהאם, פול אולדריג', חתם על חוזה לשלוש וחצי שנים במהלכן ילבש את מדי הקבוצה הלונדונית. קטן ישוב לשתף פעולה עם חברו הטוב יוסי בניון, שהגיע לווסטהאם בתחילת העונה. "כבר כמה חודשים אנחנו מפנטזים בשיחות טלפון על שיתוף פעולה בליגה האנגלית. זה לא קורה הרבה ששני שחקנים משחקים יחד בחו"ל", אמר החלוץ לאחר החתימה והוסיף: "העובדה שיוסי משחק בווסטהאם עזרה לי בהחלטה, אנחנו חברים כבר הרבה שנים והוא יעזור לי להתאקלם".

צפו בחתימה ההיסטורית של יניב קטן (צילום וידאו: ערן קמינסקי)

קטן נראה נרגש ואמר ביציאה מהפגישה: "אני מאוד מתרגש, בתחילת העונה היו כאלה שהספידו אותי, באותם ימים ישבתי וחשבתי שאני צריך להוכיח קודם כל לעצמי מה אני שווה. אני לא יודע למה לצפות מבחינה מקצועית, קודם אני אגיע לשם ואז אני אראה. לא קיבלתי שום הבטחות מקצועיות".

קטן כבר הספיק לשוחח עם רוני לוי, שבירך אותו על המעבר ועל הקידום המקצועי, ואחר כך דיבר עם המנג'ר החדש שלו, אלן פארדיו. קטן הודה כי למרות השמחה מדובר ברגע עצוב בשבילו מאחר שקשה לו לעזוב את מכבי חיפה, הקבוצה בה שיחק כל חייו.

אולדריג' וקטן חותמים על החוזה (צילום: ערן קמינסקי)

מכבי חיפה כבר סיכמה עם ה"פטישים" את פרטי העברת השחקן בינואר הקרוב, עת ייפתח חלון ההעברות באירופה וכעת לאחר שסוכם גם חוזהו של השחקן אפשר לברך על המוגמר. יש לציין כי בחיפה החליטו ללכת לקראת השחקן ובסופו של דבר יקבלו עבורו סכום נמוך יחסית לזה אותו ציפו לקבל מחלוץ הנבחרת (כ-300 אלף ליש"ט). קטן ייפרד מהמדים הירוקים נגד הפועל תל אביב.

בשבועות האחרונים הגבירה ווסטהאם את מאמציה לזכות בשירותיו של הכדורגלן הישראלי הצעיר והמנג'ר שלה, אלן פארדיו, לא הסתיר את רצונו לצרפו לסגל, לאחר שהצליח כל כך עם בניון. בעזרת כוכב הנבחרת הישראלית, הצליחו 'הפטישים' להגיע למקום השביעי בטבלת הפרמיירשיפ האנגלית. עוד מככבים בקבוצה הלונדונית: החלוצים בובי זאמורה, מרלון הארווד, דויד בליון וטדי שרינגהאם הוותיק, הבלמים פול קונצ'סקי ותומאש רפקה וכן השוערים רוי קארול ושאקה היסלופ.

בינתיים נראה כי יניב קטן לא יהיה השחקן הישראלי היחיד שיעזוב את מכבי חיפה. סקאוט מטעם שפילד יונייטד, שהגיע למשחק יחד עם הסוכן דיוויד אבו, ציין כי התרשם בעיקר מעידן טל, רוברטו קולאטי וגוסטבו בוקולי. הסקאוט סיפר כי ינסה לקדם את העברתו של טל לקבוצה כבר בינואר.

גם השוער, ניר דוידוביץ', שיצא למבחנים בסנדרלנד, אולם יתאמן רק מחר בבוקר, אמר: "זה סוג של אתגר בשבילי. אני לא נוסע עם יותר מדי ציפיות, הולך להנות ולעבור את החוויה. אני לא רואה כפחיתות כבוד את העובדה שאני, כשוער נבחרת, יוצא למבחנים. ישראל היא לא מעצמת כדורגל, בטח לא בעיני האנגלים. בכל מקרה, זה יהיה לא רע להתנתק מכל מה שקורה".

מאמן מכבי חיפה, רוני לוי יצא מחר לחמישה ימי השתלמות בפרמיירליג, במהלכם הוא צפוי להשתלם אצל מאמן מנצ'סטר יונייטד, אלכס פרגוסון ואצל מאמן טוטנהם. הקשר שי בירוק שסובל מקרע ברצועת הברך יעבור מחר ניתוח אורתוסקופיה ולאחר מכן הוא אמור לעבור תהליך החלמה של כשבועיים שלושה. את האימונים בהעדרו של לוי יעביר עוזר המאמן סלובודן דראפיץ', שחקני חיפה יתאמנו מחר וביום רביעי ואז יקבלו מנוחה עד ליום שני, זאת מאחר ובסוף השבוע הקרוב יוצאת הליגה לפגרה בת שבוע אחד. כזכור, בשנה שעברה עבר לוי השתלמות אצל מאמן מילאן, קרלו אנצ'לוטי.