חצי גמר הגביע: בני יהודה הדהימה את מכבי חיפה
האלופה ומחזיקת גביע הטוטו רצתה להשלים עונה גדולה עם גביע ראשון אחרי שמונה שנים, אבל הזהובים מנעו ממנה שליטה מוחלטת בכדורגל הישראלי עם ניצחון 0:2 בהארכה. גפני כבש את הראשון (104) במתפרצת, אלי ביטון שם את החותמת הסופית (120)
איפשהו באמצע מרץ זכתה חיפה בגביע הטוטו, לקראת סוף אפריל היא הבטיחה גם את הזכיה באליפות - זאת שהיתה שלה כבר מהסיבוב הראשון, וכעת כל מה שרצו במחנה הירוק זה להשלים עונה מופלאה עם גביע המדינה. הערב (ד') באיצטדיון ר"ג נגמר החלום של רוני לוי וחניכיו עם הפסד 2:0 לבני יהודה לאחר 120 דקות.
חיפה, כמו לאורך כל החודשיים האחרונים, לא הצליחה לשחזר את הכושר הדורס של תחילת העונה. אמנם הירוקים הגיעו ללא מעט מצבים, אבל את הרשת הם לא מצאו גם לאחר שעתיים של כדורגל. מנגד, בני יהודה של ניצן שירזי כמעט לא הגיעה למחצית הראשונה, הבליחה לפרקים בלבד במחצית השניה אבל ידעה בדיוק מתי לעקוץ את האלופה בדקות המתות של ההארכה.
צפו בתגובות לעליית בני יהודה לגמר הגביע (צילום: יונתן האורסטוק)
מכבי חיפה, שלא זכתה להניף את הגביע כבר שמונה שנים, לא הצליחה לשבור את המזל הרע במפעל. במקום זאת ייצאו בשכונת התקווה לחגוג את ההעפלה לגמר והזדמנות לזכות בגביע ראשון מאז 1981, אז ניצחה את הפועל תל אביב - אותה תפגוש גם הפעם באיצטדיון ר"ג - 3:4 בפנדלים.
מהלך המשחק
שלוש דקות בתוך המשחק כמעט הפכה טעות לא אופיינית של אניימה לשער של חיפה. יציאה גרועה של השוער הניגרי השאירה את ארבייטמן לנגיחה מול שער ריק, אבל החלוץ נגח החוצה. שתי דקות אחר כך הדף אניימה בעיטה חזקה של זנדברג מחוץ לרחבה. הלחץ החיפאי נמשך ואניימה שוב נאלץ למתוח איברים, כהשדף בעיטה נהדרת בסיבוב של קולאוטי.
אניימה מקדים את קולאוטי לכדור גובה חיפאי, הערב בר"ג (אלי אלגרט)
בדקה ה-17, בעיטה נוספת של זנדברג מחוץ לרחבה סחטה משוער בני יהודה זינוק אדיר. שבע דקות מאוחר יותר גירדה בעיטה חופשית של טל את גג שערו של אניימה. לאחר חצי שעה החלו הזהובים לצאת מההלם וחמש דקות מאוחר יותר שרק כדור של עובד ליד קורתו של דוידוביץ'. בדקה ה-42 שלח מגרלשווילי טיל מחוץ לרחבה, אניימה התעופף והדף לקרן.
המחצית השניה נפתחה בלחץ של בני יהודה בעוד הירוקים מתקשים לצאת להתקפה. בדקה ה-55 כמעט הניב הלחץ שער יתרון של הזהובים, אבל אטצ'י נגח החוצה מצב נהדר. שתי דקות מאוחר יותר עברה חיפה את כל המגרש תוך שלוש מסירות, ארבייטמן בעט מקצה הרחבה ואניימה הדף לקרן. בוקולי העביר כדור שטוח לקולאוטי, שהתגנב ליד הקורה הקרובה והסיט את הכדור אל עבר השער, אבל הקורה הצילה את בני יהודה.
בדקה ה-65 שוב נגח ארבייטמן החוצה וביזבז הזדמנות טובה, שתי דקות מאוחר יותר היה קרוב דג'אני לכיבוש שער לאחר עירבוביה ברחבת חיפה, אבל הכדור עבר מעל הקורה. הקצב נרגע וחיפה השתלטה על מרכז המגרש, אבל בדקה ה-79 מתפרצת של בני יהודה, עם עובד ואלי ביטון המחליף, כמעט הסתיימה ברשת של חיפה. בדקה ה-84, לאחר מספר התקפות ירוקות, הרים בלדוט כדור נהדר למשה ביטון, שראה את דוידוביץ' הודף בקושי את הנגיחה שלו. שניות לפני תוספת הזמן העביר מגרלשווילי כדור רוחב נהדר משמאל וקולאוטי בעט, אבל אניימה הציל שער בטוח לפני שהקבוצות הלכו להארכה.
14 דקות בתוך ההארכה, רובן בשליטת חיפה, פתח עובד מבערים ודהר אל עבר השער של הירוקים. קשר בני יהודה השאיר כדור לגפני, שניער את דירסאו, העביר לרגל שמאל ושלח כדור אדיר לרשת של דוידוביץ', 0:1 לבני יהודה. בזמן שחיפה מחפשת את השיוויון בנרות, 10 דקות לסיום, הוליד שיתוף פעולה בין הביטונים הזדמנות נוספת לזהובים, אבל אלי בעט החוצה לאחר מסירה של משה.
מיכאל זנדברג בורח ליאיר אזולאי, הערב באיצטדיון ר"ג (אלי אלגרט)
חיפה המשיכה לנסות להשיג את השיוויון, בדקה ה-112 עברה נגיחה של קולאוטי סנטימטרים מעל המשקוף של אניימה, שלוש דקות מאוחר יותר עצר השוער הניגרי בעיטה חופשית של דירסאו מ-18 מטרים. שניות לפני השריקה עלה דוידוביץ' לעזרת ההתקפה, בני יהודה חטפה את הכדור ואלי ביטון בעט לרשת החשופה ורץ לחגוג העפלה לגמר הגביע.
הרכבים
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ'; אלון חרזי, רפאל אולארה, אריק בנאדו, חיים מגרלשווילי (קלמי סבן/110); חאבייר דירסאו, עידן טל, גוסטבו בוקולי (ליאור רפאלוב/99), מיכאל זנדברג; שלומי ארבייטמן (עדן בן בסט/82), רוברטו קולאוטי.
בני יהודה: וינסנט אניימה; איציק עזוז (אלי ביטון/74), יאיר אזולאי, ארנסט אטצ'י, רוני גפני; הרוויה קובאצ'ביץ', קובי דג'אני, אלי אברבנל, ראובן עובד, אסי בלדוט (יניב אלול/108); משה ביטון (ברק בדש/117).
