ליגת העל, מחזור 31: מכבי נתניה - בני יהודה 1:2
הקבוצה של ראובן עטר נשארה סופית בליגת העל. ה'יהלומים' עלו ליתרון פעמיים, משערים של אמיר טגה (56) ודקל קינן (68), משה ביטון הישווה זמנית בדקה ה-62. עטר: "אפשר לסיים במקום השישי". שירזי: "היינו טובים יותר"
עכשיו זה סופי: מכבי נתניה תשחק גם בעונה הבאה בליגת העל. חניכיו של ראובן עטר, שבשבועות האחרונים התקרבו יתר על המידה לתחתית, השיגו ניצחון ביתי 1:2 על בני יהודה והבטיחו את מקומם בליגת העל, ללא קשר לתוצאות של הפועל כפר סבא והפועל נצרת עילית.
כמו בכל העונה, גם במשחק מול הזהובים היה זה אלן מסודי שניצח על הקונצרט בצהוב-שחור. הוא בישל את השער הראשון לאמיר טגה, היה המצטיין על כר הדשא והוכיח שמעברו הצפוי למכבי חיפה הוא טבעי. מנגד, בני יהודה הורידה הילוך אחרי העלייה המפתיעה לגמר הגביע ויכולה להתנחם בשיתוף הפעולה הפורה בין אלי ומשה ביטון.
מהלך המשחק
המחצית הראשונה התאפיינה בשליטה כמעט מוחלטת של בני יהודה. כבר בדקה השנייה היה זה אלי אברבנל, שבעט מתוך הרחבה, גל ניר שמט את הכדור, אבל תיקן את עצמו ומנע מנתניה להיכנס לפיגור מוקדם. בדקה ה-36 שוב בני יהודה היתה קרובה לעלות ליתרון. אסי בלדוט עקף שני מגנים ושלח כדור רוחב לרחבה, משה ביטון הגיע ראשון ובעט מקרוב, אבל שוב היה זה ניר שמנע שער בטוח.
המחצית השנייה היתה שונה לגמרי מקודמתה. נתניה היתה זו שתקפה וגם עלתה ליתרון מוצדק בדקה ה-56. אלן מסודי, המצטיין בשורות המקומיים, בעט כדור אדיר מ-20 מטר לקורה. אמיר טגה השתלט על הריבאונד ומול שער חשוף דחק פנימה, 0:1 למכבי נתניה.
שש דקות חלפו ובני יהודה הישוותה. אלי ביטון, שנכנס במחצית השנייה כמחליף, פרץ מצד ימין, העביר כדור רוחב לרחבה ומשה ביטון בעט לרשת, 1:1. בדקה ה-68 נתניה חזרה להוליך. כדור חופשי הוגבה לרחבה, דקל קינן הקדים את וינסנט אניימה ונגח לרשת, 1:2 למכבי נתניה.
עטר: "לא חששתי מירידה ללאומית"
הבעלים החדש של מכבי נתניה, דניאל יאמר, אשר אמור לחתום בשבוע הקרוב באופן סופי על חוזה הרכישה, הזמין את שחקני הקבוצה, חברי ההנהלה ואנשי הצוות המקצועי לארוחת ערב חגיגית מחר לרגל הבטחת ההישארות בליגה. ראש העיר מירים פיירברג התקשרה למאמן ראובן עטר ובירכה אותו על ההישג.
ראובן עטר אמר במסיבת העיתונאים לאחר המשחק: "לא חששתי מירידה לליגה הלאומית, אבל היה חשוב לנו לנצח כדי לשפר את המיקום שלנו בטבלה והקבוצה היתה נחושה לעשות את זה. אפשר עדיין לסיים במקום השישי. אני מאמין שטל בנין עוד ישחק השנה. היינו יותר טובים והגיע לנו לנצח. אני מאמין שדקל קינן יישאר בקבוצה בעונה הבאה".
מאמן בני יהודה, ניצן שירזי: "היינו יותר טובים מנתניה. לא היתה אצלנו ירידת מתח בעקבות העליה לגמר הגביע. שיחקנו נכון, אבל יש משחקים שאתה יותר טוב ומפסיד כמו שיש משחקים בהם אתה פחות טוב מהיריב ומנצח".
הרכבים
מכבי נתניה: גל ניר; דקל קינן, גולן חרמון, אסי וסיהון, עופר טלקר; ליאונרד קרופניק (חמודי בריק, 46), אמיר טגה, גיא טוביאק, אלן מסודי; אבודו אוקוצ'ה, פפי קימוטו.
בני יהודה: וינסנט אניימה; אלי אברבנל, יניב אלול, מוטי ששון, יאיר אזולאי; איציק עזוז (אלי ביטון, 58), הרוויה קובצ'ביץ', קובי דג'אני, אסי בלדוט; ראובן עובד, משה ביטון.
