החלטה: פסטיבל ערד יתקיים כמתוכנן

למרות סימני השאלה המטרידים סביב קיומו של פסטיבל ערד, הודיעו היום (א') כל הצדדים המעורבים בארגונו כי הפסטיבל אכן ייפתח ביום שלישי, 11 ביולי, כמתוכנן. ההודעה הרשמית בעניין התקבלה לפנות ערב לאחר פגישה שערך מנכ"ל משרד התרבות, איתן ברושי, עם ראש עיריית ערד ד"ר מוטי בריל, ראש מנהל תרבות מיכה ינון, מנכ"ל אמנות לעם גדעון שירין ומנהליו האמנותיים של הפסטיבל דורון שנקר ואילן גלבוע.

בשבוע שעבר הודיעה עיריית ערד על ביטול הפסטיבל, זאת בעקבות לחץ ציבורי שהופעל על הנהלתה לאחר שהעבירה את הפקת הפסטיבל לידי החברה הכלכלית של ערד. הביקורת נבעה מכך שבראש החברה עומד אבינועם ורבנר, אחד המורשעים באסון ערד ב-1995 שהוביל למותם של שלושה צעירים. החברה הכלכלית של ערד התבקשה להפיק את הפסטיבל עבור העירייה לאחר שאמנות לעם הודיעה כי אין בכוונתה להפיק אותו, זאת עד להסדר חוב כספי של עשרות אלפי שקלים שנותר בגין הפקת הפסטיבל הקודם.

בעקבות הפגישה, יוזמה של שר התרבות, אופיר פז פינס, הודיעה עמותת אמנות לעם כי תיקח על עצמה את הפקת האירוע. עיריית ערד התחייבה מצדה להעביר לעמותה חובות עבר הנאמדים בסכום של 50 אלף שקל. "בסיום הישיבה סוכם על דעת כל הנוגעים בדבר כי הפקת הפסטיבל תיעשה על ידי עמותת אמנות לעם כפי שהיה בעבר ולא על ידי החברה הכלכלית של ערד", אמר השר פז פינס והוסיף, "אני מברך על הסיכום שהושג. פסטיבל ערד הוא אירוע חשוב וקיומו הכרחי מדובר במוסד שהפך לסמל בתחום הזמר העברי שחשוב לשמרו".

פסטיבל ערד 2006 ייערך בחסות מפעל הפיס ולעת עתה טרם התקבלה ההחלטה אם במסגרתו יוענקו פרסי שר התרבות לזמר העברי כמתוכנן. החלטה זו, אומרים בלשכת השר, עתידה להתקבל בימים הקרובים. ראש עיריית ערד, ד"ר מוטי בריל, אמר: "הפסטיבל משמש מזה רבע מאה כאכסניה לקידום הזמר העברי וזו אג'נדה שהיא חלק מחיי התרבות של כלל תושבי ישראל ולא רק של תושבי ערד. כל היוצרים המשמעותיים החלו את הקריירה שלהם פה ולכן אך טבעי ששר התרבות התגייס לסייע".