פרסום ראשון: ספאחייה יביא למכבי את יסאיטיס

מכבי תל אביב וריטאס וילנה הגיעו לסיכום על מעברו של נבן ספאחייה לתפקיד מאמן סגנית אליפות אירופה. ספאחייה הקרואטי כבר הגיע אתמול להסכם עם הנהלת הצהובים על הצטרפותו לקבוצה, ולאחר משא ומתן לילי בין סוכנו אבי זילברמן לשתי הקבוצות איפשרה היום (ד') ריטאס לספאחייה להשתחרר מוקדם יותר מחוזהו. החתימה הסופית צפויה בהקדם.

• ספאחייה לפני חודש: אני רוצה לאמן את מכבי ת"א
• וויל סולומון נבחן בוושינגטון וויזארדס

זה לא היה קל. ספאחייה בן ה-44 נדרש לדבר אל ליבם של ראשי ריטאס ולשכנע אותם כי מן הראוי שיילכו לקראתו ויתירו את החוזה עמו שתקף לשנתיים הקרובות. אם מכבי הייתה צריכה תמריץ נוסף להחתמתו של המאמן הקרואטי היא תקבל אותו כנראה בדמותו של שחקן נבחרת ליטא, סימאס יסאיטיס, נדוניה ראויה לכל הדעות.

עוד לפני הגעתו לארץ, ספאחייה נשאר ללא אחד מעוזריו, אחרי שמספר ימים לאחר מינויו של גיא גודס, הודיע הבוקר העוזר הנוסף, דן שמיר, כי הוא עובר לאמן את הפועל ירושלים. דניאל גוט, ששימש בעבר במשך מספר שנים כסקאוט של מכבי תל אביב, מועמד להחליף את שמיר. גוט, כזכור, עבד בעבר עם צביקה שרף בדינמו מוסקבה ובעונה האחרונה שימש כעוזר מאמן בבי סי קייב האוקראינית.

נבן ספאחייה ופיני גרשון. זה הולך וזה בא (ראובן שוורץ)

ל-ynet נודע כי במידה וספאחייה אכן ימונה רשמית כמאמן מכבי תל אביב, הוא צפוי להביע עמו את יסאיטיס, שכיכב במדי ריטאס העונה, בהדרכתו של המאמן. יסאיטיס בן ה-24 מתנשא לגובה 2.02 מטרים ונחשב לאתלט מצוין וקלע חוץ מדהים, זאת הוכיח פעמיים מול מכבי ביורוליג אשתקד.

בניצחונה הראשון של וילנה בהיכל 'נוקיה', קלע יסאיטיס 11 נקודות וחטף שלושה כדורים. בניצחון הביתי בבירה הליטאית, הגדיל לעשות עם 21 נקודות (4 מ-7 לשלוש), 5 ריבאונדים ושלוש חטיפות. את העונה האירופית סיים עם 10.7 נקודות (57.9 אחוזים לשתיים, 39.5 לשלוש), 5 ריב' ו-1.5 חטיפות ב-292 דקות למשחק. אם יחתום במכבי, יפחתו משמעותית סיכוייו של טל בורשטיין להמשיך בקבוצה, שכן שני השחקנים משחקים באותו תפקיד.

יסאיטיס היה מבוקש מאוד בספרד הקיץ, לאחר שסיים את חוזהו בלייטובוס ריטאס. ברצלונה וטאו ויטוריה פנו אל השחקן והוא התלבט במי מן השתיים לבחור, כשלפתע נכנסו לתמונה ריאל מדריד ומכבי תל אביב. מקורב ליסאיטיס אמר כי בשלב זה השחקן הצעיר מתלבט עדיין. 

יסאיטיס מול אנתוני פארקר. בקרוב באותם מדים (איי.פי)

השחקן המוכשר היה אמור לבשר על החלטתו לפני הצטרפותו לאימוני נבחרת ליטא לקראת אליפות העולם ביפן, אולם ההתפתחויות בגזרת ספאחייה ומכבי, הביאו להשהייה נוספת של החלטתו. "במידה וספאחייה יגיע למכבי, הסיכויים שיסאיטיס יצטרף אליו בתל אביב, גבוהים מאוד", אמר המקורב.

ספאחייה: לא מקצועי מבחינתי לדבר על תוכניותיי במכבי

ספאחייה עצמו סירב להתייחס לתוכניותיו בנוגע לסגל השחקנים של הצהובים, או לבואו הצפוי של יסאיטיס. "כרגע אתה מדבר עם מאמן לייטובוס ריטאס ולכן זה לא יהיה מקצועי מבחינתי להתחיל לדבר על תוכניותיי במכבי ת"א", קבע המאמן בשיחה עם ynet, "הסוכן שלי מדבר עם ראשי הקבוצה ואני מקווה שבקרוב אוכל להציג את עצמי כמאמן מכבי. נראה לי שהכל יהיה בסדר. זה הולך להיות יום גדול".

יסאיטיס (משמאל). אתלט צעיר עם מלא פוטנציאל (איי.פי)

"כל התנאים שלי עם מכבי כבר הוסדרו" מסר ספאחייה.

"אני לא רוצה לפגוע בהנהלת לייטובוס ריטאס ולכן לא אעשה דבר בלי הסכמתם. בשלב זה הם בודקים את העניין מהצד שלהם ומקווה שיילכו לקראתי. בכל מקרה, אני יכול להגיד שאני שמח ונרגש, אבל מרגיש מוכן לתפקיד".

לשאלה האם אינו חושש להיכנס לנעליים הגדולות של פיני גרשון, אמר ספאחייה: "מי שמפחד, אין לו מקום בענף שלנו. זה לא קל לעבוד כמאמן, אם כי שמעתי שהיחס של העיתונאים בישראלים טוב יותר".