סימאס יסאיטיס חתם לשלוש שנים במכבי ת"א

על רקע העזיבה הצפויה של אנתוני פארקר הערב (ד') את מכבי תל אביב, יכולים אולי בסגנית אלופת אירופה להתנחם בהצטרפותו של הפורוורד סימאס יסאיטיס לקבוצה, כפי שפורסם לראשונה ב-ynet כבר לפני שבוע. השחקן הליטאי בן ה-24 (2.02 מ') נהנה מעונה מצוינת אשתקד בלייטובוס ריטאס וילנה, תחת הדרכתו של המאמן נבן ספאחיה, והיום החזיר בפקס את חוזהו חתום לראשי הקבוצה.

כפי שדיווחנו תחילה, מינויו של המאמן הקרואטי כיורשו של פיני גרשון, סללה את הדרך להסכמתו של יסאיטיס לחתום בקבוצה, למרות המון הצעות שהוצגו לו.

יסאיטיס מול מכבי ת"א. "המון הצעות זרמו אליי" (צילום: איי פי)

היום אישר יסאיטיס בראיון לעיתון המוביל בליטא, לייטובוס ריטאס (המחזיק בבעלות על קבוצתו לשעבר), כי בחר להמשיך את הקריירה בישראל, לאחר שחתם לשלוש שנים במכבי בתמורה ל-2.4 מיליון דולר, כשלרשותו גם סעיף שחרור עתידי ל-NBA. "המון הצעות המשיכו לזרום אלי, אבל אני נדרשתי לקבל החלטה", אמר יסאיטיס לעיתון, כשהוא מנמק את הזמן הרב כל כך שלקח לו להחליט, "בסופו של דבר החלטתי להצטרף לקבוצה שאת המאמן שלה אני מכיר הכי טוב".

יסאיטיס נמצא בימים אלה במחנה האימונים של נבחרת ליטא לקראת אליפות העולם ביפן בחודש הבא. הוא נחשב לאחד השחקנים הליטאים הצעירים המבטיחים לצד רוברטאס יאבטוקאס, לינאס קלייזה ורנאלדאס סייבוטיס (שעל פי דיווחים אחרונים יעזוב את אולימפיאקוס לטובת האלופה הליטאית החדשה). הוא הוכיח את איכויותיו בשני נצחונותיה של לייטובוס ריטאס על מכבי.

בניצחונה הראשון של וילנה, בהיכל 'נוקיה', קלע יסאיטיס 11 נקודות וחטף שלושה כדורים. בניצחון הביתי בבירה הליטאית הגדיל לעשות עם 21 נקודות (4 מ-7 לשלוש), 5 ריבאונדים ושלוש חטיפות. את העונה האירופית סיים עם 10.7 נקודות (57.9 אחוזים לשתיים, 39.5 לשלוש), 5 ריב' ו-1.5 חטיפות ב-292 דקות למשחק. עם חתימתו הקרובה במכבי, יפחתו משמעותית סיכוייו של טל בורשטיין להמשיך בקבוצה, שכן שני השחקנים משחקים באותו תפקיד.

יסאיטיס הוא הליטאי השני שלובש את המדים הצהובים, ומגיע שנה בלבד לאחר עזיבתו של הראשון, שרונאס יאסיקביצ'יוס. גם הוא צפוי ללבוש את הגופייה מספר 13.