איצ'ה מערער: "ההחלטה של אופ"א פחדנית"

אופ"א הודיעה אתמול כי משחקי הבית של הקבוצות הישראליות בסיבוב השני במוקדמות גביע אופ"א, שנקבעו ל-8 ול-10 באוגוסט, לא יתקיימו בישראל. המשמעות - הפועל תל אביב ובני יהודה תאלצנה לארח את משחקי הבית שלהן במסגרת האירופית במגרשים נייטראליים.

החלטת אופ"א אינה נוגעת לפי שעה למשחק הבית של בית"ר ירושלים נגד דינמו בוקרשט, שאמור להתקיים ב-24 באוגוסט, ולמשחק הבית של מכבי חיפה מול ליברפול בליגת האלופות, שנועד ל-22 באוגוסט. אופ"א תקבע בעניין משחקי הבית של השתיים ב-7 באוגוסט. אז גם תחליט אופ"א לגבי משחקי בית נוספים של קבוצות ישראליות בהמשך העונה, במידה והקבוצות תעפלנה לשלבים הבאים. 

"הזמנתי את יעקב אראל ומנכ"ל אופ"א, לארס כריסטר אולסן, לישראל, בכדי להיווכח שהמצב בתל אביב הוא בטוח לקיום משחקים", אמר מייד יו"ר ההתאחדות, איצ'ה מנחם, לאחר קבלת ההודעה. "נגיב בחומרה, לא נוותר ולא נעבור על כך לסדר היום. זו החלטה פחדנית. מאז שלחה אופ"א בשבוע שעבר את המכתב לפיו המשחקים ישוחקו בישראל, לא השתנה דבר. את ההחלטה שתקבל אופ"א מישראל ולא משוויץ".

הבוקר (ג') שלח איצ'ה מכתב בו הוא מערער על ההחלטה. מנחם אמר ל-ynet: "ביקשנו מהם במכתב שיישנו מיד את החלטתם להעביר את המשחקים מהארץ והסברנו להם שאין שום סיבה להכריז אחרת ממה שהוחלט רק לפני ארבעה ימים". איצ'ה אף מתח ביקורת על התנהלותה של אופ"א: "זאת לא החלטה של אופ"א, אלא של שניים-שלושה אנשים שהחליטו באופן שרירותי להעביר את המשחקים, בעקבות לחצים שהופעלו עליהם". בהתאחדות מקווים שבאופ"א ישנו את החלטתם, אך מודעים לעובדה שהסיכויים לכך נמוכים.

בני יהודה והפועל הוגרלו לארח את המשחק הראשון, ומכיוון שהמצב הבטחוני בארץ טרם התייצב, החליטה ההתאחדות האירופית כי משחקי הבית הראשונים יידחו לפי שעה. הפועל ת"א הוגרלה לארח את דומז'אלה מסלובניה ב-8 באוגוסט, בני יהודה אמורה היתה לארח את לוקומוטיב סופיה ב-10 בחודש. 

ההודעה של אופ"א מגיעה ארבעה ימים לאחר ההודעה הקודמת, בה אישרה את קיום המשחקים בארץ. שלוש שנים לאחר שקבוצות ישראליות נאלצו לנדוד ברחבי היבשת על מנת לארח את משחקי הבית, שב על עצמו התסריט הקודר. הקבוצות הישראליות ישובו כעת ויחפשו מגרשים נייטראליים לאירוח משחקי הבית שלהן. בשנת 2003 אירחה מכבי חיפה את משחקי ליגת האלופות בניקוסיה שבקפריסין, והפועל ת"א אירחה ברוטרדם שבהולנד. 

החלטת אופ"א נבעה מלחץ מאסיבי של יריבות הקבוצות הישראליות, שאחרי הגרלת המשחקים ביום שישי הודיעו כי הן מתנגדות לקיום המשחקים בארץ. יריבת מכבי חיפה בסיבוב השלישי המוקדם של ליגת האלופות, ליברפול, הודיעה מיד כי לא תגיע בשום אופן לישראל. מאמנה, רפא בניטס, הגדיר את ההגעה לארץ כ"שיגעון", ויתר הקבוצות מיהרו "ליישר קו" ולהודיע כי לא יגיעו לשחק בישראל. 

שנים ספורות לאחר שנבחרת ישראל אירחה נבחרות אירופיות מול יציעים ריקים באצטדיונים נידחים בפלארמו ובאנטליה, מטילה החלטת אופ"א צל כבד גם על משחקי מוקדמות אליפות אירופה 2008. לאחר ששבו המשחקים לארץ, חזר הקהל וגדש את יציעי האצטדיון הלאומי בר"ג במשחקי הנבחרת. משחק הבית הראשון של נבחרת ישראל יתקיים ב-6 בספטמבר נגד אנדורה, והתקווה היא כי עד אז יירגע המצב הבטחוני והנבחרת תקיים את משחקי הבית בארץ.

אבי לוזון: ההחלטה לא סופית, ננסה להחזיר את הביתיות

יו"ר בית"ר ירושלים, ולדימיר שקלאר: "ההחלטה אינה כוללת את בית"ר, אך למרות זאת אני מאוכזב מאוד. חבל מאוד שבשל לחץ של הקבוצות האירופיות שמשחקות נגדנו שינו את ההחלטה. זה לא מובן לי מכיוון שבארץ לא השתנה כלום והמצב הוא אותו מצב בדיוק כפי שהיה לפני ההחלטה הראשונה שלהם. אני מבין שאיצ'ה מנחם עושה את הכל על מנת לשנות את ההחלטה ואני מקווה שהוא יצליח. בכל אופן, אם ההחלטה היא סופית נצטרך למצוא מקום בו נוכל לארח את המשחקים. זה יום עצוב לספורט בכלל ולכדורגל בפרט".

יו"ר בני יהודה, חזי מגן, קיבל באכזבה את החלטת אופ"א ואמר: "זה מאכזב מאוד, בייחוד לאחר שרק לפני מספר ימים התקבלה החלטה אחרת באופ"א. משהו מדיף ריח לא טוב בהחלטה כזאת, אבל אני מקווה שההתאחדות ואיצ'ה מנחם יצליחו להפוך את ההחלטה, הבנתי שהם עובדים על זה".

דובר הפועל ת"א, אמיר ליובין, מסר את תגובתה הרשמית של הקבוצה להחלטה: "אנחנו ממתינים להוראות ברורות מההתאחדות הישראלית לכדורגל". מ"מ יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון: "ההחלטה לא סופית. אנחנו נבדוק ביום שלישי את האפשרות להחלפת ביתיות ואז במידה והמצב יירגע, בני יהודה והפועל תל אביב יוכלו לארח את הגומלין בישראל".

מנכ"ל מכבי חיפה, איתמר צ'יזיק, הגיב בשם האלופה הישראלית: "אנחנו מצרים על החלטת אופ"א, אנחנו משאירים להתאחדות את הבמה על מנת שתעשה את מה שצריך להיעשות בעניין. בכל אופן אנחנו ממשיכים בהכנות כרגיל לאירוח המשחק באיצטדיון רמת גן".

השתתפו בהכנת הידיעה: תומר גנור ורותם גרוסמן