צבי שרף: "הרצון הקבוצתי ניצח, כל אחד נתן משהו"
מאמן הנבחרת לאחר הניצחון על בוסניה: "ניצחנו את אחת משתי הנבחרות הטובות בבית, עכשיו הולכים לנצח במקדוניה". ג'יימי ארנולד: "משחק גדול אבל אסור להסתנוור"
צבי שרף זרח אחרי המשחק. המאמן שבמשך שנים נחשב אחד הקשוחים בעסק, ולא לחינם זכה לכינוי 'הרס"ר', לא חסך במחמאות ודברי עידוד לשחקני הנבחרת אחרי הניצחון על בוסניה 81:88 במשחק הראשון במוקדמות אליפות אירופה.
"הרצון הקבוצתי ניצח", אמר שרף לאחר המשחק. "כל אחד קם, נכנס ועשה את המקסימום שלו. עמית תמיר היה טוב, יותם היה טוב, חג'ג' היה טוב, יניב גרין היה מצוין בהתחלה, במשחק הבא שרון ששון יהיה טוב".
בוסניה הוליכה במחצית הראשונה בהפרש דו-ספרתי אבל רבע שלישי נפלא בו רצה הנבחרת 11:25 העביר אליה את היתרון, עליו שמרה עד לסיום. "ניצחנו את אחת משתי הנבחרות הטובות בבית", סיכם שרף את המשחק. "הבוסנים קלעו מצוין במחצית הראשונה אבל בחצי השני עברנו להרכב הגנתי והשגנו ניצחון גדול וטוב. עכשיו הולכים לנצח במקדוניה", הבטיח שרף.
ג'יימי ארנולד היה מצוין במחצית השניה, היה הקלע הבולט בריצה הישראלית ברבע השלישי וסיים כקלע המוביל של הנבחרת עם 21 נקודות. "הוא התחיל את המשחק לא טוב וזה ברור כי זה משחק ראשון שלו עם הנבחרת והוא קצת התרגש. אבל ידענו שהוא הישראלי הגבוה הטוב ביותר והיום הוא הוכיח את זה", דברי שרף.
יותם הלפרין, שעדיין לא ברור היכן ישחק בעונה הקרובה, התקשה להיכנס למשחק אבל היה שותף מלא לניצחון הבית-חוץ של הנבחרת. "קשה לו עם כל מה שמסביבו ואי הוודאות לעונה הבאה. הבוסנים הפעילו עליו הרבה לחץ עם הנרי דומרקאנט אבל בסוף ראינו שהוא שחקן מצוין".
ישראל אירחה את המשחק בסופיה שבבולגריה. "הכי טוב אם היינו מוציאים כסף ומביאים לכאן את הקהל מהארץ. הצלחנו לגרד את הישראלים מהקזינו בסופיה ולהביא משהו לכאן", סיים שרף והבטיח: "עד עכשיו היינו מרוכזים בבוסניה, עכשיו נחזור למלון ונתחיל לעבוד על מקדוניה. ואנחנו הולכים לנצח את מקדוניה".
צביקה שרף. נותן קרדיט למאבק הקבוצתי (רויטרס)
"התחלנו את הקמפיין בצורה חיובית, אבל צריך לזכור שהמטרה העיקרית שלנו היא להיות ב-17 לספטמבר עם הכרטיס לאליפות אירופה ואנחנו בדרך הנכונה" אמר בסיום דרור חג'ג', שקלע 18 נק', "אנחנו צריכים להמשיך לנצח ולקוות לטוב. היינו מבולבלים והתרגשנו במחצית הראשונים והבוסנים פשוט לא החטיאו. אבל במחצית השנייה חיזקנו את ההגנה וזה התאזן. נבחרת ישראל הוכיחה שוב שהיא מגיעה למשחקים הגדולים. זה לא אני או מישהו אחר אלא יש פה נבחרת. אין ספק שג'יימי הוא תופסת כוח ושחקן חשוב תמיד טוב לפתוח בצורה טובה במיוחד נגד היריבה העיקרית שלנו".
"אני שמח בשביל חג'י (כינויו של חג'ג') שלא היתה לו תקופה טובה בהכנה" אמר יותם הלפרין, שהסביר כי יכולתו המאכזבת לא נבעה מענייניו עם סיאטל סופרסוניקס והחוזה שהציעה לו. "ניצחנו את בוסניה ועכשיו יש לנו את מקדוניה על הראש. אני בכלל לא חשבתי על סיאטל, לא הייתי טוב וצריך לחשוב למה לא הייתי טוב. אנחנו נבחרת מאוזנת וזה מה שטוב מי שלא היה טוב היום, יהיה טוב מחר".
ג'יימי ארנולד: "היה משחק גדול שלנו. המחצית השניה היתה נהדרת. שמחנו מאד על הניצחון כי דאגנו מהמשחק הזה. ידענו שבוסניה היא היריבה המשמעותית שלנו ועד כמה זה משחק חשוב. גם בהפסקה ידעתי שאנחנו במצב טוב כי למרות יום קליעה מטורף שלהם היינו רק בפיגור 8 וידעתי שהם לא יקלעו ככה כל המשחק.
"ברבע השלישי מצאתי את הקצב של המשחק שלי, השחקנים עזרו לי ואני שמח שיכולתי לעזור. אני מקווה שזה ייתן לנו בטחון להמשך אבל אסור להסתנוור".
יניב גרין: "זה היה משחק קשה מאד. במחצית הראשונה הם פתחו חזק ולא החטיאו, אבל במחצית השנייה הסטטיסטיקה התיישרה, עשינו הגנה גדולה והצלחנו לרוץ ולהוביל כמעט כל המחצית. זה ניצחון חשוב כי תמיד המשחק הראשון נותן ביטחון להמשך בטח מול הקבוצה החזקה בבית חוץ מאיתנו וזה יתן לנו הרבה שקט להמשך".
עוזרו של שרף, אריאל בית הלחמי: "שיחקנו במחצית השנייה הגנה נהדרת. וכשאתה שומר אז אתה גם קולע יותר טוב. נכנסנו למשחק לא טוב אבל עשינו את ההתאמות שצריכים במחצית. אין ספק שג'יימי מוסיף לנו המון. וכרגיל, דרור חג'ג' הופיע למשחקים הגדולים. עכשיו אנחנו עם הפנים קדימה למקדוניה".
בשל בעיות בשדה התעופה בסקופיה, הנבחרת לא תחזור ממקדוניה לישראל, אלא תחזור לבולגריה ותתאמן שם לקראת המפגש ביום רביעי עם פורטוגל.
