טוני פארקר: "יהיה לנו קשה מול מכבי ת"א"
הכוכב הצרפתי של סן אנטוניו ספארס לא מקל ראש ביריבה הבאה של הקבוצה ביום א' בפאריס. ליאור אליהו: "האירוע מרגש, אבל אפשר להפתיע"
אחרי שטיילו מול וילרבאן הצרפתית, מתכוננים בסן אנטוניו ספרס למשחק קשה הרבה יותר, מחר (א', 15.50, ספורט 5+) מול מכבי תל אביב בפאריס. הצהובים דילגו בדרך למשחק מעל קלימאמיו בולניה האיטלקית (67:93) ומוכנים למפגש הראשון הקיץ מול קבוצת NBA.
בעוד במחנה הצהוב לוקחים את המשחק מול הספרס יותר כחוויה ופחות כהכנה לעונה, דווקא כוכב הספרס, טוני פארקר, מציג קו שונה והזהיר את חבריו לקבוצה. "זה הולך להיות משחק קשה מאוד מול מכבי", סיפר פארקר והוסיף: "הרבה יותר מאשר הניצחון על וילרבאן. נצטרך לשחק ביום ראשון באופן חזק רציני".
בינתיים ההנאה היחידה של פארקר נובעת מכך שהוא נמצא בארץ מולדתו, ליד המשפחה והחברים. "היו לי חמישה ימים נפלאים", הודה הגארד הצרפתי. "נכון, זה היה קשה לי מאוד לשחק מול קבוצה צרפתית במדי סן אנטוניו, אבל הייתי חייב להגיע לפה אחרי שלא הצלחתי להיות כשיר למשחקי הנבחרת באליפות העולם ביפן".
אחרי שמכבי תל אביב ניצחה בעונה שעברה את טורונטו ראפטורס והשבוע עשתה דבר דומה ברצלונה לפילדלפיה סיקסרס, יודע גם מאמן הספרס, גרג פופוביץ', כי לא יהיה פשוט. "אני מקווה שננצח ביום ראשון, אבל המטרה העיקרית שלנו היא להשתפר מיום וליום", סיכם פופוביץ'.
על העובדה שהגארד הצרפתי שיחק כמעט לאורך כל המשחק מול וילרבאן, אמר פופוביץ': "את האמת, לא רציתי לתת לו לשחק עד הסוף, אבל מול הקהל הביתי שלו נעניתי לבקשה. לפעמים אתה צריך לשמח גם את הקהל".
ליאור אליהו מתכונן לקרבות מול טים דאנקן (יניב בן סימון, אתר הלב הצהוב)
ליאור אליהו חולם על קריירה בליגה הטובה בעולם כשחקן יוסטון רוקטס שבחרה בו בדראפט האחרון ובינתיים יסתפק בטעימה במשחק מול הספארס. אחרי ההופעה הטובה שלו מול קלימאמיו בולוניה (16 נקודות), הוא מאמין כי ביכולתו להפגין את כישוריו מול טים דאנקן וחבורתו, אולי גם להפתיע. "זה משחק ראשון שלי מול קבוצת NBA ואין ספק שהמעמד מאוד מרגש", אמר אליהו.
"בטוח שכולם מקצוענים וידעו לשים את ההתרגשות בצד" המשיך הפורוורד הצעיר. "ברור שסן אנטוניו פייבוריטים, אבל אני מאמין שאפשר להפתיע, כמו שקרה בשנה שעברה וכמו שברצלונה עשו לפילדלפיה השנה. אני מרגיש שההשתלבות שלי עד עכשיו היא טובה מאוד. בתור שחקן שנה ראשונה במכבי אני רק רוצה קודם כל להשתלב ורק אחר כך להסתכל הלאה ובינתיים זה עושה רושם טוב, ואני רק מקווה שזה ימשיך כך".
מי שעשוי להמנע בעל כורחו מהחוויה שבמשחק מול סן אנטוניו הוא הפורוורד ג'יימי ארנולד, שנפצע קלות במשחק מול בולוניה ונמצא בספק להתמודדות החגיגית.
לפנייה לכתב/ת 
