תאילנד: שדה התעופה הישן נפתח מחדש

חברות תעופה בינלאומיות מזהירות כי הפתיחה מחדש של שדה התעופה הישן בתאילנד תהיה יקרה ומבלבלת עבור מיליוני התיירים שממלאים תפקיד מפתח בכלכלה התאילנדית.

הממשלה התאילנדית, שמונתה על ידי הצבא בעקבות ההפיכה במדינה, החליטה להחזיר את השדה הישן לפעילות כדי לאפשר תיקון של בעיות רבות שהתגלו בשדה התעופה החדש, שהחל לפעול בסוף ספטמבר השנה. ההחלטה הפתיעה את תעשיית התעופה הגלובלית.

"כדי שבנגקוק תהיה מרכז תעופה חזק באזור, החזון ארוך הטווח צריך עדיין להיות פעילות של שדה תעופה אחד", אמר אלברט טג'ונג, דובר איגוד התעופה הבינלאומי. לדבריו, שני שדות תעופה יגרמו לפיצול בקרב הנוסעים, חברות התעופה ומשאבי חברת שדות התעופה התאילנדית, ויובילו ליחס עלות תועלת נמוך יותר ואי נוחות עבור הנוסעים.

ועדת מפעילי שדות התעופה, שמייצגת 68 חברות תעופה זרות בבנגקוק, הביעה התנגדות לפתיחת שדה התעופה הישן, ואמרה כי הפעלת שדה תעופה אחד היא הדבר הטוב ביותר, וכי יש לנצל בצורה הטובה ביותר את המשאבים הקיימים בשדה התעופה החדש כדי להקל על העומסים.

החלטה פוליטית?

ממשלת תאילנד אמרה אתמול כי החזרה לשדה התעופה הישן תאפשר תיקון של יותר מ-100 סדקים שהתגלו על מסלולים ועל כבישי מוניות בשדה התעופה החדש, וכן יקלו על עומסי התנועה בשדה החדש.

השדה החדש, שנקרא Suvarnabhumi (אדמה מוזהבת בתאילנדית) היה אמור להוות סמל נוצץ של תאילנד המודרנית, אך מאז שנפתח לפעילות נתקל בבעיות מרובות. פרט לסדקים, הועלו חשדות לשחיתות, נתגלו בעיות בשירותים הציבוריים, ונרשמו תלונות רבות לגבי תקני ההיגיינה.

מקור בתעשיית התעופה אמר כי יתכן שההחלטה על פתיחה מחדש של השדה הישן הונעה משיקולים פוליטיים, ולא רק משיקולי בטיחות. לדברי המקור, "המשטר הצבאי הנוכחי עושה ככל שביכולתו כדי לפגוע במוניטין של תקופת טקסין".

שדה התעופה Suvarnabhumi היה אחד מהפרויקטים שטיפח טקסין, ראש הממשלה שהודח בהפיכה הצבאית בספטמבר. לדברי המקור, "אחת מהדרכים לפגוע במוניטין של משטר טקסין היא להראות שפרוייקט המחמד הגדול שלו, שדה התעופה Suvarnabhumi, נהרס לא רק בגלל שחיתות אלא גם בגלל אי כשירות". לשדה התעופה החדש קיבולת של 45 מיליון נוסעים בשנה, והמדינה קיוותה כי הוא יקדם עוד את תעשיית התיירות למדינה, המהווה כ-6% מכלכלתה.