זיטו אוגבונה: "אנחנו יותר טובים מריינג'רס"

הפועל תל אביב מתרגלת לקור של גלזגו, אבל התקשורת הסקוטית עדיין לא הצטננה מהתקרית בין טל חן לבארי פרגוסון, במשחק הראשון בין האדומים לריינג'רס.

• יממה לפני המשחק בגלזגו: אין שידור

ב'הראלד' הסקוטי עסקו הבוקר (ד') בהרחבה בתקרית ההיא, והצדיקו את החלטת אופ"א שלא להשעות את פרגוסון. טל חן זכה לזרקור מיוחד מהתקשורת, אבל התחמק מתגובה בנושא. פרגוסון אמר: "לא ניסיתי להרביץ לו או לפגוע בו, רק ניסיתי להדוף אותו מעליי, בגלל שהוא צעק עליי ודחף אותי. זה לא היה בכוונה ולא היה לי ספק שאופ"א לא תעניש אותי".

איבזיטו אוגבונה התראיין ל'הראלד' ושיחרר כמה ציטוטים מעניינים: "אני מופתע שאופ"א החליטה לא לעשות שום דבר מהתקרית הזו. אני יודע שפרגוסון מעט פצוע, אבל הוא ישחק. הוא שחקן המפתח של ריינג'רס. אני חושב שאנחנו איכותיים יותר מריינג'רס. הגענו לכאן כדי לנצח ונוכל לגמור את העבודה".

שחקני הפועל ערכו אמש אימון ראשון באיצטדיון ה'אייברוקס', לקראת משחק הגומלין בין הקבוצות ביום ה' בשלב הנוקאאוט באופ"א. הדבר היחיד שמעט הפחיד את ניר לוין היה פציעה בבוהן של וואליד באדיר. אחרי שטופל במקום, התברר כי מדובר במכה יבשה והשחקן יהיה כשיר למשחק.

"אנחנו בשאיפה, תקווה ואמונה שהכל יהיה בסדר", סיפר השוער שביט אלימלך לאחר האימון. "נכון, קר פה מאוד וזה משהו שנצטרך להתרגל אליו, אבל בגלל זה אנחנו עושים שני אימונים עד למשחק. אני מאמין שב-24 השעות הקרובות כבר ניכנס יותר לאווירה, הגוף יתרגל ונהיה נחושים".

400 אוהדים התלוו לקבוצה בטיסה לסקוטלנד, עודדו ושרו בכל הזדמנות וזאת במטרה לעזור לשחקנים לשמור על יתרון ה-1:2 מהמשחק הראשון בבלומפילד ולחזור

לארץ עם כרטיס לשמינית הגמר. על האוהדים וקבלת הפנים הססגונית, אמר אלימלך: "האוהדים שלנו מגיעים לכל מקום באירופה. אני לא יודע איך נשאר להם כבר כסף, אבל אי אפשר לתאר את זה במילים. מקווה שנגמול להם ונשמח אותם ביום חמישי".

מאמן האדומים ניר לוין הוסיף: "קיימת התרגשות ודריכות. אני מניח שזה יגבר לקראת המשחק. במשחק כזה הכל אפשרי, אבל נצטרך לכסות את כל הפרטים והאפשרויות. להפועל יש סגל שחקנים עם עבר עשיר מאוד במשחקי גביע אירופה ולא צריך לדבר איתם יותר מדי".