אבי יחיאל: "אין סיבה שמכבי לא תשאף לטוב ביותר"

כשאבי יחיאל ישב במסיבת עיתונאים המפורסמת בתחילת עונת הגלאקטיקוס, לצד ג'ובאני רוסו, אייל ברקוביץ' ואבי נמני, אף אחד לא באמת הבין כיצד הגיע הבלם מהפועל פתח תקווה למכבי תל אביב, במה שהייתה אמורה להיות עונת השיא לציון מאה שנים צהובות.

• יוסי שבחון יחזור להרכב מכבי מול הפועל פ"ת
  

היום, כך נראה, אף אחד כבר לא שואל את השאלה הזאת. עונתו השנייה של יחיאל בן ה-27 מסתמנת כמוצלחת ויציבה. הוא שחקן הרכב קבוע, בן זוגו של מילאן מרטינוביץ' להגנה, וביחד הם אחראים לעובדה שמכבי תל אביב (בצוותא עם בית"ר ירושלים) ספגה הכי פחות שערים מכל קבוצה בליגה, רק 15 ב-22 משחקים. 

יחיאל במסיבת העיתונאים הגלאקטית המפורסמת (צילום: ראובן שוורץ)

עדיין מרגש אותך לשחק מול האקסית?  

"זה לא משחק ראשון שאני משחק נגד הפועל פתח תקווה, כך שזה כבר פחות מרגש מהפעמים הראשונות ששיחקתי מולם. המצב של הפועל פתח תקווה הוא לא נעים ולמרות שכרגע אני מרוכז כולי במטרות של מכבי תל אביב אני ממשיך לעקוב אחריהם. יש לי שם עוד כמה חברים, אבל אני רק יכול לאחל להם בהצלחה בהמשך".

יחיאל: "יש לי עדיין חברים בהפועל פתח תקווה" (צילום: אלי אלגרט)

מי שעוקב אחרי הציטוטים של השחקנים בצהוב יודע שחל שינוי אסטרטגי בשבועות האחרונים. המילה אליפות, שכאילו הוצאה בכוח מהארסנל עד כה, מתחילה לבצבץ ולהופיע בראיונות הצהובים ואפילו הקפטן הצהוב, אבי נמני, שהקפיד לטפטף עד השבוע כי מכבי תל אביב אינה בנויה כלל לאליפות כבר החל לשנות את הטונים.

גם יחיאל סבור שאליפות זו לא משימה בלתי אפשרית: "בסך הכל אנחנו מתקרבים לסיום העונה ואנחנו מוצאים את עצמנו מאוד קרובים למקום הראשון. אם אנחנו שם בזמן כזה אז אין שום סיבה שלא נשאף למקום הטוב ביותר. לדעתי זה ברור שבית"ר עדיין פייבוריטית מכל הבחינות לאליפות, אבל כל עוד יש לנו צ'אנס אנחנו נילחם ונעשה את המקסימום".

אבי נמני. אפילו הוא כבר מדבר על אליפות (צילום: אלי אלגרט)

בשבוע שעבר, רגע לאחר סיום הסיבוב השני, החלו העוסקים בענף לנתח את הגרלת הסיבוב השלישי. המסקנות היו ברורות. על פי הפרשנים מכבי תל אביב הפכה למועמדת חזקה לאליפות ואילו הפועל תל אביב יצאה מהמרוץ, למרות שסיימה את הסיבוב במקום השני, שלב אחד לפני הצהובים.

יחיאל סבור שלהגרלה אין הרבה משמעות, והיא בטח שלא תכריע את גורל האליפות: "אני לא מבין למה עשו כזה סיפור מההגרלה. חלק מהפרשנים העניקו לנו אליפות בגללה ואחרים גמרו את הסיכויים של קבוצות אחרות להתמודד על התואר. הרי בסופו של דבר אתה משחק נגד כל הקבוצות וגם במשחקי בית אתה צריך לעבוד קשה בשביל לנצח. בשום משחק אתה לא יכול לדעת כיצד העניינים יתפתחו. לפעמים המשחקים שנראים קלים על הנייר הופכים במציאות לקשים ביותר, ככה שלדעתי ההגרלה לא שיפרה את סיכויינו לאליפות. אנחנו צריכים להתרכז במה שעשינו עד עכשיו ולעשות את זה אפילו יותר טוב".

אלי כהן. יגיע השבת ל-18 משחקים רצופים ללא הפסד? (צילום: אלי אלגרט)

השבת ינסו חניכיו של אלי כהן לשפר את השיא המדהים שלהם ולהעמיד אותו על ח"י משחקים ללא הפסד. יחיאל מספר על ההרגשה להיות בצד השמח של הספורט: "אין ספק שזה משפר את מצב הרוח וזה מאוד כיף, זה מעלה את המוטיבציה הקבוצתית. ככל שאתה מנצח אתה רוצה להתקדם עוד ולהמשיך את הרצף הזה, כל פעם לנסות ולהצליח קצת יותר. צריך לזכור בזכות מה הגענו לרצף הזה - הרבה השקעה של כולנו, עבודת צוות, גם במשחקים וגם באימונים, והרבה עבודה קשה ורצון של כולם. כל המרכיבים האלו בתוספת האווירה הטובה שיש בקבוצה יצרו את התנאים להצלחה שלנו עד כה. צריך לשמור על זה ולשפר את זה".