המדריך השלם להאצת תפקוד המוח

מאות אברונים, מיליארדי תאי עצב וטריליוני קשרים מרכיבים את תפארת האבולוציה: המוח שלנו. הוא שוקל פחות מ-1.5 ק"ג, אבל המדענים טרם הצליחו לפצח את החידה - איך הוא באמת עושה את זה. התקדמות הטכנולוגיה, ואיתה הדמיות ה-CT ,MRI ו-PET, מאפשרת לנו לקבל תמונות תלת מימדיות מדויקות, שצופות בסבך המבנים המורכב של המוח, ועדיין שאלת השאלות נותרה בלתי פתורה: מדוע החל מגיל 20 מתחיל מוחנו להתנוון ומפסיק לחדש תאי עצב, מה שגורם בהדרגה להאטה בתפקודו ולפגיעה בזיכרון.

"אנחנו נולדים עם 10 מיליארד תאי עצב במוח, שכל אחד מהם מקושר לכ-20 אלף תאי עצב אחרים", מסביר פרופ' אבינועם רכס, מנהל המחלקה הנוירולוגית במרכז הרפואי הדסה. "הקישוריות העצומה הזו היא שיוצרת את היכולת האינטלקטואלית שלנו. אלא שבניגוד לרקמות שמתחדשות, תאי עצב לא מתחלקים ומתרבים, וכך נוצר תהליך התנוונות, שלא פוסח על איש מאיתנו. עם זאת, קצב הירידה במסת המוח וביכולת הקוגניטיבית הוא פונקציה של הרבה גורמים".

חלק מהסיבות להידרדרות בתפקוד המוח נעוצות באורח החיים שלנו, שמוביל לתהליך של טרשת עורקים. סוכרת, יתר לחץ דם, רמת שומנים גבוהה בדם והשמנת יתר - כל אלה מאיצים את תהליך היצרות העורקים, שמוביל בשלב מוקדם יותר בחיים לפגיעה בתפקודי המוח.

אבל מה גורם לירידה בתפקוד המוחי אצל אנשים בריאים ששומרים על אורח חיים תקין? התשובה לשאלה הזו נותרה בלתי פתורה. "אנחנו יודעים היום על המוח הרבה יותר מבעבר", אומר פרופ' רכס.

"מדעי המוח מכפילים את הידע כל 18 חודשים, בזכות טכנולוגיות חדשות, כמו MRI תפקודי, שמאפשר לראות באילו אזורים במוח נמצא הזיכרון וכיצד הוא מתפקד. בעוד חמש שנים המידע הזה יהיה הרבה יותר עשיר, מה שמוביל להרבה

 תקווה בתחום שיפור היכולת המוחית".

עשרות מחקרים בשנים האחרונות בדקו כיצד ניתן לשפר את התפקוד המוחי, אבל אף אחד מהם לא הצליח להוכיח באופן חד משמעי שאכן ניתן לשפר את היכולת המוחית. "אפשר לשנן ולאמן את המוח לזכור", אומר פרופ' רכס, "אבל בניגוד להרמת משקולות בחדר כושר, שמביאה להגדלת השריר ולשיפור היכולת הפיזית שלו, אי אפשר לשפר את היכולת הכללית של המוח. יש עבודות מדעיות שהראו שאינטלקטואלים יוצרים יותר קשרים עצביים, וכך הרזרבה שלהם גדולה יותר ומחפה במקרה של פגיעה מוחית על אזורים אחרים שנפגעו. אבל ההוכחות עדיין לא חד משמעיות".

לדברי פרופ' רכס, לא הוכח עד היום שהתכשירים, תוספי התזונה והשיטות השונות שמבטיחים לשפר את התפקוד המוחי אכן עובדים. "אין תכשיר אנטי אייג'ינג למוח, שיכול לעצור את מחוגי השעון ואת הירידה בתפקודו. הדרך הטובה ביותר לשמור על תפקוד מוחי תקין היא שמירה על אורח חיים בריא, תזונה מאוזנת, הימנעות מעישון ופעילות גופנית מתאימה. מצד שני, כל עוד התכשירים והשיטות השונים לא גורמים נזק, אני לא רואה מניעה לנסות אותם".

חרף ספקנות המומחים, פורסמו בשנים האחרונות מחקרים רבים שמצאו שניתן לשפר את הביצועים המוחיים, ולעיתים אף לדחות את התפרצותן של מחלות דמנטיות כמו אלצהיימר. הנה לפניכם הממצאים העיקריים מהמחקרים האחרונים. לשיפוטכם.