נבחרת הנוער הביסה את פולין 1:4
זאב זלצר וחניכיו קרובים מאוד לאליפות אירופה. טוטו תמוז כבש ובישל פעמיים, חן עזריאל השלים צמד בסיום. סלובקיה ניצחה את צרפת, תיקו במשחק האחרון יספיק כדי לעלות. המאמן: "נותר לי לסמוך על השחקנים". כיאל: "הנבחרת הזו מיוחדת ומאוחדת". אוהדי בית"ר מחו כנגד ההתאחדות והתעמתו עם שוטרים
עם רגל וחצי באליפות אירופה. 11 שנים חלפו מאז הפעם האחרונה בה ישראל הופיעה בטורניר הגמר, הערב (ה') עשתה נבחרת הנוער צעד ענק לעבר שחזור ההיסטוריה. חניכיו של זאב זלצר גברו 1:4 על פולין, נהנו מהפסד צרפתי לסלובקיה וזקוקים לנקודה בודדת במפגש האחרון מול ה'טריקולור' כדי להבטיח את הכרטיס לאליפות באוסטריה.
דבר אחד העיב על הניצחון הגדול של ישראל - התפרעות של אוהדי בית"ר ירושלים שהגיעו לאיצטדיון בנס ציונה. אוהדי בית"ר הביעו את מחאתם כנגד ההתאחדות בשלט עם טעם רע ("ההתאחדות זונה"), והתפרעו ביציע. אוהד בודד הוצא על ידי כח השיטור במהלך המחצית השנייה, ויחד איתו עזבו היתר במחאה. לטענת האוהדים, הם לא הורשו להיכנס לאיצטדיון בתחילת המשחק למרות שהחזיקו בכרטיסים.
מפקד כח השיטור, ירדן קלנדרוב, סיכם את האירוע: "בבוקר קיבלנו מידע מודיעני על מספר אוהדי בית"ר שמתכוונים להגיע ולמחות כנגד ההתאחדות. היה ניסיון לקטטה, ועצרנו אותה לפני שהחלה. מרגע שהגעתי, לא נמנעה כניסה של אף אחד למגרש".
מהלך המשחק
אחרי 16 דקות שחונות, הגיע השער הראשון במשחק. בירם כיאל הגביה כדור חופשי מ-20 מטר, טוטו תמוז נותר חופשי ברחבה ונגח מקרוב פנימה, 0:1 לישראל. חמש דקות חלפו, ז'דל הפולני שיגר כדור אדיר מ-25 מטר, אבל גל מסיקה התעופף והדף.
בדקה ה-33 היתה קרובה ישראל להכפיל את התוצאה. הנבחרת יצאה להתקפה מתפרצת, חן עזריאל התקדם עד לרחבה, אבל הבעיטה שלו נהדפה על ידי השוער
| מק' | נבחרת | מש' | שערים | נק' |
| 1. | צרפת | 3 | 3:6 | 6 |
| 2. | ישראל | 3 | 4:11 | 6 |
| 3. | פולין | 3 | 8:4 | 3 |
| 4. | סלובקיה | 3 | 8:2 | 3 |
הפולני. כעבור שתי דקות היה זה כמיל גרוסיקי, שבמבצע אישי היתל בהנה הישראלית וגילגל לרשת, 1:1.
שלוש דקות לפני סיום המחצית הראשונה זכתה הנבחרת בכדור עונשין מ-11 מטר. מאור בוזגלו בעט כדור חד מ-20 מטר, פטרקביץ' הפולני הדף ועל הריבאונד השתלט טוטו תמוז. ורז'יסקי הפולני תפס אותו מאחור ומנע ממנו לכבוש שער קליל, השופט שרק מיד לפנדל. בוזגלו בעט חלש לפינה הימנית, פטרבסקי הדף.
בדקה ה-55 שלח תמוז כדור עומק גדול לכיאל, האחרון נותר לבדו מול פטרבסקי, עקף אותו וגילגל פנימה, 1:2 לישראל. הנבחרת המשיכה ללחוץ על הדוושה, כעבור 11 דקות הגביה תמוז כדור לרחבה ועזריאל דחק משני מטרים לרשת, 1:3 לישראל.
דקה בתוך תוספת הזמן היה זה שוב עזריאל, הפעם הוא התקדם לעבר הרחבה ושיגר כדור אדיר מקו ה-16 לרשת, 1:4 מרשים לישראל.
זאב זלצר: "הייתי מודאג שתהיה אצלנו אופוריה"
"נותר לי לסמוך על השחקנים שלי", סיפר בסיום המאמן הישראל, זאב זלצר. "קשה לשחק שני משחקים תוך 48 שעות. השחקנים שלי התבגרו נפשית. גם ברגעים של מצוקה אנחנו שומרים על סגנון המשחק. הייתי מודאג שתהיה אצלנו אופוריה בנבחרת אחרי המשחק הראשון, אבל למדנו אותם וזה נגמר טוב. נכון, יש חשש מסוים במשחק מול צרפת, אבל נותר לי לסמוך על השחקנים".
על יכולתו של טוטו תמוז, אמר זלצר: "הוא הוכיח את עצמו. ידעתי למה כל כך רציתי אותו, מבחינה מקצועית ומנהיגותית. הוא זה שמנהיג את כל השחקנים".
ביראם כיאל: "הנבחרת הזו מיוחדת ומאוחדת. בתחילת העונה הצבנו למטרה להגיע כמה שיותר רחוק וזה אומר לטורניר הגמר. לשמחתי, זה עובד ואני מקווה
שזה ימשיך ככה גם ביום ראשון. הנבחרת מגובשת, השחקנים אוהבים אחד את השני ונותנים 100 אחוז על המגרש. יש לנו סיכוי טוב מול צרפת, נתכונן ונקווה לנצח".
חן עזריאל: "אני שמח שהנבחרת גילתה אחריות אחרי הניצחון על סלובקיה. יש לנו משחק נגד צרפת ועדיין לא בטוח שעלינו. בכל מקרה, נבוא כדי לנצח ולא נסתפק בתיקו. אם ננצח את צרפת, אנחנו יכולים לרוץ עד הסוף, זאת אומרת לזכות במקומות 1-3 באליפות אירופה. כיף לשחק עם קבוצה מפרגנת וצוות מקצועי תומך".
הרכב הנבחרת
ישראל: גל מסיקה; נסים קפילוטו, אמירם שקלים, אושרי רואש, עודד אלקיים; אבי ריקן, תומר בן חיים (גיל קיין, 77), בירם כיאל, אלירן אבוקרט, מאור בוזגלו (דוד ביטון, 68); חן עזריאל, טוטו תמוז.
לפנייה לכתב/ת 
