נבחרת הנוער הפסידה - ולא תהיה באליפות אירופה
החבורה המוכשרת של זאב זלצר היתה צריכה תיקו על מנת להעפיל לאליפות באוסטריה, אבל הפסד 3:1 לצרפת סגר את הסיפור. מונה-פאקה (צמד) ונגוי כבשו לצרפת, בוזגלו רק צימק. טוטו תמוז: "אין לי הסבר". גיא לוי ודרור קשטן צפו, לא החליפו מילה
רק נקודה. זו מה שהיתה צריכה להשיג נבחרת הנוער של ישראל במשחק מול צרפת הערב (א'), כדי להעפיל בפעם השנייה בתולדותיה לאליפות אירופה. כנראה שנקודה זה לא מעט. הצרפתים הציגו יכולת מצוינת, לא נבהלו מהעשירייה שכבשה הנבחרת של זאב זלצר בשני המשחקים הראשונים וניצחו את הנוער הישראלי 1:3 בנס ציונה כדי להעפיל לאליפות שתיערך הקיץ באוסטריה.
"עשינו דרך ארוכה אך דווקא במבחן האחרון כשלנו", סיכם המאמן זאב זלצר.
| מק' | נבחרת | מש' | שערים | נק' |
| 1. | צרפת | 3 | 3:6 | 6 |
| 2. | ישראל | 3 | 4:11 | 6 |
| 3. | פולין | 3 | 8:4 | 3 |
| 4. | סלובקיה | 3 | 8:2 | 3 |
"הצרפתים היו הרבה יותר טובים מאיתנו, איבדנו את הריכוז במשחק וזה עלה לנו ביוקר. ההתחלה היתה רעה מאוד, וזה מה שקורה".
טוטו תמוז, מאור בוזגלו וחן עזריאל שוב פתחו בהתקפה, כמו שעשו בנצחונות הענקיים הקודמים בטורניר העלית - 0:6 על סלובקיה ו-1:4 על פולין, אבל רק בדקה ה-73 הצליח אחד משלישיית החוד הישראלית להבקיע, אחרי שהצרפתים הבקיעו לפני כן שלישייה משלהם. סלובקיה, שניצחון שלה על פולין היה עושה לישראל את העבודה, הפסידה 2:1 וקבעה - צרפת נוסעת לאליפות באוסטריה, ישראל נשארת בבית.
הקפטן ביברס נאתכו מול בקארי סאקו בנס ציונה (צילום: אלי אלגרט)
מהלך המשחק
ישראל פתחה גרוע, וכבר אחרי ארבע דקות ספגה את השער הראשון שלה. קווין מונה-פאקה הלא מכוסה נגח מקרוב, העלה את צרפת ליתרון 0:1 וגרם לנבחרת של זלצר להיכנס לפיגור, לראשונה בטורניר.
אחרי שמונה דקות הכחולים של ישראל כבר נכנסו להלם. עוד טעות בהגנה הישראלית איפשרה לגרנדי נגוי לכבוש את השני, 0:2 לצרפת בדקה ה-12. תמוז, בוזגלו ועזריאל כמעט ולא הצליחו למצבים עד סיום המחצית הראשונה, והצרפתים המשיכו לשלוט במרכז המגרש.
מאור בוזגלו בצבת בין שני צרפתים (צילום: אלי אלגרט)
רחמים צ'קול, גיבור הסאגה מהשבוע שעבר, נכנס במחצית השניה במקום עמירם שקלים. שתי דקות אחרי פתיחתה כמעט כבש בוזגלו, בנגיחה מקרוב, אבל צרפת המשיכה לשלוט ומאנה-פאקה, אחרי דאבל פס נפלא, נעץ את המסמר האחרון בארון הישראלי כשהבקיע בדקה ה-73 וקבע - צרפת 3, ישראל 0. בוזגלו, שלוש דקות מאוחר יותר, גילגל לרשת והקטין ל-3:1. לאליפות אירופה זה לא הספיק.
הרכב ישראל: גל מסיקה; עמירם שקלים (רחמים צ'קול/46), ניסו קפילוטו (אבי ריקן/53), אושרי רואש, עודד אלקיים; בירם כיאל, אלירן אבוקרט (גיל קין/73), ביברס נאתכו; מאור בוזגלו, חן עזריאל, טוטו תמוז.
ביברס נאתכו: "הייתי בטוח שנעלה"
בסיום כינס מנכ"ל התאחדות, חיים צימר, את חברי הנבחרת וקרא להם להרים את הראש ולהביט קדימה. השחקנים היו שפופים ועצובים מאוד, ונדרשו דקות רבות כדי לעודד אותם. זאב זלצר הוסיף בסיום: "לא היינו מספיק טובים כדי לחזור היום. לגבי העתיד אני אופטימי, יש לנו שחקנים מוכשרים ובסופו של דבר מהפסדים רק לומדים. צריך להסתכל על איך אנחנו מפיקים לקח. אני לא כועס על השחקנים, ההיפך - אני גאה בהם והמטרה של כולנו היא שהם יצליחו בעתיד".
זאב זלצר. "אני אופטימי לגבי העתיד" (צילום: צפריר אביוב)
הקפטן ביברס נאתכו אמר: "היינו בטוחים שאנחנו עולים ובסוף הכל נראה שונה. זה סוף עידן בנבחרת ואנחנו צריכים להביט קדימה. נורא רציתי להגיע לאליפות ואני בטוח שאם היינו מגיעים היינו עושים משהו גדול. יש פה הרבה חבר'ה טובים שיכולים להגיע לנבחרת הבוגרת".
טוטו תמוז: "פשוט אין לי הסבר לאופן שבו הפסדנו. הרגשתי שהם היו הרבה יותר טובים מאיתנו ובסופו של דבר אנחנו מאוד מאוכזבים".
למשחק הגיעו מאמן הנבחרת הלאומית, דרור קשטן ומאמן הצעירה גיא לוי, שלא החליפו מילה במהלכו.
יו"ר ההתאחדות אבי לוזון 'זכה' לקללות מצד האוהדים במרבית שלבי המשחק אך העדיף להתעלם. בדור העתיד של נבחרת ישראל הגיעו לצפות בין היתר מאמן הנוער של בית"ר ירושלים, גיא עזורי, ואנשי הצוות המקצועי של מכבי תל אביב, ויקי פרץ, שורה אובארוב והמנהל אבנר טוויטו.
מספר סקאוטים שהגיעו לחפש אחרי כשרונות צעירים התלהבו מהביצועים של הצרפתים, במיוחד מחלוץ מץ, רודי ג'סטד, שהפגין יכולת גבוהה מאוד. בסביבתו אמרו: "הוא יכול להגיע לאחת הקבוצות הגדולות באירופה".
לפנייה לכתב/ת 
