שר התיירות הסורי: מדינתנו היא אי של יציבות

קשה לראות בסוריה, הנמצאת בליבו של המזרח התיכון הבוער, יעד תיירותי מושך במיוחד, למרות היציבות השלטונית עליה התבשרנו היום (ג'). עם זאת, סוריה מציעה אוצרות ארכיאולוגיים רבים, אתרים דתיים ומסורות ייחודיות עבור בעלי עניין תרבותי, שמוכנים להתפשר על השירות ועל האיכות אשר ניתנים במדינה ברמה נמוכה מזו המקובלת בענף התיירות בעולם.

בראיון לרויטרס, אומר שר התיירות הסורי, סעדאללה אל-קאלע כי סוריה צריכה להתמודד עם בעיה תדמיתית, הנובעת מחוסר היציבות בלבנון הסמוכה, בעיראק ובשטחים הפלסטיניים: "סוריה היא אי של יציבות באזור מוכה בעיות, והתיירים הפוטנציאלים רק צריכים שמישהו שכבר היה כאן ירגיע אותם".

לדבריו של אל-קאלע, 77% מהתיירים המגיעים כיום לסוריה, עושים זאת עקב המלצה, ולא בעקבות מאמץ שיווקי מאורגן. כעת יוצא לדרך קמפיין לקידום התיירות לסוריה, שעלותו 5.5 מיליון דולר. לכך יש להשוות את תקציב השיווק הכולל של משרד התיירות, שעמד ב-2006 על 1.5 מיליון דולר בלבד, והשאיפה להגדיל את התקציב ל-10 מיליון דולר ב-2008. 

ברחובות דמשק. יש קסם מיוחד (צילום: ויז'ואל/פוטוס)

"על פי נתוני משרד התיירות הסורי, 3.1 מיליון בני אדם (לא כולל פליטים) ביקרו בסוריה ב-2006, לעומת 1.7 מיליון בלבד בשנת 2000, השנה בה עלה לשלטון בשאר אל-אסד, בגיל 34", זורק על הדרך שר התיירות מחמאה לנשיאו האהוב, ומוסיף כי אסד הצעיר הציב עם עלייתו לנשיא חזון, לפיו התיירות עתידה להיות אחד מעמודי התווך של הכלכלה הסורית וגשר להבנה ולשיתוף בינלאומי.

חופשים בסוריה

לפי דיווחו של אליסטר ליון מרויטרס, האווירה הכללית בסוריה כיום נינוחה ומזמינה.

 בבזארים העתיקים שבדמשק ובחלב, סוחרים מציעים בזריזות כוס תה לזרים המבקרים בשוק, וכמובן בחינה של הסחורה המוצעת. בבתי המלון היוקרתיים המעטים שמציעות הערים הגדולות, התפוסה גבוהה למדי. משקיעים פרטיים, רובם מהמפרץ הפרסי, מתכננים פרוייקטים תיירותיים בעלות של 3.4 מיליארד דולר, כדי לעמוד בביקוש הגובר מצד התיירים, שמספרם עולה ב-15% מדי שנה.

"קשה מאוד להשיג חדר בדמשק או בחלב בעונת השיא", טוען בלהט שר התיירות אל-קאלע. "אולם ב-2008 או לכל המאוחר ב-2009 אנו צפויים לפתור את בעיית המחסור בחדרי מלון". הפרוייקטים הנוכחיים, שזוכים להקלות משמעותיות במס מטעם הממשל, צפויים להגדיל עד 2010 את מספר המיטות בחדרי מלון ב-30,000.

חלב. קשה להשיג חדר פנוי (צילום: ויז'ואל/פוטוס)

תיירות איכותית

נכון לראשית 2007 מהווה התיירות 7% בסך הכל מהתוצר המקומי הגולמי (תמ"ג) של סוריה. נתון זה צפוי לעלות ל-9% עד 2010. תחום האנרגיה לעומת זאת, הסקטור הגדול ביותר בכלכלה הסורית, תורם 28% מהתמ"ג של המדינה. אולם כבר ב-2008 עלולה סוריה להפוך ליבואנית של נפט, וההכנסה מתיירות לא תוכל למלא את מקומו של תחום האנרגיה בכלכלה הסורית.

הכלכלן נביל סוקאר טוען שבשלב זה, אף אחד מענפי הכלכלה הסורית לא יוכל למלא את החלל שייווצר בעקבות הצורך ברכישת נפט. "חקלאות, ייצור ותיירות הם כולם תחומים מבטיחים, אולם כולם זקוקים לארגון מחדש", אמר סוקאר. "העבודה הרבה ביותר אמנם נעשית בתחום התיירות, שמכניס מטבע זר, אולם התחום פגיע מאוד מבחינה פוליטית ובטחונית", מוסיף סוקאר, תוך ציון השפעת ההתקפה של הקיצוניים האסלאמים בלוקסור ב-1997, על התיירות במצרים.

שר התיירות אל-קאלע מסכם את המצב: "תיירות המונית לא באה בחשבון בסוריה, בעיקר משום שקו החוף שלה קצר באופן יחסי, וחופיה אינם מושכים במיוחד. מאידך, אנחנו רוצים תיירים שיבינו את המימד ההיסטורי והתרבותי של סוריה, ולא כאלה שמבלים שבועיים על חוף הים ולא יודעים היכן הם נמצאים".