שר ההגנה האמריקני: לא נשעה תוכנית הטילים

ארצות הברית תמשיך להתקדם בתוכניתה להציב מערכת טילים נגד טילים במרכז אירופה - בין אם תושג הסכמה עם רוסיה בנושא ובין אם לאו. כך הבהיר היום (ה') שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס.

עוד בנושא:

• פוטין לארה"ב: אל תפרשו טילים באירופה
• פוטין: מוכן לכוון את הטילים למטרות באירופה
• החרפה במתיחות? רוסיה ניסתה טיל בין-יבשתי
  

במסיבת עיתונאים שקיים גייטס בבריסל, דחה גייטס את הרעיון שהצעתה של רוסיה להציב תחנת רדאר באזרבייג'ן תוכל להחליף את התוכנית האמריקנית להציב ראדר ומשגרי טילים בפולין ובצ'כיה. כמו כן, הטיל גייטס ספק באפשרות שתושג הסכמה בין ארה"ב לרוסיה בשיחות הדו-צדדיות הצפויות בנושא בחודש הבא, שבהן צפוי הנשיא האמריקני ג'ורג' בוש להיפגש עם מקבילו הרוסי, ולדימיר פוטין.

"הבהרתי זאת בפגישה עם נאט"ו - ההצעה הרוסית להציב רדאר באזרבייג'ן נתפסת בעינינו כתוספת, ולא כתחליף לתחנת הרדאר בצ'כיה. אנחנו מתכוונים להמשיך בתוכניתנו להציב את הרדאר בצ'כיה", אמר גייטס.

דבריו של גייטס נאמרו בשעה שפקידי ממשל רוסים קראו לוושינגטון להקפיא את תוכניתה - ואף איימו על האתרים שצפויים לארח את המערכת האמריקנית. גייטס אמר כי שר ההגנה הרוסי, אנטולי סרדיוקוב, שנכח אף הוא בפגישה עם נאט"ו, לא הגיב על דבריו.

בינתיים, זימנה נאט"ו מומחים לענייני צבא כדי שיטוו תוכנית למערכת הגנה אווירית מפני טילים קצרי-טווח בגבולה הדרומי של הברית, שיישאר חשוף גם לאחר הצבת המערכת האמריקנית המתוכננת. החלטה סופית בנוגע להצבת טילים אלה צפויה להתקבל רק באפריל הבא, בכינוס נאט"ו ברומניה. 

לדברי ארה"ב ונאט"ו, מערכת ההגנה האווירית האמריקנית תגן על מרבית שטחה של אירופה מפני טילים ארוכי טווח שאותם עלולות לשגר מדינות עוינות, כגון איראן. ואולם, המערכת תותיר את טורקיה, יוון, בולגריה וחלקים מרומניה חשופים לאיום. כדי למלא חלל זה, אמר מזכ"ל נאט"ו יאפ דה הופ סחפר כי עד פברואר הבא, יחברו מומחי נאט"ו דו"ח שאת מסקנותיו ניתן יהיה לחבר ליישום התוכנית האמריקנית.

כאשר נשאל גייטס אם ההצעה של נאט"ו מעידה על כך שהברית הצפון אטלנטית תומכת בתוכנית האמריקנית, השיב שר ההגנה האמריקני כי עדיין לא התקיימה כל הצבעה פורמלית בנושא, אך איש משרי ההגנה של מדינות הברית לא התבטא נגדה.

הקרמלין: להקפיא התוכנית עד לבחינת ההצעה הרוסית

רוסיה מנגד, איימה להגיב לתוכנית האמריקנית באמצעות פרישה מאמנת הנשק הקונבנציונלי - ובהצבת ראשי נפץ לעבר אירופה לראשונה מאז תום המלחמה הקרה. עם זאת, בפסגת מנהיגי שמונה המדינות המתועשות (G8) בגרמניה בשבוע שעבר, הפגין פוטין גישה פתוחה יותר לתוכנית, ואף הציע שרוסיה תוכל לשתף פעולה עם המערב ולהקים תחנת רדאר באזרבייג'ן. "מובן שיש עניין לעודד את הרוסים להצטרף אלינו", התייחס גייטס להצעה הרוסית.  

מלחמת המלים המשיכה גם היום. דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, אמר כי על ארה"ב להקפיא את התוכנית עד אחרי שההצעה הרוסית תיבחן במוסקבה ובוושינגטון. סגן ראש הממשלה, סרגיי איבאנוב, אמר לסוכנות בלומברג כי אם התוכנית

האמריקנית לא תושעה, תציב רוסיה טילים שיאיימו על האתרים המיועדים בפולין ובצ'כיה.

גייטס סירב לשפוך אף הוא שמן למדורה, ואמר כי במהלך מפגש שרי ההגנה של החברות בברית נאט"ו, "אין צורך להחמיר את הרטוריקה, וצריך להתנהל בצורה עניינית".