מש' הבריאות: תוך עשור - מס' חולי סרטן האשכים הוכפל

הדו"ח של משרד הבריאות ושל המרכז הרפואי תל אביב (איכילוב‭,(‬ המתפרסם בביטאון "הרפואה" של ההסתדרות הרפואית, מתבסס על נתונים שנאספו ממשרד הבריאות ובכל בתי החולים הכלליים בארץ.

הדו"ח מגלה כי בתוך כעשר שנים הוכפל מספר החולים בסרטן האשכים בקרב הגברים היהודים. ב־1992 אובחנו כשני חולים חדשים ‭(2.16)‬ מתוך כל מאה אלף יהודים. ב־2002 הוכפל שיעור המקרים והגיע לכארבעה חולים חדשים ‭(4.23)‬ מתוך כל מאה אלף יהודים. העלייה נמשכה בשלוש השנים שלאחר מכן: על פי הנתון האחרון מסוף 2005 הגיע שיעור החולים החדשים לחמישה מתוך כל מאה אלף. 

לאנס ארמסטרונג. קידם את המודעות לאופניים ולסרטן האשכים (AFP)

העלייה בתחלואה בסרטן האשכים מורגשת בעיקר באזור באר שבע שם זינק שיעור החולים פי ‭2.5‬ במשך כעשור.‬ "העלייה במספר מקרי סרטן האשכים גדולה מאוד, בעיקר בקרב האוכלוסייה הצעירה‭,"‬ מאשר מנהל רישום הסרטן הלאומי

 במשרד הבריאות, ד"ר מיכה ברחנא.

ואכן, הגיל שבו מתגלה המחלה יורד בהדרגה. במשך עשור ירד הגיל הממוצע של החולים מ־‭34-30‬ בממוצע בתחילת שנות ה־‭- 90‬ לגיל ‭29-25‬ בממוצע ב־‭.2005‬ בכך הופך סרטן האשכים למחלה הממארת השכיחה ביותר בגברים בני 15 עד ‭.35‬

התפשטות המחלה מורגשת לא רק באוכלוסייה היהודית: במגזר הערבי גדל מספר החולים פי ‭9.5‬ לעומת ‭,1992‬ גידול של כ-50% מדי שנה. עם זאת עדיין מדובר במספר קטן של חולים: מתוך כל מאה אלף גברים ערבים מתגלים כשני חולים חדשים בשנה.

אלא שעל רקע הנתונים הקשים הללו יש גם שתי בשורות טובות. ראשית, מספר החולים החדשים בסרטן האשכים קטן יחסית לסוגי סרטן אחרים. מדי שנה נוספים בישראל 23 אלף חולי סרטן חדשים - אך רק כ־120 מתוכם חולים בסרטן האשכים. מדובר במיעוט לעומת מספר החולים החדשים בסרטן השד ‭,(4,000)‬ בסרטן המעי הגס ‭,(2,400)‬ בסרטן העור ‭(950)‬ ובסרטן החלחולת ‭.(800)‬

בשורה טובה נוספת היא שסרטן האשכים ניתן לטיפול באופן פשוט יחסית כשהוא מתגלה בשלב מוקדם.‬ סרטן האשכים מתפשט לאט יחסית לגידולים ממאירים מסוגים אחרים: בעת גילוי המחלה בגופם, רק אצל 6% מהחולים נמצאו גרורות. גם שיעור התמותה נמוך: פחות מ־10% מהחולים מתים מהמחלה.

המדענים לא יודעים בוודאות מה גרם לעלייה בתחלואה בסרטן האשכים. למרות החשש הרווח אין הוכחה לכך שהטלפון הסלולרי אשם. במחקר שנערך בשוודיה

 בקרב 542 נבדקים לא נמצא קשר בין שימוש בסלולרי לבין עלייה בסיכון לחלות בסרטן האשכים - גם לא כשהטלפון הוחזק בכיס המכנסיים, בסמוך לאשכים. קרינת הטלפונים הסלולריים לא הוכחה כגורמת לאף סוג של סרטן‭,"‬ מבהיר ד"ר ברחנא.

החוקרים מעריכים כי להתפשטות המחלה אחראית הירידה במספר הזרעים ובאיכותם (ירידה בפוריות) שאובחנה בשנים האחרונות. הירידה בפוריות מיוחסת לגורמים סביבתיים כקרינה וכזיהום אוויר. בעבר התפרסמו מחקרים שקבעו שטיפול

 בסוגים של הורמון האסטרוגן במהלך ההריון מעלה את הסיכון לכך שהעובר יחלה בבגרותו בסרטן האשכים - אולם מחקרים אלה הופרכו בשנים האחרונות.

עם זאת ידוע כי אצל גברים שאשכיהם טמירים (כלומר, שלא ירדו לכיס האשכים בזמן הלידה או בשנת החיים הראשונה) רמת הסיכון לחלות בסרטן האשכים גבוהה עד פי 15 לעומת שאר הגברים.‬ רמת הסיכון נותרת בעינה גם אצל גברים שעברו בילדותם ניתוח להנמכת האשך הטמיר. 4% מהתינוקות ממין זכר נולדים עם אשך טמיר.

העלייה בסרטן האשכים מורגשת בשנים האחרונות לא רק בישראל - אלא גם ברחבי העולם. בדנמרק אובחנה עלייה פי ‭3.7‬ במספר החולים לאורך שני עשורים, שהגיעה לשיעור של תשעה חולים לכל מאה אלף איש. בארה"ב נרשמה עלייה של 60%,‬ ובקנדה הוכפל מספר החולים לאורך שני עשורים.

פרשנות רפואית / הגידול הנפוץ ביותר בצעירים

סרטן האשכים הוא הגידול הממאיר הנפוץ ביותר בגברים בני 15 עד ‭,35‬ אף שהוא מהווה רק אחוז אחד מכלל מחלות הסרטן בקרב גברים. העלייה במספר החולים בסרטן האשכים אינה תופעה ייחודית לישראל: בכל העולם חלה עלייה רצופה במספר החולים בסרטן זה בשיעור ממוצע של 3%-6% בשנה.

העלייה במספר החולים בשנים האחרונות אינה חריגה, ונמשכת מאז שקיים רישום מסודר של מקרים: מ־1910 ועד היום מוכפל שיעור התחלואה בכל ‭15-10‬ שנה - ואיש לא יודע לקבוע את הסיבה לכך בוודאות.

המחלה נפוצה יותר בקרב אנשים ממוצא אירופי מאשר ביוצאי אפריקה או אסיה, אם כי העלייה במספר החולים קיימת גם באפריקה ובאסיה. קיימים הבדלים ניכרים בשיעורי החולים בין מדינות שונות, גם כשמדובר במדינות שכנות. כך, למשל, דנמרק נחשבת לאחת המדינות המובילות בעולם בשכיחות סרטן האשכים (ראו תרשים‭.(‬ מעבר לגבול, בגרמניה, שיעור החולים נמוך בשליש - ואילו בארצות הבלטיות שיעור החולים הוא עשירית משיעורם שבדנמרק.

הסיבות להתפתחות סרטן האשכים אינן ידועות. גברים שבגופם יש אשך טמיר נמצאים בסיכון גבוה פי 5 עד 15 לחלות בסרטן האשכים. בסיכון נמצאים גם מי שבמשפחתם יש חולים בסרטן האשכים ומי שסובלים מהפרעות בפוריות או

 מתסמונות גנטיות המתבטאות בהפרעות הורמונליות.

חשוב מאוד להדגיש כי סרטן האשכים קל מאוד לגילוי מוקדם. אצל רוב החולים מתגלה גוש קטן, שאינו כואב, באשכים. בגידולים המתגלים מוקדם שיעור הריפוי קרוב ל־100% (!‭,(‬ וגם כאשר המחלה נמצאת בשלב מתקדם יחסית ניתן לרפא אותה על ידי טיפול כימי.

ההוכחה הניצחת לכך היא רוכב האופניים לאנס ארמסטרונג: ב־1996 התגלה בגופו של הרוכב המבטיח סרטן האשכים ששלח גרורות לריאותיו ולראשו. ארמסטרונג עבר כמה ניתוחים וטיפולי כימותרפיה, אך המשיך לרכוב על אופניו גם בתקופת המחלה. ב־1998 נרפא ארמסטרונג כליל. הריפוי היה כה מוצלח, עד שאחרי שהחלים הצליח ארמסטרונג לנצח שבע פעמים ברציפות במרוץ האופניים הקשה בעולם - הטור דה פראנס.

• הפרשנות הרפואית - מאת פרופ' מוטי רביד