נבחרת הדייויס של צ'ילה נחתה, מאסו: "אנו פייבוריטים"
ללא המחבט הבכיר גונסאלס, שעדיין משחק בסין, חלק מהאורחים הגיעו לקראת המפגש מול ישראל בשבוע הבא. הצ'יליאני מספר 2 אופטימי, אך מזהיר: "יהיה מפגש קשה מאוד"
שבוע בדיוק לפני הגשת הפתיחה של ההתמודדות בין ישראל לצ'ילה ברמת השרון, על העלייה לבית העליון בגביע דייויס, נחתה הערב (ה') בתל אביב המשלחת האורחת, או לפחות חלק ממנה.
אחרי מסע ארוך מסנטיאגו הרחוקה, דרך תחנת ביניים במדריד, הגיעו לארץ ניקולאס מאסו (71 בעולם), המחבט מספר 2 של צ'ילה, חורחה אגילאר, מספר 5 שלא ישחק, הקפטן האנס גילדמייסטר וצוות האימון של הנבחרת הדרום-אמריקאית.
פרננדו גונסאלס. הכוכב הצ'יליאני יגיע בהמשך השבוע (צילום: איי פי)
האורחים מצ'ילה, שהתקבלו על ידי שגרירת ארצם כאן, אירנה ברונפמן, נחתו למזג אוויר קייצי ולשדה תעופה כמעט ריק, בשיאו של חג ראש השנה. אחרי שהתמקמו במלון דניאל בהרצליה, הם קיימו אימון קל ראשון במגרש הטניס של המלון. ביום שישי בבוקר ברמת השרון הם יפתחו את ההכנות הרשמיות למפגש הפלייאוף, שהמנצחת בו תעפיל לבית העליון, הכולל את 16 הנבחרות הטובות בעולם.
פרננדו גונסאלס, המחבט הבכיר של הצ'יליאנים (7 בעולם), יגיע בהמשך השבוע, אחרי סיום דרכו בטורניר בייג'ינג, כמו גם השחקן מספר 3, פול קאפדוויל (106), שאמנם הפסיד בדרבי מול 'גונזו' בסיבוב השני, אך עדיין משחק שם בזוגות. אדריאן גארסיה, הצ'יליאני הרביעי בדירוג העולמי, כבר הודח והוא צפוי להגיע בימים הקרובים, כמו דודי סלע, שינחת ככל הנראה ביום ראשון.
"מפגש הדייויס – הזדמנות לצאת מהמשבר האישי"
"יהיה מפגש קשה מאוד מול ישראל", אמר מאסו, שלמרות התקופה הלא טובה שהוא עובר (שני נצחונות בלבד ב-11 משחקיו האחרונים בסבב), צפוי להיות שחקן היחידים השני. הקפטן גילדמייסטר כבר אמר לתקשורת בארצו כי למרות הירידה החדה בכושרו של מאסו, במקביל להתקדמות ולתקופה הטובה של קאפדוויל (113 בעולם), הוא ישמור אמונים למדליסט הזהב מאתונה 2004.
האוהדים הצ'יליאנים. שלא יצפו לטיול קליל (צילום: איי פי)
מאסו הוסיף: "בהתחלה אמרו בצ'ילה שקיבלנו יריבה קלה ועכשיו, בגלל הכושר הלא טוב שלנו, אומרים שזו יריבה מסוכנת. מה שבטוח הוא שתמיד ישראל היתה אותה יריבה וברור שיהיה קשה כי היא מארחת והקהל יהיה לצידה. אני מכבד את ישראל, אבל אני מרגיש שאנחנו פייבוריטים".
על העובדה כי ישחק למרות הכושר הלא טוב שלו, אמר המחבט מספר 2: "מפגש הדייויס הוא הזדמנות טובה בשבילי כדי לצאת מהתקופה הלא טובה. אני מתאמן חזק בשביל זה. אני על המגרש 6 או 8 או 10 שעות ביום כי אני חושב שיהיה עליי לשחק גם ביחידים וגם בזוגות, שלושה ימים ברצף".
אנדי רם ויוני ארליך. היריבה כבר כאן (צילום: אורן אהרוני)
לסיכום, מאסו הבהיר: "אני לא בכושר טוב, אבל אני ספורטאי מאמין ואני בטוח שאחזור לכושר האמיתי שלי. הצעד הראשון יהיה עכשיו, במפגש נגד ישראל".
בגלל כיפור – המפגש ייפתח כבר ביום חמישי
משחקי גביע דייויס בדרך כלל נערכים בימים שישי עד ראשון, אבל בגלל יום הכיפורים, שיחול בשבת הבאה, חל שינוי במועדי המשחקים הפעם. המפגש ייפתח עם שני משחקי היחידים הראשונים ביום ה', למחרת בבוקר יתקיים משחק הזוגות וביום א' יחזרו הנבחרות לשני משחקי היחידים האחרונים.כדי לא להישאר בבית המלון ביום כיפור, אז לא יוגשו ארוחות, המשלחת של צ'ילה תעבור בשישי הבא, ליממה אחת, לבית השגרירה. קפטן הנבחרת הישראלית, אייל רן, מקווה כי אולי זה יהיה אחד הגורמים שיעזרו לנבחרת להשיג ניצחון ענק: "ייתכן שזה יעבוד לטובתנו, מכיוון שהשחקנים הצ'יליאנים יסתגרו בבית השגרירה ולא יוכלו לצאת, בעוד השחקנים שלנו יחזרו למשפחות".
